「我必須要維持秩序。」阿耆尼低聲說，「火焰會吞吃的東西，我都能嚐到滋味……我嘗過蘇摩藏在鮮花裡的愛意。我不想嘗那愛意所寄託的女人。」
蘇利耶聳聳肩。「婆利古說燒死一個主動失貞的女人是符合正法的，即便覺得不舒服，你總不能質疑正法吧。」
阿耆尼看著太陽神。「你不會覺得難受？」
蘇利耶蜂蜜色的眼睛注視著阿耆尼。「我每天都巡視大地，能看到世上發生的所有事情。」他說，「這樣的事情，我已經看過成千上萬次了。」
民眾嚷嚷得更加厲害了。他們攮臂高呼，被乂憤燒紅了臉，燒紅了眼睛。在他們心裡，那個女人奪走了他們的父親、兒子、兄弟和朋友，是邪惡與紛爭的化身。
「看看這群高傲的神明吧……」
從他們身後傳來一個緩慢低沉的聲音，阿耆尼充滿厭惡地轉過頭，伐樓那不知何時站到了他背後。
「一天之前，這些人都還在指責彼此是阿修羅的奸細，還在忙著在街頭鬥毆，彼此猜忌，彼此憎惡，彼此恐懼，整個永壽城四分五裂。」海神微笑著說，「但現在，他們發現自己有一個共同的敵人：一切全都源自這個女人的不貞。分裂和分歧神奇地消失了：沒有叛徒，沒有奷細，其實所有人都是這女人骯髒下賤行為的受害者。只要燒死她，就可以讓永壽城再度聯合到一起，這是多麼划算的事情。很可惜，沒有再多幾個塔拉可供我們焚燒。」
阿耆尼瞪著他，他想到伐樓那大概已經謀劃這個很久了。可阿耆尼找不出話來反駁，因為他很明白，要讓永壽城內儘快恢復秩序，殺死塔拉滿足民眾確實是最有效的辦法。在瘋狂中相互傾軋過的人想要原諒自己和他人，就必須找出一個共同的加害者將自己統統變成受害者才行。
太陽昇了起來，廣場上聚集的人更多了。婆力古仙人負責主持儀式，他在徒弟的協助下爬上柴堆，面對圍觀者們，唸誦了淨罪的經文，宣講了事情的起末和塔拉的行跡，由於演說過於冗長，人群從一開始的群情激憤變得有點無精打采起來。
就在此時，從廣場一角的人群中再次爆發出吼聲來。
塔拉被帶出來了。
兩個僕婦攙扶著她。她披散著頭髮，裡著白衣。每走一步，她赤裸的腳就在地上留下一個帶血的腳印，在她身後開出了一串紅蓮。吼聲和叫罵聲此起彼伏地晌起來，被婆力古的宣教搞得有些萎靡不振的人群再度興奮起來。他們朝塔拉拋擲惡毒的語言，咒罵和嘲笑。有個穿著杏黃衣服的女人叫罵得特別起勁，塔拉路過她的時候她朝塔拉臉上唾了一口，罵她傷害了天界所有貞潔婦女的尊嚴。
但塔拉恍若未聞。她走到人群邊緣，眼睛微微亮了一亮。
圍在廣場一側的人們突然安靜了下來。他們自動地讓開一條道路，讓達剎邁著沉重緩慢的步伐，走向火葬堆。
即便是遠遠望著，阿耆尼也能感受到從達剎身上升起來那無比悲哀的氣息。他站在那裡，猶如山坡上站著的一棵老松樹。他看著自己的女兒，嘴唇顫抖著。塔拉突然掙脫開了僕婦的手臂，她踉蹌地朝父親的方向走去，彎下了腰，像是想要最後一次對他行觸足禮。
可是成千上百雙手把她從達剎身前拉開了。他們咒罵著，七手八腳把她拖向柴堆，因此幾乎也沒有人留意達剎本來已經向女兒邁出了腳步，伸出了雙手。有一瞬間達剎看起來極端的憤怒、驚恐和悲傷，他就像是要大顯神威，施展法力，將女兒從發狂的人群中帶走。可就在這個時候，遠遠地，阿耆尼聽見婆利古在對達剎仙人尖聲說話；那像是在勸慰，可更像是在詛咒。
