蘇利耶沒有挪開步子。「不行。」
「你想死嗎？」他問。
「不想。從前不想，現在也不想。」蘇利耶說，「可我還是不能讓你過去。」
永壽城前閃爍岀強烈的金色光芒，幾乎能耀瞎人眼。他吼叫了一聲，把蘇利耶打飛出去了，用的是蘇利耶自己光芒鑄造的武器，寒光閃爍的三叉戟。
而那光芒消散之後，他繼續朝前走去。
他走到了永壽城的門前。這天神之城猶如一頭跪伏的白色巨象，它吞吃了許多秘密，此刻安靜地、不動聲色地俯瞰著他；高聳的城牆上飄蕩著黑檀旗，這裡的大門也緊閉著，如同多年前薩提回來時一樣。等待在這裡的天神，他認不出來；那人有張可怕的臉，戰火造成的疤痕遍佈在那張面孔上，毀壞了五官的線條和麵部輪廓。鼻樑歪了，粗野的、未經修建過的鬚髮下還掩飾著更多的傷疤；只有那雙明亮的褐綠色眼睛猶如猛虎和雄鷹般銳利。
「喂，你給我站住，」那天神說，「這裡是我的地盤了。」
他看著對方手中的雷杵，他認出了他。「因陀羅。」他說。
天帝昔日那張英俊非凡的面孔已經全毀了，可看起來他毫不在意。
「你是來尋仇的嗎？你當然是來尋仇的，那儘管來怪我好了。」雷神說。「因為是我把你老婆放進城裡去，讓她和達剎見面的。」
「達剎？」他說。
「沒錯，」因陀羅說，「是我犯蠢，我想她的父親總會接納她，既然他多年前曾接受過舍衍蒂的話……我也沒有想到後來事情會變成那樣。」
他看著天帝。「他做了什麼？」他說，「你又做了什麼？」
「你老婆到我城下站了三天，我想這事不能這麼下去了。所以我吩咐開城門讓她進來，讓她去找達剎。」
滿臉是傷的天帝頓了頓。他的聲音變得低沉。
「她進來了，她抱著維納琴，走得很慢。我把圍過來的人都給趕跑了。可他們還是聚集在街道兩邊，看著她。
「最後她終於走到了家門前，大門開啟……達剎走出來了。我走得遠了些，背過身去。一開始他們只是小聲說著話，但是隨即就爭吵起來了，薩提的聲音夾雜著哭腔，他們的語調越來越高，越來越激烈，突然間，達剎說了什麼十分重要的事情，爭吵曳然而止。
code「我轉回去看。達剎轉回了家中，已經把家門緊緊合上了，把女兒關在門外。薩提依舊站在那裡，抱著她的琴，低著頭，一動不動。‘走吧，姑娘。’我對她說，‘否則一會兒人們圍上來，你就再也走不了了。’/code/pre「她轉頭看我。我以為她在哭，但她沒有，眼睛是乾的。我帶她離開她父親的房子，她很順從地跟著我走。
「路上已經聚集了更多的民眾。這時候他們已經不太安靜了。有人怒罵岀聲，有人拿拾起泥土砸她，我害怕很快投擲的東西就會變成火把和石頭。我讓薩提加快腳步，否則事態可能會失控。」
因陀羅深深地嘆了口氣。「她請求我帶她最後去看一眼那個血池。我答應了她。我沒想到她那時就已經下定了決心。」
他聽著因陀羅說那些事，呼吸都冰冷了。「什麼決心？」
他問。
因陀羅不耐煩地看著他。
「這還用問嗎？」雷神說，「別人都叫你世尊，你應該和訶利一樣能洞察三界，為啥你自己不曉得？她啊，她就在血池那兒自殺了。」
他腦子裡轟的一聲。
他緊緊握著三叉戟。牙齒咬得格格作響。他還能感到薩提還在呼吸，還在心跳，肌膚的溫暖透過維納琴傳達給他。他還是能看到她，在視窗注視遠方，黑髮飄拂。所有人都在對他說謊嗎？他是不是陷入了一個巨大的騙局？他們這樣做的目的究竟是為什麼？他們是想把他和薩提隔絕開來，是嗎？
「達剎對她說了什麼？」他問。
「我已經說了，我半個字都沒聽到。」天帝說，「但我能猜出你想幹嘛。你想卸下你老丈人的腦袋好給你老婆出氣。可你現在不能這麼做。祭祀還在舉行，我已經被羅波那打得夠慘的了，如果你殺了達剎，破壞了祭祀，不止是我，全天界的男女都要被羅波那把臉按進火盆裡。給我聽好，世尊，主宰，管你什麼的，你有形體之時，我已經是三界之王，我不管你要怎麼哀悼你老婆，但你休想破壞我的城池。」
