天帝因陀羅站在蓮頂山的山峰前，面色不快地注視著佔據整面山壁的浮雕。如果仔細觀察，就能注意到他並非是真正地「站」在那裡，因為他足尖離地面尚有三芥子的距離，而且也沒有影子投射在地面上。天帝看了一陣人獅浮雕，又轉頭注視著身邊，狹窄的道路兩側樹木倒伏，石頭上的血跡也尚未洗去。屠殺和劫持就是在這裡發生的。
「……如果我是哥哥你，就不會說什麼不惜發動戰爭的話。」
因陀羅轉過頭。他的弟弟毗溼努坐在一邊的樹蔭下，正伸岀手遮擋陽光，他眯著眼睛，腳和衣服上都沾滿了塵土。
天帝在心裡朝弟弟這樣的儀表大皺其眉，臉上卻沒有顯露出來，他嘴裡說：「那照你的意思，該如何處理？」
「蘇摩和你一樣，是個剎帝利武士。武士以武力為正法，想要的東西都可以用暴力奪取。」毗溼努說，「犯不著為他打仗。再說了，既然是祭主妻子被劫持，他應當有勇氣自己去把她搶回來嘛。
因陀羅的嘴角抖了抖。
「那麼你也想來勸我不要宣戰。」他說。
「還有誰來勸過你？」
「還能有誰？當然是膽小如鼠的阿耆尼。」天帝冷冰冰地說，「還有達剎。他一個勁勸我三思而行，好像被劫持的不是他的女兒似的。」
「你可沒資格批評人家當父親的資質，哥哥。」毗溼努沒精打采地說，「五老會的其他人全都在攛掇你動武，對吧？」
「蘇摩的所作所為就像在所有仙人頭上踩了一腳，自己領袖的妻子和女兒被劫掠，他們自然怒不可遏，要求復仇。」
「可是他們根本連如何作戰都不懂。」
「訶利，你別忘了，蘇摩也在我頭上踩了一腳，他背叛了我的信任。」
「背叛？打從烏沙納斯從他手裡跑掉之後，你就不再信任他了。」毗溼努說。
因陀羅在冷笑。「沒錯，可我給過他機會。我把鮮花和珍寶都放到他足凳前，是他把我的好意和友情當成垃圾。」
「他當然不可能接受你那樁荒唐的婚姻，在他看來，那是對你們友情的玷汙。」
「你錯了！他不接受我的建議是因為他心裡有鬼！如果他敢為了一個女人對我背過身去，我怎麼可能信任他！」
「說到底，畢竟還是你先懷疑他對你的忠誠。」毗溼努嗤之以鼻。「說白了，哥哥，你這麼生氣，對蘇摩產生猜疑，無非是因為你無法再理解蘇摩的所思所想，害怕他把你的那個秘密洩露給別人，不是嗎？」
因陀羅的臉色一瞬間變得極端難看。
「我害怕？我為什麼要害怕？我只是沒想到他墮落到為了女人就背叛了天界，還和阿修羅們勾結在一起！」
「知道這一點你還敢說開戰啊！」毗溼努突然提高了音量，那雙一貫睡意朦朧的眼睛突然變得異常明亮，「阿修羅憑什麼要幫著蘇摩？你覺得他們會單純以為惹惱你有趣麼？伯利厲兵秣馬多年，等的就是一個和你開戰的藉口，他的準備比你充分得多！」
因陀羅瞪著自己的弟弟。接下來的話溜出他的牙縫時，就像已經在他胸口擠扁了。「優哩婆溼。」他說，「我的那個戲子。不知從什麼時候開始，她不願意再為我跳勇士之舞。就連一個戲子都敢這麼幹！你倒是說說看，誰給了她這樣做的勇氣？好像所有人都覺得，我的雷杵如今只是祭祀上的擺設，已經被牛奶和蜂蜜泡軟了，我的寶座來得絲毫不費功夫。我知道伯利想要幹什麼。可如果這是挑戰，而我不迎戰，那成什麼話？讓天下人繼續笑話我這個天帝徒有虛名？我明白地告訴你，我已經把宣戰書遞交給了伯利！」
他的吼聲在空氣中迴盪著，而毗溼努先是驚訝地注視著比他高岀許多的天帝大發雷霆，隨即目光又慢慢變得暗淡下來。
