以後的好多年她也沒有再碰見那個孩子，直到那天霍圖部的一群牧民孩子忽然湧進古墓，將她驚起——在一群高大的砂之國牧民孩子中，她注意到了裡面一個瘦小蒼白的少年。淺色的頭髮，略深的五官，蒼白的膚色——顯然應該是冰族的孩子。

然而在一群孩子開始打架時，她一眼便認出了他。

那樣的黑暗中閃爍的冷光和不顧一切搶奪抗爭的眼神…儘管活了那麼多歲月，她依然能清晰地從記憶中迅速找到同樣的一雙眼睛。

微微笑著，她如同第一次見到那個孩子一樣，輕輕撫摩著帝國少將的頭髮：「是的，我一開始就認出你了，煥兒。」

「為什麼您從來不說？我以為您早就忘了…」雲煥有些茫然地低聲問。

「那時候你還小，我想你也不願再提起那件事吧？有些噩夢，是要等長大後才敢回頭去看的。」慕湮嘆了口氣，輕輕將他的袖子卷下來，蓋住傷痕累累的手腕，「而且你也不說，我以為這個孩子也早不認得我了呢，還說什麼？」

「怎麼會不認得…一眼就認出來了。」雲煥嘴角往上彎了一下，那個笑容和他一身裝束大不符合，「我怕說了，師傅就會識穿我是冰族人，不肯教我把我趕走了——我那時可是第一次求人，好容易葉賽爾他們答應了不把我的身份說出去。」

「傻孩子。」慕湮忍不住地微笑起來，伸指彈了他額角一記，「怎麼看不出？你看看你的眉眼、頭髮和膚色…沙漠里長大的牧民沒有這樣子的。」

滄流帝國的少將有些尷尬地笑了起來，那樣的笑容他已經不記得多久沒有流露。

「所以我想了很久，還是決定收你入門。」空桑女劍聖點點頭，看著自己最小的弟子，感慨，「劍技無界限…空桑人也好，冰族也好，鮫人也好，只要心地純正、天份過人，我想就已經夠了。你沒有武藝的時候、尚自不肯借力屠戮所謂的賤民；若有了劍聖之劍，應更加出色，能為這世間做更多。」

「…」雲煥忽然沉默，沒有回應師傅的話。

要怎麼和師傅說，當年回到空際城後、尚未完全恢復的他就主動要求和鎮野軍團一起去到了曼爾哥部裡，憑著記憶將那些劫持過他的殘餘牧民一一指認出來？

那些僥倖從帝國軍隊的剿殺中逃脫的牧人，被孩子用陰冷的目光一一挑出，全家的屍體掛上了絞架，如林聳立。他反反覆覆地在人群中看，不肯放過一個當初折磨過他的人。手腕上的傷還在潰爛，孩子的心也一度在仇恨中腐爛下去。

後來遇到葉賽爾他們，並不是他心懷仁慈而不曾報告軍隊，而只是——這個被族人孤立的孩子感到寂寞，他需要玩伴。而和人打架、至少可以緩解寂寞，同時也讓自己變得和那些賤民一樣強健。

同樣也因為，他知道自己只要努力，總有一天可以打贏那些同齡人，他是有機會贏的；

如果象童年那次一樣、遇到了沒有任何贏面的敵對者，他就會毫不猶豫地回到空際城、去報告那些軍人有暴民襲擊冰族，然後和九歲時那樣——帶著軍隊去指認那些賤民，讓他們的屍體在絞刑架上腐爛。

他並不是個心懷仁慈的人，從小就不是。

許久許久，他才轉過頭，看著石室的某處，輕輕道，「師傅，我真的不想讓你失望。」

「那麼你就盡力，」慕湮彷彿知道弟子心裡想的是什麼，眼神也是有些複雜，「哪怕用你自己的方法去努力——只要你相信那是對的。」

「是。」雲煥低下頭去，用力握緊了劍。

「煥兒，你一定心裡早就知道師傅最後會如此對你說吧？」慕湮驀然輕輕搖頭微笑，拍拍弟子的肩，無奈地苦笑，「所以一開始、你就沒打算瞞我什麼——你知道師傅最後一定不會殺你，是不是？」