「……正法，」婆利古說，「達剎，那是你自己修訂過的，是你確立的法典！」
這些話叫達剎的動作僵住了。他睜大眼睛，定定地看著塔拉被拖得離他越來越遠，就像是一座即將破裂的石像。
站在阿耆尼身旁的蘇利耶突然三蹦兩跳地朝臺階下跑去。
「你做什麼？」阿耆尼喊到。
「哎呀，我得要扶一下他。他要倒下去啦。」太陽神說。他朝達剎跑去。
塔拉終於被架上了火堆。人們繼續吼叫著，揮舞著手臂。男人在叫嚷，女人在叫嚷，小孩子也在學著父母的樣子咒罵和詛咒。
婆力古最終唸完了經文。他緩緩走上前去，手持火種，點燃了柴堆最下面汪集起來的香油。火焰轟然騰空，人群裡爆發岀一陣熱烈誠摯的歡呼。所有人都熱淚盈眶，昨天還曾彼此攻擊的人們手握在一起，覺得罪惡得到了清洗。
「讓開讓開。」只有蘇利耶似乎絲毫未受感動，他推開擋在他面前的人，架住了已經搖搖欲墜的達剎。
塔拉躺在柴堆上面。她微睜著眼睛，注視著清晨清爽乾淨的天空。雲彩都細細地飄，天頂心藍得攢得出水般的溫柔。飛鳥在空中翱翔，白色的翅膀反射著明亮的陽光。
火焰爬上來了。她閉了眼。
「好熱呀。」她喃喃地說。
突然之間，火焰猛然上升，席捲到不可思議的高度，它在空中盛開岀膨大的焰花，著火的木材被拋起來，朝四面八方落去。人群驚叫著退開來。
火焰隨即回落下去，猶如在霜凍中倒下的花朵。它們鑽回木材裡，鑽回酥油裡，膽怯地消去了痕跡。
柴堆上現在不止是一個人了。
一個男人站在柴山頂端，俯身把塔拉抱了起來。
人群再度發出驚叫。
那男人抬起眼來，睥睨著腳下的眾生。
他的眼睛深黯如深海星空，男人看了想逃，女人看了想死。
達剎踉蹌地倒退了幾步，張大了嘴巴，蘇利耶急忙扶住他。
婆力古站了起來，朝前邁了一步，身體朝前撲倒在地，也不知是跌倒還是想要跪下。
「世尊呀！」他哀嚎著。
人們瞠目結舌，手腳木柴般墜在軀體旁，舌頭重如鉛石，耳朵灌進寒風，眼睛一眨也不能眨，視線被釘在了世界唯一的那一極之上。
「這個女人我帶走了。」溼婆平靜地向整個永壽城的人宣佈。
「您……您不可這麼做！」婆力古朝柴山舉起了枯瘦的手臂，「她是罪人！為著正法和這世間的道義，您不能帶走她！」
溼婆根本就沒看婆力古。
「那是你們的正法和道義。」他說，「與我無關。」
人群中再度起了騷動，成百上千的面孔上折射出混合著不知所措和驚恐不安的情緒來，就像是折射夕陽光彩的海洋。
「這可真是了不得！」扶著達剎的蘇利耶也說，不過他看起來沒半點不安。
一陣強風颳過所有人的臉，溼婆的雙足離開了地面，他抱著塔拉朝天空飛去。
就在這個時候，有人衝出了人群。他衣著不整，頭髮散亂，眼神中帶著瘋狂和絕望，旁人費了好大力氣，才認出那竟然是祭主。他跑著，追趕著遠去的溼婆，「不！！」他嘶喊著，更像是一聲嚎叫。
「別劫走我的妻子！！」
人們開始動起來，有人朝祭主跑去，想要拉住他。但祭主還是跑著，氣喘旴籲地、絕望地追趕不可能追趕上的毀滅者。
「她是……我的妻子……她是……我的……」
他喊著，隨後就像是被集聚起來的情緒徹底壓垮一樣，他跪倒在地，眼光死死盯著那身影，嚎啕大哭起來。