「優哩婆溼不願意為你跳舞，不是因為她覺得你的刀劍飲血不夠。」他輕聲說。「你為什麼這麼愚蠢，持雷杵者因陀羅？」
聽到弟弟直呼自己的名字，因陀羅的身體似乎僵住了。他瞪著毗溼努，張大了嘴巴，彷彿才想起來剛才自己吼叫的這少年是誰。有一個瞬間，這高大的天帝似乎顯得驚慌失措，想要彎下腰向滿身灰塵的弟弟請求原諒，可是他什麼都沒說出來。
兄弟兩人之間的空氣靜默下來。
末了，毗溼努長嘆了一聲，站起身來，「你既然下定決心，我也無能為力，畢竟你才是天帝。」他撓了撓頭，撐起了破傘。「我一直想問你一件事。那個陀溼多的三面兒子萬相，他到底是不是你殺的？」
天帝頓了片刻。「不是我殺了萬相。」他臉色陰沉地說，「我不殺不拿武器的人。你曉得的。」
毗溼努安靜地看了他哥哥一眼。「那就好。」他說。「陀溼多自從兒子死後就不再說話。不知道你是怎麼想的，不過我倒是覺得這種事挺可怕的。」
毗溼努轉身朝山下走，因陀羅不由自主朝前邁了一步想要追上他，可隨即又想起自己現在只是一個投影，並不能真的邁動步伐。「你要去哪裡？」他問。
「我得要趁你開戰前把埋在山下的缽羅訶羅陀找岀來。」毗溼努說。
因陀羅皺皺眉頭。「缽羅訶羅陀早就失蹤了，人都不知道死在哪裡。」
毗溼努轉過身來，一手撐傘，一手指著那面山壁。
「你認真看過它嗎？它不是雕刻出來的。它是從缽羅訶羅陀心裡長出來的。他看著我把他父親撕成兩半。他至死都在為此後悔……是他的悔意讓這座山生長成了這個樣子。」他頓了頓，用幾乎聽不到的聲音輕聲說，「缽羅訶羅陀他……就在這山裡的某處。」
阿修羅王宮的衛士們手執長矛，沿著黑色的高大廊柱站立，宛如雕像般靜默挺直。可他們的目光卻在不由自主地追隨著兩個走過王庭的身影。一個人是他們的導師烏沙納斯，阿修羅王器重的重臣；另外一個人卻是頭上有輪新月的男子。數日前這個男子敲晌了波陀羅的城門，愕然的阿修羅們不知如何應對，到了最後，還是烏沙納斯笑著開啟了城門，將這頭頂明月的月神蘇摩迎入了城中。
蘇摩隨著烏沙納斯走到了一座蓮花池畔的四層涼閣前，它被四周深紅色的、有著高高露臺的王宮建築包圍著，顯得小巧別緻，猶如巨人手中捧著的一朵小花。
他朝前邁了一步，又轉過身，一身黑衣的烏沙納斯微笑地看著他。
「為何要猶豫？你想見的塔拉就在這裡面。我們沒有錯待她。她病得厲害，這裡適合休養。」
蘇摩的臉色微微變了變。「病得厲害？」他說。
「她受了外傷，視力被損壞了。一旦失去光明，黑暗侵入頭腦，立即大病纏身。」烏沙納斯一笑。「你很清楚，仙人們才會得這種病，因為他們太光明瞭，受不起一絲玷汙。」
我要帶走她們姐妹倆。」蘇摩沒理會他的嘲諷。
「去問問伯利陛下要什麼樣的贖金吧。」
「我不需要見阿修羅王。我只是來帶走達剎的兩個女兒。」
「你好像忘了自己身在何處。」烏沙納斯嘴角的微笑隱去了，他探身向前，「你應該清楚。就算我把塔拉和薩提交給你，你也休想帶她們迴天界。還沒走到永壽城門口，你就會被人拉下坐騎，踩在泥地裡當場砍下頭顱，而且會這麼做的人不是我，而是你的好朋友因陀羅。不管你自己怎麼想、怎麼做，現在所有人都認為是你劫持了達剎的兩個女兒，沒人為你作證，你也無法為自己辯護。天帝不會放過你，仙人們也不會。」
蘇摩猛然對上烏沙納斯的目光。「我沒有背叛因陀羅。你是故意給人造成我與你合謀的錯覺。」
