沈赤黔低應道：「算不得什麼。」慢慢睜開眼睛，很快就站起身來，行若無事一般。
陳操之叮囑道：「赤黔，你此後三年，切勿獨自在山間或水邊行走，不然一旦病發，掉入山崖或溺於水中豈不是危哉！癇疾是先天病症，無法治癒，但常服五石散，三年後可不再復發，只是這五石散你得服食一輩子了。」
慕容德、慕容令叔侄冷眼旁觀，對陳操之的醫術暗暗稱奇。
……
陳操之在鞏縣署舍見到了大名鼎鼎的慕容恪，慕容恪竟然比冉盛還高大，差不多是後世兩米左右的巨人，只是與勻稱健壯的冉盛相比，四十開外的慕容恪顯得消瘦，精氣神有些不佳，論文武全才，慕容恪猶在慕容垂之上，史載其軍旅之時，亦手不釋卷，個人品性亦無可挑剔，可以說若非慕容恪早死，王猛根本滅不了燕國，苻堅還數次屯兵陝縣，防備慕容恪西侵，取的是守勢，三年前慕容儁的死訊傳至江東，東晉朝野認為中原可圖也，建議北伐燕國，桓溫卻說：「慕容恪尚存，所憂方為大耳！」所以桓溫的第三次北伐就是選在慕容恪去世後才進行的，未想枋頭重挫於慕容垂之手——
在陳操之眼裡，慕容恪雖然用兵如神，但基本上可以認為是日薄西山了，並不構成強大威脅，世有陳操之，晉史已改變，但慕容恪的夭壽不能變，如果可能的話，慕容恪還應早夭兩年——
當晚，慕容恪在鞏縣署舍設宴款待陳操之、席寶諸人，席間也無他話，只是勸酒，夜深而散。
次日上午，慕容恪命慕容令單請陳操之去相見，慕容恪踞坐胡床，手執一卷《左氏春秋》，對陳操之道：「陳使臣江左俊才，名傳北國，十六歲時就曾在揚州中正考核中讓庾希吐血發狂，呵呵，庾希也是易學名家，由此可見陳使臣易學造詣之深，本王想請教陳使臣一事，晉之五行次為金德，我大燕據有中原，承晉為水德如何？」
慕容恪此問是對陳操之的嚴重考驗，這分明是不把東晉朝廷放在眼裡，陳操之若只顧氣節勃然大怒發作起來，那就是不智，畢竟這裡可是燕國的地盤，若曲意回答，那又被慕容恪所輕——
陳操之心道：「慕容恪陰險得很哪，一見面就這麼刁難我，看來我的五石散準備得很有必要。」當下一展摺扇，風度翩翩的嵇康在行散，說道：「晉室固然衰微，但宗廟社稷尚存，猶據江東、淮南九州之地，燕國如何承繼晉之五行？太原王何日揮軍南下、立馬吳山，那時才可承晉之五行。」
慕容恪暗暗點頭，這個陳操之果然不凡，不卑不亢，言辭犀利。
慕容恪不理會陳操之言語裡的譏諷，笑道：「既如此，我大燕應如何定五行次？」
陳操之道：「我聞燕之王跡始自於震，《周易》有云‘震為青龍’，燕前都為龍城，龍為木德，豈非幽契之符？且石趙有中原，其都為鄴，今皆為燕所有，趙為水德，燕承趙之水德為木德，此非天命乎！」心裡道：「石趙和慕容燕都是短命朝代，且讓你們承繼去。」
慕容恪細思陳操之所言，卻覺句句在理，非通曉易理者不能言此，肅然起敬道：「陳使臣果然大才，慕容恪方才多有冒犯，還望陳使臣見諒。」
慕容恪倒是很有雅量，一副知錯能改、禮賢下士的樣子，陳操之卻不為所動，心道：「現在該給你下點藥了。」謙虛道：「大王過獎了，若大王垂憐，肯放我等歸國，則幸甚。」
慕容恪微笑道：「天幸陳使臣至此，恪正要多多請教，豈肯輕易讓兩位使臣歸去！」
陳操之墨眉微皺，心道：「段釗受命去鄴城教授的童謠應該傳唱開了，燕國召慕容恪回都的詔旨也該快到了吧？我前日派去鄴城的兩名精悍軍士也應該悄然渡過黃河了吧，待苻堅發現關於他身世的謠言自鄴城起，自會恨極了慕容氏，秦、燕交兵在所難免，那時我應該可以從容脫身了。」又想：「我自北來，可謂權變假譎、機關算盡啊，巧者勞而智者憂，我何時能歸江南？」