九

她涉過了溪水，走上草地。

溼婆依舊站在小溪對岸沒有動。

薩提轉身拔足奔跑起來，他看著她的身影消失在黃金長草當中。

他沒有挽留她。

他只是一直站在這裡，不動也不開腔說話，時間繞過他繼續前行，宛若湍流繞過岩石。

早先他隱隱約約嗅見玫瑰香味。他覺得奇異，因為這片草原上是沒有花存在的。後來他明白過來了，那是薩提頭髮上的香油。一定是他撫摸她頭髮時，香味滲透到了他手掌皮膚的紋理裡。

於是他就站著，等著。

等到那味道完全散去為止。

整個天界突然發出一聲喘息，就像從一個衰弱的肺裡撥出了最後一口氣。溼婆抬起頭，他看到籠罩在南方死神閻魔的領地上方的陰翳變得更黑暗了。這意味著有人死去了。

是誰呢？他想著。

烏雲陰沉地壓在永壽城頂，天像漏了一樣地下雨。

薩提用衣裙蓋住頭髮在街上走，她想要去看拉克什米。

琉璃和白銀裝飾的街道在雨中看起來沒有生氣，就連友鄰王矗立在街角的雕像也顯得有氣無力。人們站在家門口，涼臺上，窗邊，他們默然無語地注視著從路上走過的薩提，他們的視線也被雨打溼了。她抬起頭，一隻獵鷹正在雨中艱難地飛翔，翅膀沉重。

走到歡喜林的入口附近時，薩提停住了腳步。

那裡有一個人，獨自站在雨中，佝僂著背，伸長脖子看著園林門口。他轉過臉來的時候，薩提才認出那是祭主。

她吃了一驚。祭主衣衫不整，臉頰深深凹陷下去，眼裡有種瘋狂的神色。

「是你，」眾神的祭司嘶啞著聲音說，「達剎之女。」

薩提急忙朝祭主合十行禮。「您好。」她輕聲說。

祭主看著她，朝她邁了一步。

「我的兒子呢……我的女兒呢？你把他們藏到哪裡去了？……」

他曾是那麼出眾的一個人物，現在金黃的皮膚變得灰暗，也完全失去了武士般堅決的氣度。

薩提垂下了目光。她不能告訴他雲發身上發生了什麼。

「哈，」祭主眼裡放出光芒來，「你知道，……對不對？告訴我，我的孩子們怎麼樣了？」

薩提還是垂著目光。

「對不起，我不知道。」她說，「我要去探望朋友，您讓我過去吧。」

祭主一步踏上前，抓住了薩提的肩膀。她大吃一驚，張大眼睛看向他。

「你明明知道的，賤人！」祭主眼裡的光像燒紅髮亮的金屬，「你把我的孩子都藏起來了。把他們還給我們。」

他手上的力氣很大，薩提的肩膀開始發痛了。

「大人，」她喊著，「我不知道——」

「誰都知道你是什麼貨色，」祭主說，聲音因為怪笑變得尖細難聽，「永壽城裡現在人人都知道，你這個背叛家庭、私自選擇情人的蕩婦——」

薩提的眼睛睜大了。

她影子裡傳來獅子的一聲咆哮，火焰升到她喉嚨口。祭主被彈出去了。

但他並沒有跌倒，只是踉踉蹌蹌地後退了幾步，他瞪著眼睛看著她。

「不，」他喉嚨裡發出低沉、渾濁的聲音，像是在哭，又像是在咆哮，「不要這樣，……不要這樣，你還有我的孩子……別帶走他……我唯一的……」

薩提猛然明白過來發生了什麼，但這卻讓她更加難以忍受。

「我不是……」她說，嘴唇被雨水澆得發白。「我不是塔拉。你認錯人了。」

祭主睜圓眼睛，朝她走近了一步。

薩提向後退了一步。

「波里訶溼婆提。」身後有人低聲叫出了祭主的本名。漫天的雨幕中，只有這個聲音是乾爽的，帶著不容置疑、不容違抗的魔力。

薩提回頭，毗溼努站在她身後的雨中。

祭主站定了。他突然挺直了腰，眼裡的瘋狂不見了，目光變得清明。他似乎有些迷惑地看了看周圍，隨即便轉過身走掉了，沒有看薩提，也沒有看守護神一眼。

薩提轉身朝毗溼努行禮。「謝謝您。」她低聲說。

毗溼努似乎有些茫然地看著遠處。「自從溼婆從火堆上帶走塔拉開始，他就不怎麼正常了。怡好友鄰王也不需要祭司，就把他撇到了一邊。」他說，「後來他就變成了這樣。」

薩提說不出話來。

毗溼努把目光從遠處灰色的天空中收回來。「你要去哪裡？」他問，「你要去做什麼？」

薩提的心緊了緊。「我想去看看拉克什米。」她說。

毗溼努注視著她。

「你不用去了。」他說，聲音很輕很輕，沒有起伏。

薩提睜大眼睛看著他。

隨即她就明白了他的意思是什麼。

雨還在不斷地漏下來，天幕上，那隻孤獨飛翔的獵鷹不知道去哪裡了。

薩提離開了，而毗溼努還是獨自站在雨中。

金翅鳥王從天而降，無聲無息落在毗溼努身邊。

他皺著眉頭，抬頭看向不停落著雨的、灰色的天空，又低頭看了看淋著雨的守護神。

「薄伽梵！」他輕聲說，舉起一隻絢麗的翼翅，擋在毗溼努頭頂，替他擋住雨水。

毗溼努沒有回答。他只是朝前又邁了一步，邁出了迦樓羅翼翅遮蓋的範圍。

他繼續站在漫天的雨水中。