他再看時，溼婆已經不在那裡，只留下滿地月色。
地界的夜晚也已經降臨，烏沙納斯走了。伯利讓他先離開，去安撫民眾，整理四軍。他也驅走了所有的大臣和僕從。
今晚註定是一個不眠之夜。
阿修羅王回到自己的寢宮裡，盤膝坐下，開始伏案工作。他處理離開地界後積累下來的公務，苦笑著意識到婆羅恩奢迦的確沒什麼政治才幹。時間來不及了，他只得先把那些最關鍵的問題解決掉。
已經是深夜時分。他最後簽署了幾份命令，草草擬了份書信，放下鐵筆。
就在此時，房間裡叮咚一聲。
那聲響彷彿一隻鐵做的蝴蝶在振動翼翅，伯利靜靜坐著不動。
過了一會，又是一聲輕響。這一次，聽起來像是衣服摩擦和腳步落地的聲音。
阿修羅王還是沒動。他聽著那腳步慢慢朝自己身後走來，最後停了下來。
金屬聲。
伯利猛然躍起，躲過了原本直斬向他脖頸的一刀。刺客是個身形嬌小的人，渾身裡在深色布料裡，看不清模樣；他手法顯得尚稚嫩，但卻是十足的陰狠。
伯利躲過對方的刀鋒，一把抓住了刺客的手腕，打掉了對方的刀。但他隨即就是一愣。
這手腕纖小，簡直像個孩子或是女人的。
他伸手去扯對方遮掩面部的織物，然後便呆住了。
那是個年輕的少女。他認得她。在黑暗中幾乎能散發光輝的肌膚。
她是烏沙納斯的女兒天乘。
女孩看到自己身份敗露，露出兇猛猙獰的表情，像落入陷阱裡的小野獸一樣咆哮起來。伯利放開了她的手腕，後退了一步。
「怎麼會是你？」他輕聲說，隨後他就明白過來了。
「是你父親讓你來刺殺我的嗎？」
聽到這句話，握著手腕的天乘先是睜圓了眼睛，隨即就嘿嘿笑了起來。
「是啊！」她尖聲說，「我父親讓我來殺掉你。」
阿修羅王看著她。
「為什麼？」他低聲說。
「因為你太沒用了。因為你慈悲的愚蠢，你把三界都輸給了天神。」天乘說，「他說你這樣的人不能再待在阿修羅王的寶座上了，這會妨礙我父親的！」
伯利站在那裡，他嘴角再一次浮現岀清晰的、苦澀的微笑。
「他其實並不需要做到這一步。」他說。「因為我原本就已經準備離開。」
天乘愕然地看著他，隨即便掙扎起來，因為伯利手上的力氣無意識地加重了，年輕女孩的手腕是那麼細弱，他幾乎能一把捏碎。伯利察覺到了這一點，他放開了手，後退了一步。
「你想幹什麼！」天乘握著自己的手腕，瞪著阿修羅王。
「我放你走。」伯利平靜地說，「你回去告訴你的父親。白天他對我說的那些話……就算只是謊言，可也叫我清醒過來。
天乘茫然地看了阿修羅王一眼，又看向方才在搏鬥裡被掀翻的矮几。桌子上放著一張用寶石和羊皮做成的地圖。大河在峽谷間奔流，雲環繞著高聳的山峰，大海在多石的海岸上拍擊，野象和群鹿在廣闊的草原上漫步。被日月星辰照耀的世界。
伯利留意到了天乘的目光。他微笑了。
「知道嗎？」他輕聲說，「這是我父親留下的地圖……我看著這地圖長大，總是夢想著到那個失落的世界中去。可是，君主應當以自己命令送達的距離確定世界的邊界，只有苦行僧才會以腳步丈量大地。我想，等我和妙賢生下後代，長大成人，待到我皮皺發蒼，我就可以將國土交給兒孫，然後如同古代有德的長者們一樣，拋棄財富和身份，去到那個日月照耀的世界中自由自在雲遊四方。
「而你父親出現了。他告訴我，我可以成為地界之主，可以支配龐大的軍隊和財富，如果我願意，我可以奪回失去的世界。而那個時候我想到的是……啊，不僅僅是我自己，如今所有的阿修羅也將能到那樣日月照耀的世界中去，在陽光和雨露下漫步。這是一個帝王能想象到的最高成就……於是為了這個夢，我將地界所有的子民一起拖入我自己的野心當中。我重建了波陀羅，用武力令所有的王公們屈從在它的權威下。我打敗了那迦，擊敗了天帝，我甚至釋放了魔龍……多麼漫長的路。可是我失敗了。我叫阿修羅流了那麼多的血。這是不應該的。人們稱頌我的賢德，而我竟然還曾一度為此自得。一個真正奉行正法、謙遜有節的君主是不會遭到滅亡的，而我是傲慢的。
「人們說我統一地界，可實際上像商波羅這樣的人願意服從我，是因為我從來沒有打過一次敗仗，給予了他們勝利和財富的許諾。但這樣一來，一旦我不再能勝利，也就喪失了讓諸侯們服從的條件。他們會開始懷疑和動搖，等到意識到我已經無法再實現許諾時……他們就會心懷不滿，如果我用武力強迫他們再次屈從，會再起內亂，整個地界會再度分崩離析。」
他頓了頓。
「可是，如果我承認一切都是我的錯誤而放棄王位，這是個在道義上沒有瑕疵的舉動，即便是商波羅一時也找不到非難波陀羅的藉口。他們會猶豫，會等待和觀望，那烏沙納斯還有鐵腕重整河山的可能。讓他耐心些，再耐心些。在他的治理下，也許有一天，地界會真地成為比天界更加富裕的地方……」
「你都在說些什麼啊？我根本聽不懂。」天乘迷惑地說。
阿修羅王溫和地對這個女孩笑了一笑。
「回去睡吧。」他輕聲說，就像父母在對不聽話在外玩耍的兒女說話，「已經很晚了。」
天乘睜圓了眼睛看著他。
宮殿外的衛兵已經聽到了房間裡異樣的響動，開始朝寢宮奔來。天乘臉上露出警覺的神情，她看著伯利，朝岀口退著，伯利站著沒動。
她隨即便輕捷地從窗戶翻了出去。
幾乎就在同時，衛兵撞開了阿修羅王寢室的大門。伯回頭掃了他們一眼。
「沒什麼。」他說，「有野貓進來，撞倒了傢俱而已。
他讓士兵退了出去。