「你不是我的對手。」他看著滿臉是傷的天帝說。
「夠了。」因陀羅幾乎暴跳如雷，「過去十多年，我一直在聽這話，我也一直在吃敗仗，你覺得我會在乎多敗一次嗎？就算打輸了，還能讓情況更壞嗎？」
他瞪視著天帝。
「讓我進去，」他說，「我要見她。我要見達剎。
因陀羅的臉扭曲了。「你聽不懂我的話是嗎？」他說，舉高了手中的雷杵。
雷神比之前的阿耆尼和蘇利耶難纏多了。當他終於擺脫了因陀羅的時候，他的肩上多出了一道巨大的焦痕，因陀羅丟擲的雷杵傷了他。
「你看，」雷神大笑著說，「我還能讓你吃一驚，是不是？」
他依稀記得自己曾聽過這句話，也是在戰場上，一個讓人懷念的聲音這樣對他咆哮，所以他沒下手殺掉天帝。
他拋開他，朝永壽城的城門走去。
可這時諸神都圍攏過來，包括之前被他打倒的阿耆尼和蘇利耶。「站住，你站住！」伐樓那，婆由，俱毗羅，所有的諸天，他們吼叫著像潮水衝來，猶如烏雲湧入天空包圍太陽一樣包圍他，全都想阻止他進入永壽城。數千輛車，上萬頭象，城頭的守軍和諸神發出獅子吼，朝他發射暴雨一般的箭。
他不在乎他們。他一個眼神就能讓他們化為無形，開口說話就能讓他們不復存在，可是那樣太輕易、太單純、太不解恨了，他需要發洩，需要暴力，需要讓他體內那無盡的恨意有一個出口。
於是，他一個人對付他們全部，他燒燬他們手中的武器，斬斷車兵的車轅，砍傷大象，他怒吼，從他手中的三叉戟上爆出強烈的光芒，將所有擋在他面前的人都彈開，可他們還是一波波湧上來。
這場大戰持續了那麼長的時間，以至於最後騰起的煙塵與祭火的煙混合在一起，遮蔽了太陽。永壽城那堅實的城牆和大門坍塌了。
最後，他成了戰場上一個站著的人，再沒有哪個天神有力氣繼續爬起來與他對敵，而他已經血流滿面，火焰在他手臂上燃燒，痛徹心肺。
他不曉得這是因為他恨他們，還是恨自己。打倒他們不洩恨，讓他無堅不摧、不會受傷的肉體也被摧殘、也被破壞，也感到刻骨的痛苦，那才解恨。
他一瘸一拐朝城門走去，受傷計程車兵在他身旁低聲呻吟著。
他推開了永壽城半倒的大門，感到精疲力竭。眼前的景象還是讓他吃了一驚：永壽城所有老幼婦孺都圍在道路的兩旁。他們垂下頭來，朝這破壞萬物者、死亡之死亡的世尊合十，他們臉上銘刻著苦難的痕跡，眼裡飽含恐懼，但無人轉身逃亡。他們已經知道了戰爭的結果，所以此時此刻，他們僅是向他致敬，接受他的到來，卻沒人向他跪下，他們用著自己的首善之城居民的尊嚴站著，沒人開口求饒哭告。
他朝他們看著，他認出了每一個人。
有誰對薩提曾投以惡毒的眼光，有誰曾經對她惡語相向，有誰朝她唾去，有誰嗤笑她，有誰曾向她扔石頭，有誰曾抓起她的頭髮試圖將她拖岀城外，有誰撕爛她的衣裳，有誰在眼看著她受辱時無動於衷，袖手旁觀。
所有人都有份。
他有賬要和他們算，他們如今知曉自己有錯，可是為時已晚。他會回來討要這份債務，但不是現在，不是現在。
他走過他們，走過黑壓壓的糜集的人群。他們的沉默、順從與尊嚴沒有打動他，也攔不住他。
白銀和黃金建築的城市展露在他面前。街道上空蕩蕩的，清泉不再流淌，薄霧籠罩在水晶街道上。他拖著三叉戟，在空無一人的大道上行走。
他又覺得自己走上了做夢一般的路。地面變得綿軟，空氣裡有絲香甜，頻婆果似的味道。阿耆尼和達剎那些話像被風從他心裡颳走了，那些都是沒有意義的絮絮叨叨，他聽了，笑笑就忘了。薩提還活著的。他還能感到她活著，活著，活著，她還在呼吸，還在心跳，他能感到她的體溫。
他看到死神閻魔站在他面前。
黑衣的少年沉靜地望著他，捆綁罪人的繩索在他胳膊上纏繞著。
「你受了很重的傷，世尊。」死者之王輕聲說，「不要再向前走了，因為你會傷得更重。
