新的腳印
「聽說，神使真的已經來了，」坐在最靠門的那個侍衛，壓低聲音說道，「昨天還有人從神使的洞穴裡出來了，他們在門口看到了新的腳印。」
「新的腳印？」
「對，還有神使留下來的發煙彈。」
「那不叫發煙彈，那叫訊號彈，還有呢？」
「還有神使吃東西留下的袋子，上面畫著圖案的那種……」
「對對對，我們都看到過。」
伊利斯二世躲在門後，聽的渾身發冷，他本來是要出門的，可現在竟然沒有勇氣去推門。
不，這些一定是謠言，如果神使已經來了的話，他們肯定會直接來找我的！就像當初他們找到我父親一樣！我是伊利斯王國的王！唯一的活著的王！
「如果神使已經到了，為什麼他們還不來？」最靠外的那個，凍的一直打哆嗦的侍衛抱怨道，「現在我們連蘑菇都快吃不上了。」
雖然作為王子的貼身近衛，他們有額外的口糧供應，可那也不過是之前殘留的些許老鼠肉乾，蘑菇的分量看起來很多，可根本吃不飽。迫於肚子的壓力，他們最近也不得不開始也學著許多平民，開始從山間的一些新長出的野草中，找一些可以入口的，混著蘑菇吃。
幾個侍衛用眼神互相交流了一下，卻沒人再說一個字。
但大家眼神里的意思幾乎是不加掩飾的——他們都認同那些謠言傳播者說的話，問題的核心還是在他們守護的這個小小的洞穴裡，在他們第二任的國王身上。
伊利斯二世這時候輕輕的咳嗽了一聲，幾個侍衛立刻站了起來，伊利斯推開門，侍衛們不敢看他，只是跟在一邊。
伊利斯也不說話，徑直就朝著那些絞刑架的方向走去，到了工地的位置，他看到原本應該在這裡加班工作的工人們，此時都已經回去了，現場只留下了一大堆的木料和木匠工具。
「工人們呢？」伊利斯王子強忍住怒氣，質問跟過來的幾個侍衛，「去把這裡的事務官叫來！」
事務官很快就來了，他看起來還有點沒睡醒的樣子，走起路來也跟許多餓壞了的平民一樣，身體飄來蕩去直打晃。一直到王子跟前，這才用了一些力氣，對著王子行了一個還算標準的禮。
「工人們呢？」王子喝問道，「這裡還不夠我要求的數目！」
「陛下體諒，」事務官小聲回答說，「今天的前半夜下了一會的雪，又起了風，實在是太冷，工人們都受不了。」
「他們要是幹不了就別吃這份加急的口糧！」伊利斯大怒道，「現在就去，把他們叫回來，趕工！天亮之後要是做不完，你們就是這批絞架的第一批試用者」
事務官長大嘴巴，一時間竟然呆住了，不知道該幹嘛。
就連王子身後的侍衛們，也都愣住了。
「近衛軍！」王子又指著自己身邊的兩個侍衛說，「去，召集所有的近衛軍，過來集合，讓他們帶上所有的神燈、盔甲、盾牌以及武器！」
等侍衛離開之後，就在這個做絞架的臨時工地裡，找了一張凳子坐了下來。
大概過去了幾分鐘的時間，王子身後的山坡上就有了動靜，神燈產生的光柱在黑暗的夜色中格外的明顯，在這些神燈之後的，便是已經全副武裝的近衛軍。
因為饑荒，近衛軍們已經很久沒有像今天這樣全副武裝過了，盔甲的重量在這樣的天氣裡是不小的負擔，更不用說在大家基本都沒辦法吃飽的情況下。
但昨天是個例外，昨天晚上，王子給所有的近衛們舉辦了一場盛大的晚宴，並在宴會上拿出了神使們留下的幾乎全部的食物，包括那些用發亮的軟布包裹的不會腐壞的餅乾，帶著甜味的汽水，整包的花生，以及殘餘的一些白酒。
現在距離晚宴已經過去了大半天，士兵們剛剛吃下去的這些東西，也都在肚子裡完全得到了消化，許多人的體力基本得到了恢復。只不過大家來到這裡，看到新國王正在夜色中等著他們時，依然還不能確定究竟發生了什麼。