「師傅自小疼我。」帝國少將的眼睛微微一變，只是低聲回答。

「但我同樣也疼西京他們，」慕湮的臉色依舊是蒼白，吐出了一句話，「看到你們自相殘殺，師傅心裡很疼。」

「那是沒辦法的事…」雲煥沉默片刻，輕聲，「——而且我們都長大了，各自的選擇和立場都不同。師傅不要再為我們操心，照顧好自己身體是最要緊的。這一戰過後，如果我還活著，一定立刻回古墓來看您。」

「你如果回來，就證明西京和白瓔他們一定死了。」慕湮搖著頭，喃喃低語，忽然苦笑起來，「煥兒，煥兒…你說為什麼一定要變成這樣。這個世間本來不該是這樣的——六千年前，星尊帝就不該驅逐你們、滅了海國；百年前，你們同樣不該將空桑亡國滅種；現在，你們三個更不該拔劍相向…一切不該是這樣。」

「那是沒辦法的事。」滄流帝國少將低下頭去，輕輕重複了一遍，「不是他們殺我們，就是我們滅了他們——只有一個雲荒，但是各族都想擁有這片土地。只能有一個王，其他族只能是奴隸。我們冰族被星尊帝驅逐出去，在海外漂流幾千年，擁有這片土地是多少年的夢…我們沒有錯。」

「我不知道是誰的錯。」那樣長的談話，讓慕湮恢復中的精神顯得疲弱，她苦笑搖頭，用手撐住了額頭，「我只覺得這個世間不該是這樣子…但是我不知道如何才能避免。而且，我不知道自己想法是對是錯？很久以來，我好像都不能肯定是非黑白的到底是怎麼一回事——那個人死後，我想了那麼多年，還是沒有想通，乾脆就不想了…煥兒，你的師傅其實是個很沒主意的人啊。」

雲煥忽然忍不住微微一笑：「嗯，弟子很早就發覺了。」

「真是老實不客氣。」慕湮笑叱，眼裡的迷惘卻層層湧起，「因為師傅知道自己是個沒主見的人，所以除了劍技、不敢教你什麼，總覺得你將來會遇到能引導你的人——想不到，呵，你居然遇到了巫彭…」

「元帥同樣很提攜我。」說到那個名字，微笑的眼睛忽然凝聚，變成鐵灰色，一字一句都是經過思考後說出的，不似先前隨意，「他是所有軍人的榜樣。」

「真是榜樣啊…學的十足十。看你那時候抓起鮫人就擋的舉動，都和當年的他一摸一樣。」空桑女劍聖忽然冷笑，終於忍住，不再說下去，「去做飯吧，你一定餓了。」

雲煥站起身，剛回頭的時候忽然一怔：不知道什麼時候湘已經到了拱門外面。鮫人動作一向輕捷，而自己方才和師傅說得投機，居然沒有察覺這個傀儡已經醒了。

「主人。」湘身上的傷也還在滲著血，卻跪了下來。

「去做飯。」雲煥只是吩咐了一句，剛想走開，忽然想起什麼似地停了下來，叫住自己的傀儡，把一個東西扔給她，「把這個抹上，別讓肌膚乾裂了。」

「是。」湘的眼睛是木然的，接過那個填滿油膏的貝殼答應了一聲就退了下去。

慕湮看著，眼睛裡卻有了一絲笑意，等那個鮫人走開了，微笑對弟子說：「看來你的確是很愛惜她呀。」

「答應了飛廉那傢伙。」雲煥卻沒有在師傅面前粉飾自己的意思，無可奈何攤開手，「湘是他的鮫人傀儡，調借給我而已。偏生他把鮫人看作寶貝一樣——有什麼辦法？不然回去他要找我算帳。和他打一架不划算。」

「飛廉？」慕湮微微點頭，笑，「你的朋友？」

帝國少將臉上的表情忽然僵住了，彷彿不知如何回答，片刻，才淡淡道：「不是。不過是講武堂裡的同窗罷了，一起出科的。最後的比試裡我差點輸給他。」

「誰能勝過我的煥兒？」慕湮也不問，只是點頭，笑，「不過難得你還顧忌一個人啊，以為你們交情不錯。」

「怎麼可能。」雲煥嘴角浮起復雜的笑意，「他是國務大臣巫朗家族的人。」

「嗯？」慕湮微微詫異。

「而我是巫彭元帥一手提拔上來的。」雲煥搖了搖頭，冷硬的眉目間有一絲失落，「我們不是同盟者，不相互殘殺就不錯了，註定沒辦法成為朋友。」