八

王宮裡響起了腳步聲，大門開啟了，友鄰王的兒子迅行出現在門口。他衣衫不整，胸口還有女人的脂粉。「這裡到底在喧譁什麼？」他喝道，隨即便看到火把光中的薩提和雄獅，頓時瞪圓了眼睛。

「發生什麼事情了？」友鄰王的聲音也在後面響起。侍衛和僕從包圍著他，短短一段時間不見，這人類國王的模樣比從前更加疲憊和蒼老了。他看到薩提，也大吃了一驚。「你不是……」

薩提泫然欲泣地看著他，「大王，我是來要求您的庇護的。」

友鄰王命令士兵們收起長矛，快步走到了薩提面前，「您不是……已經回到您父親身邊了嗎？」他說，「我有什麼可以為你做的？」

「求您幫幫這個孩子，」她低聲說，「他很飢餓，似乎也生病了……」

友鄰王這才注意到薩提懷裡抱著的是一個看起來剛出生不久的嬰兒。他後退了一步。

那孩子眉間有顆星辰。這肯定不是凡人的孩子。然後友鄰王想起關於天神和阿修羅戰亂髮端的原因，被蘇摩劫走的正是薩提的姐姐……

「請你先起來吧！」友鄰王簡短地說，「剎帝利不應當接受婆羅門這樣的禮節。」

「請您答應我。」薩提說，「您是我唯一想到能求助的人。」

友鄰王再度皺緊了眉。「但這孩子是……」他說。

薩提死死地盯著他。「孩子是無辜的。」她說。

友鄰王注視著她。

「請您起來吧！」他突然斷然地說，轉頭看向身後的侍從。「你們趕快去王宮附近找一找，有沒有孩子夭折而尚在哺乳的婦女？或者，身體強壯、奶水充足的女人？快去！告訴她們，如果願意來王宮服務，將得到黃金和牲畜的獎勵。」

薩提睜大眼睛看著他，隨後充滿感激地抱緊了孩子，額頭貼到了冰涼的土地上。

友鄰王剛剛找來的奶媽是個年輕高大的女人。她從薩提懷裡接過了布陀，嬰兒本能地開始尋找著乳頭，小嘴張著。

一天的重負、絕望和疲累瞬間從薩提身上脫去了。她向後退了兩步，跌坐在臥榻之上。眩暈席捲上來，她捧住了額頭。朦朧之中，她看見那個年輕的奶媽低頭看著布陀，輕聲哼唱著，安撫著這個孩子，她一邊為他哺乳，眼淚一邊撲剌剌地掉落下來，打溼了布陀的襁褓。

薩提聽說這是個剛剛死了孩子的年輕母親。

母親……

她再度站了起來。

她還不能休息。她胸口還燒著一團火，痛徹五臟六腑。

她朝王宮外跑去，半路遇上了友鄰王。

「宮女剛剛為您準備了洗澡水和床榻，」國王愕然地說，「您要到哪裡去？

薩提朝國王深深合十鞠躬，「那孩子暫時請您照顧了，」她急切地說，「現在我還必須去辦一件事情，我很快就會回來！」

她跑到了露臺，召喚出雄獅，隨即騎上它，朝東奔去。

「燒死她。」婆力古說。

殿堂裡沒有其他人搭腔。有人偷眼看坐在寶座上的祭主。祭主抓握著扶手，臉色鐵青，一語不發。

「必須燒死她。」婆力古又說，「當前這個關頭更應該這麼做。」

「我不贊成。」阿耆尼疲憊地說，「當著達剎仙人的面燒死他的女兒太過殘忍，更何況他小女兒現在也下落不明。聽說他已經閉門不出了。」

「那就是表態，」婆力古仙人尖聲說，「表示他也願意大義滅親。這種情況下，燒死那個已經被玷汙的女人才是尊重他的舉動。」

「塔拉產後失血過多已經奄奄一息。」阿耆尼說，「燒死她不是多此一舉嗎？」

「就是因為她快死了，所以才必須立即燒死她！」婆力古用柺杖頓著地面，「否則，帶著汙點死去，她的罪孽如何洗清？對丈夫不忠的女人，家族七代都要蒙羞的啊！如果我有這樣一個女兒，我也會親手燒死她！」

「說的沒錯，您這是在挽救達剎家的聲譽，他實在應該感謝您幫他燒死女兒。閉門不出太不應該了。」蘇利耶突然插嘴說，他剛剛傷愈，能在下界顯形。

眾神都有點尷尬，婆利古狠狠瞪了這個說話毫無頭腦的太陽神一眼，又轉向伐樓那，「您認為如何呢？」他顫巍巍地問。

海洋的主宰合攏雙手，垂下目光。「我認可大家的意見。」他圓滑地說，「人們說長者的話值得一聽。」

婆力古又看向俱毗羅。「北方主宰的意見呢？」他說。

俱毗羅嘆了口氣。「把一個剛生產的女人送上火堆活活燒死雖然是有點殘忍，但如果只有燒死她才能平息事態，那麼我贊成。」

「誰知道她生下的是誰的孩子？」祭主忽然突兀地說了一句。大家都有點愕然地看向他。

他坐在椅子上，兩眼有點發直。「薩提抱走了那孩子，誰也沒見到他，還難以確定他的身份。」他說。

婆力古皺起了眉頭。「如果她生下的不是罪人蘇摩之子，為何她要逃出來，把孩子交給妹妹？」

「我不知道。」祭主說，停頓片刻後他喊了一句，「也許她就是故意想要讓我難受！」

所有人都瞪著眾神的祭司，看著他在寶座上發抖。

「伽羅婆提失蹤，雲發也失去了下落……」祭主呻吟著，舉起手捂住了臉，「我沒有孩子了……個孩子也沒有了……」

他沉默了。殿堂裡也一片沉默。

過了一會，婆力古的聲音再度響了起來，「那麼，就這麼決定了。」他說，「燒死她。」