「可他們是很卑鄙的壞人，草菅人命！」
「從來就沒有哪個君主不草菅人命的。」毗溼努依舊無動於衷地說，「區別只在於殺人少或多。」
拉克什米想不出任何辯駁的話來，如果薩提在這裡，一定會覺得毗溼努和溼婆很像。那種一視同仁的無情，思考方式和說話口氣都那麼相似。就和溼婆一樣，他眼裡沒有凡俗的善惡、道德和情理。
「天帝陛下是您的哥哥呀。」拉克什米最後只能用上央求的口氣。
毗溼努的目光中第一次出現了細微的悲傷。
「我已經為他做得夠多的了。」他低聲說，「但我不能再幫他。因為我既不追求正義，也不追求邪惡。我不能被行動束縛，不能執著於行動。」
「您不願意嗎？」拉克什米又驚訝又難過地注視著他。
「我辦不到。」毗溼努說著，轉身走向另外一邊。「我順應人們心願而動，我受到從前的崇拜者意願的束縛。我不會傷害伯利家族裡任何一個人。因此，我是不會下界的。」
「可是……」拉克什米咬了咬嘴唇，「我父親說，您曾經將極其寶貴珍稀的物品交託給他，這份物品至今依然保持著完美無暇，如同它被交託的那一天一樣值得您所愛。看在他保護它這份努力上，您也應當下凡拯救眾生。」
毗溼努的身影微微僵立了一下。
「是的，」他低聲說，「可這還不夠。遠遠不夠。」
「不夠？」
「要讓我下凡，要讓我打破自己的誓言，必須有著更偉大的犧牲，更嚴酷的誓言。」毗溼努說。
「更嚴酷的……」
「把心掏出來。殺死靈魂。七生七世都不得圓滿。」毗溼努說，「而你是做不到的，拉克什米。」
他走開來，坐到了榕樹的另外一邊樹根上，兩隻腳垂進水裡，隨意地晃盪著腿，看起來還是像個普通的少年。拉克什米看著毗溼努的背影，頹然坐了下來。
「這該怎麼辦……」她低聲喃喃地說，「明明摩根德耶說過，我會成功的……」
她突然又想起了摩根德耶對薩提的預言。
薩提是永壽城裡第一個和她親近的女孩，她們一起在歡喜林中玩耍，懷著天真的憧憬編織未來婚禮上的花環。
那時薩提的手曾和所有年輕婆羅門姑娘一樣，花瓣一樣嬌嫩美好。
而如今，那隻手在極度的痛楚中痙攣過，沾染過血液，留下了永遠無法消除的傷痕，因為幾個月的風餐露宿，拿過刀劍和弓，撕裂過動物的軀體，變得和男子一樣粗糙。
拉克什米抬起頭來，她心裡作出了決定。
她站起來，朝毗溼努走去。
她在守護神身旁雙膝著地。他回頭注視著她。
「你要什麼？」他用平穩的音調問。
我還是要努力嘗試，」她宣佈，「你……我是說，好多人已經夠不幸的了。我一定不能讓伯利得逞。」
「拉克什米，」毗溼努儘量和緩地說，「我已經說過了，你說薩提被阿修羅折磨，那只是她個人的經歷而已。」
拉克什米搖了搖頭。「如果他們連對一個手無寸鐵的女子都能做岀如此殘忍之事來，又怎麼能指望他們對人民慈悲、維護正法呢？我還是想求您下凡拯救水火之中的眾生。」
毗溼努注視著拉克什米。「我不想讓你傷心，拉克什米，可是你父親絕不是那種無私為了大眾造福的人，他必然有他自己的圖謀。
「我知道。」拉克什米說，「就算這樣，阿修羅和伯利還是必須被阻止。」
毗溼努站了起來，看著拉克什米。
「我已經說過了，」他說，「我被伯利先祖的心意所束縛……除非有比這個更嚴酷的誓願，否則我是絕對不會出手干涉的。」
「要何等的嚴酷？」拉克什米輕聲說。
毗溼努看著她。「我要求的是偉大的犧牲和棄絕。割捨最寶貴的東西。」他說，「捨棄最珍惜的財富。放棄最不能放棄的事物。」
拉克什米看著這個少年外表的守護者，然後垂下了頭。
「我……」有著圓圓甜美臉蛋、永遠天真無邪的海神養女輕聲說，「我沒有任何財富值得誇耀，也沒有國土和權力可以犧牲。但是，我有一個喜歡的人。」
毗溼努挑起了眉毛，他瞪著拉克什米。
「我……我還不是如今這個樣子的時候，我還不具有四肢和麵孔的時候，我就喜歡他了。」拉克什米說，她的聲音像是黎明前的那一場小雨，「我在乳海底部誕生，在深海里的時候，我見到了他，那也是我第一次，也是唯一一次見到他。後來……我再也沒能見過他，我甚至不知道他是誰，他的名字是什麼……我一直在尋找他。他就是我這輩子最大的心願，最大的喜悅。」
毗溼努的表情看起來像是各種情感匯聚成的動盪的大海，震驚、迷惘、喜悅、不知所措、不安和恐懼。
「你要說什麼，拉克什米？」他的聲音聽起來竟是那麼輕，那麼小心翼翼，如同害怕驚醒沉睡的蝴蝶，吹熄夢裡的燈火。
拉克什米抬起了頭。
「現在我在此立下誓願，」她的聲音清晰、堅定又響亮，只有她在薩提面前第一次說起自己所愛時，曾經有過這麼堅定的聲音。「我放棄這段愛戀。我發誓不見他，不去愛他，不去想他，我放棄這唯一的喜悅和唯一的心願，唯獨期望您可以再度下到凡間，擊敗伯利，拯救蒼生！」
她伏下了身，深深拜在少年腳下。
「今生今世，我不再愛誰了。我保證我再也不會整天想著他了。我保證再不會痴心妄想要去找他了。」她再也掩飾不了抽噎和低泣在喉嚨底部的迴響，「我保證，即便他再度出現在我面前，我也會背轉身去，不去看他。請您答應我的要求吧！這是足夠嚴酷的誓願嗎？這是足夠的供奉嗎？」
毗溼努站在那裡。
奔流的瀑布在寒冬中靜止成水晶森林，跳動的火焰成了一敲就會碎裂的紅珊瑚樹，風在烈日之下焦枯成灰塵。
匯聚了各種情感的大海凝固住了。
「是的。」他再開口時，海洋都乾枯，見了沙漠的底。「足夠了。」
拉克什米顫抖著抬頭看他。
世界在震動。平靜的那羅之海竟然在呼嘯悲鳴，以榕樹為中心，一圈圈的浪濤朝四面八方捲開來去。
世界陷入劫火之後，毗溼努—那羅延就在那羅之海上憩息。
他獨自一人，在那漫長的時間裡，誰也不知道他在想什麼。
他包含了世界的種子，知道所有的未來，卻選擇把它忘掉。
那羅之海的水是那麼純淨，容不下任何生物。它又是那麼沉重，它的每一滴水，哪怕只要落到世界的其他地方，都會穿越層層物體，滴落到世界的核心去，毀壞宇宙的秩序。
是的，它重得就像是毗溼努的眼淚。