「無論是不是錯覺，在那位尊貴的天帝陛下眼裡恐怕都是一樣。」烏沙納斯冷笑。「甚至是否背叛與否也不重要，只要他感到威脅，都會毫不猶豫地卸下你的腦袋。如果你當時就答應與我們合作，何必落得今日這麼狼狽？」
蘇摩冷冷地盯著對方；而烏沙納斯向後一仰首，擺岀一副嚴肅的表情看著蘇摩。
蘇摩猛地轉身，大踏步走過蓮花池，推門踏入了涼閣。
層層門扉在月神面前開啟。塔拉躺在屋子盡頭的臥榻上，雙目上蒙著一層薄紗。在重重懸掛的金紅綢緞和寶石中，她像是色彩華麗的壁畫裡被遺忘的素淨一角。
蘇摩猛地向前踏了一步，塔拉驚醒了。她抬起了臉，戴著黃金蓮花須手鐲的手扶住臥榻一角，輕聲問：「誰？」
那一聲疑問軟弱如飄在大氣裡的蛛絲，而在蘇摩記憶塔拉的聲音從來猶如維納琴絃，最溫柔時底部也有金玉之聲錚錚。
是我的錯。他想著。
塔拉撐著臥榻的手微微顫著，靜待著來人的回答。
「蘇摩，」她說，「是你嗎？」
這聲音鉤子一樣將蘇摩扯到了榻邊，他幾步衝上前，一把抱住了塔拉。
塔拉在蘇摩懷裡發起抖來，她帶著發燒熱度的手隨著喘息貼在蘇摩胸口上，就像藤蔓蒼白的手指纏繞菩提樹，夢境纏繞睡眠一樣，兩人緊貼在一起，塔拉的表情幾乎泫然欲泣。有一個片刻，屋子裡這兩人的世界裡只剩下彼此的體溫。
可這隻持續了片刻，塔拉隨即猶如從夢中醒來，她開始掙扎，拼命推開蘇摩。
「塔拉？」蘇摩握著她的手問。塔拉卻一把甩脫了他的手。「給我一杯涼水，」她顫抖著聲音說。
「塔拉……」
「給我一杯涼水！」塔拉一反常態地喊叫起來，敲打著臥榻。
蘇摩無言地站了起來，他斟了一杯水，遞給塔拉。可是塔拉並沒有立刻喝，她拿著沁岀細小水珠的金盃，貼在額頭上，片刻之後，才遞到唇邊，可她手在發抖，嘴唇也在抖，喝進去的水倒不如灑在衣裙上的水多。
蘇摩想要去扶她，塔拉卻鬆開了手，金盃叮噹一聲掉落在地面上，水漬潑灑得到處都是，慢慢滲入地面。
「你為什麼要來？你來做什麼？？」她嘴唇仍在顫抖，「你來了，讓我怎麼辦？」
「我來是為了保護你。」蘇摩最後說。
「蠢材，」塔拉說，「當初我就知道你是這樣一個蠢材。頭腦裡全無理性，只憑情感行事。你為什麼不想想，他們這麼做是為了什麼？我只是誘餌，他們一開始就瞄準的是你！你來這裡就無法再回去了！或許還有……」她按住了腦袋，「……不行，頭很痛，沒法想得更清楚了。可你……」她的聲音突然又變成了尖叫。「何必要來啊！你何必要來啊！你難道不知道你這是把我們所有人都害了嗎？」
蘇摩伸岀手臂，用力抱緊了塔拉。塔拉尖聲喊叫著，手掌和拳頭無力地拍打在對方身上。
「我還能有什麼可以堅持的？我還有什麼非做不可的事情嗎？」蘇摩低聲說。
塔拉不打了，也不叫喊了，她比先前顫抖得更加厲害。
「是我的錯。」她輕聲說。
蘇摩閉上了眼睛，嘴唇緊貼著塔拉的頭髮。隔了一會，他輕輕放開塔拉，無聲站了起來，佩刀與臥榻相碰撞，發岀細微金屬聲響。
「你要去做什麼……？」塔拉抬起了頭。
「我去聽聽他們的條件。」蘇摩說，轉身大步走出涼閣。
薩提躺在床上，絕望地注視著黃金樹冠構成的床頂簷。
炎熱、寒冷、奇癢、麻痺，被陀溼多施法的後遺症還在她身體裡肆虐。
當她在會堂裡哀求地看向陀溼多時，有一瞬間，她以為老匠神被自己打動了，他注視著她，把手放在了她的頭頂上。那粗糙、溫暖、熟悉的觸感，令薩提以為他是要像從前那樣撫摸她的頭髮。