他站定了，看著閻魔。
人們都說你是正法化身，從不撒謊。」他說，「告訴我，我妻子在哪裡？」
閻魔沒說話。他顫抖起來。
「她是否和其他人說的那樣，經由你而去往死的疆域了？」他說。
「沒有。」死神輕聲說，「她不曾經過我。
他笑了。「啊！」他說。可是閻魔接下來的話雷電一樣擊打在他胸口。
「因為你妻子離開人世的方式和眾生都不一樣，」死神說，「她選擇了焚燬自我。」
他瞪著閻魔。
「焚燬自我是什麼意思？」他問。
「她放棄生命那天，」閻魔說，「因陀羅將她帶到血池邊上，她坐下，冥想入定的姿勢。有人見她嘴唇動了幾下，隨即她就燃燒起來了，火焰從她每個毛孔裡向外噴岀去。
「那不是現世的火焰。阿耆尼那時就在附近，而從她身體裡冒岀來的不是他所能控制的火焰，因此他也未能救下她來。」
閻魔這樣說著。而他茫然地聽著，茫然地想著，心想他知道。那大概是魔龍的火焰，以她的情感為食，終於燃盡她的血肉。
「她渾身都包裡在火裡，像火炬一般光芒四射，周圍的空氣都熾熱無比，根本無法接近。可那景象很短暫，就像是個幻覺。火焰一閃而逝，而您的妻子……
「……死了。」
他沒有說話。
閻魔看著他。
「世尊，」黑瞳的少年輕聲說。
這時好像有一大團雲落在他們身周，灰濛濛地，朦朧的人影在他身邊搖擺不定。那是所有死者的靈魂。他們沉默地包圍著他，有他認得的，也有他不認得的。臉上帶著細疤的武士，高而瘦的年輕梵學生，嘴唇豔紅的女人，衣衫襤褸計程車兵，高大的君王，他們來了又去，成千上萬，過去的死者包圍著他。
他詢問地朝周圍每個死者的臉上看去。
而他們沉默著，依舊沉默著，有的幽靈低下了頭，有的別開了視線，為了逃避與他對視產生的恐懼。
是的，就是這樣，這都是真的。
她死了。
她死了。
十三年前就死了。
他們的表情這樣回答他。
「我要去找達剎，」他聽見自己這樣說，「我要問問他到底對薩提說了什麼。」
閻魔注視他，沒有挪動身形。
「別攔著我，除非你想死，」他說。
死者之王垂下了眼簾。「您怎麼可能殺死已經死去的生物呢？」他低聲說，「無所不能的世尊，在這個世上，你做不到的事情，實在太多了。」
他筆直朝前邁開步伐。
他穿過閻魔，就像穿越一道影子。普通人要是這麼做就會死了。但他不會。他既不出生，也不死亡。他只是感到寒冷，在這個世上曾經死過的一萬億人的寒冷透過閻魔，湧進他的身體。他冷得發抖，冷得血和汘都結了冰，可他還是朝前走。
幽靈們朝他輕聲絮語，他聽不懂他們的話，他們灰塵一樣在他周圍消散了。
已經再沒有活人或死亡攔在他面前，他步履蹣跚地走著，因為受傷和寒冷，他感到眼前一片昏黑。三界都在他視野之下，他足底卻是一片虛浮昏暗。「薩提，」他輕聲喊著，她的心跳和溫暖是他胸口唯一殘留的暖意。
他閉上眼睛，再睜開眼時，看到蘇摩站在他面前。
他曾經擁有過的唯一的朋友天衣潔白，飄然若仙，站在永壽城空曠的、落滿紅色塵埃的街道上，從霧中凝視著他。黑夜的主宰眼睛深黑。他們兩人額頭上的新月都閃爍著光芒。只不過這一次，被血汙所遮蓋的是他，而不是蘇摩。
他注視著月神，伸出了手。
「那麼，」他說，「世間月，你也要來阻止我嗎？」
蘇摩一言不發，靜靜地、哀傷地凝視著他。他腰上沒有腰刀，只插著一隻金笛。在他身旁，塔拉站在那裡，抱著布陀，她也沉默地注視著他。他們注視著他。宛如過去，宛如記憶，宛如永不散去的天海濤聲，他們以目光擁抱他。
他閉上眼，再睜開。故人的幻影已經消失不見。在雲霧籠罩的街道上，依舊只有他孤獨一人。
他朝前走著，在永壽城白色的街道上拖出一道長長的痕跡，彷彿劃開天空的紅色流星。他已經感受不到寒冷，也感受不到傷口的痛楚。死亡和傷口征服不了他。
或者，它們早已經拋棄了他。