陳操之猛然想起一人，脫口問：「令妹莫非便是蘇慧蘇若蘭？」
蘇幕驚訝地看著陳操之，道：「正是，不知陳使著何從得知我幼妹之名？」
蘇若蘭以一幅被後人譽為與蔡文姬、謝道韞齊名的魏晉三大才婦，有載：「寞詣妻蘇氏，始平人也，名慧，字若蘭，善屬文。治，待堅時為秦州刺史，被徙流沙，蘇氏思之，織錦為迴文旋圖詩以贈酒。宛轉迴圈以讀之，詞甚悽惋。凡八百四十字，文多不錄。」後世研究那八百字的聰明才智之士多有，明代學者康萬民更是苦研一生，研究出了一套完整的閱讀方法，分為正讀、反讀、起頭讀、逐步退一字讀、到數逐步退一字讀、橫讀、斜讀、四角讀、中間輻射讀、角讀、相向讀、相反讀等十二種讀法，可得五言、六言、七言詩四千二百零六，現代人利用電腦，竟從中得詩萬餘，當然，有些詩已經拼湊得很牽強一
。裡面記蘇若！事其忠百十六歲那時嫁給竇酒，寞活是前秦荷堅時的秦州刺史，後鎮守襄陽，寰酒專寵美妾趙陽臺，未攜蘇若蘭同行，蘇若蘭織遙寄襄陽，言道：「徘徊宛轉，自成文章，非我佳人，莫之能解……寰詣得到後反覆揣摩，得詩數十，皆纏綿徘惻、深情內猛，嘆其妙絕，於是夫婦和好如初一
襄陽現在還是東晉據守，實詣不可能到襄陽為官，所以此時還未出現，蘇若蘭尚待字閨中，但陳操之貿然說出蘇氏女郎的閨名還是有些失禮的
陳操之坦然致歉道：「在下久聞令妹才名，今見此迴文詩，瑩心耀目，大為驚歎失禮莫怪。」
蘇棋連道：「豈敢。」心裡詫異道：「蘭妹有這麼大名聲嗎，聲傳江左了？不至於吧，蘭妹今年才十四歲，足不出鄉里，織錦之藝雖精妙，但從不署名，這位陳使君如何會得知我蘭妹的閨名，真是奇哉怪也」。
兩日後，一行人來到汝南郡平輿縣，平輿一馬平」土壤肥汰，物阜糧豐，平輿距汝陰兩百餘里，距許昌三百餘里。而現在，許昌已落入鮮卑慕容氏所有，雖然平輿與許昌之間還隔著汝南和穎川這兩個軍事重鎮，但一月前，汝南曾被燕軍攻陷，大肆擄掠一番後撤出，所以平輿絕非太平之地。
既到了平輿，蘇棋自然要邀請陳操之作客蘇家堡，陳操之也不謙辭，欣然而往。
蘇家堡建於平輿縣西南的兩座小山之間，是一座城堡式塢壁，有高厚的城牆，大門上有望樓，四隅設角樓，望樓和角樓都在執杖膘望者，又有警鼓，一旦現敵情，立即鳴鼓示警，城堡內的部曲私兵就會立即展開有條不紊的防衛
這日天氣猜好，黃昏時分，巋然端坐的蘇家堡沐浴著霞光，頗顯大氣，陳操之心道：「這淮北的塢壁可比我陳家集的環形塢堡防禦能力強大得多，即便有三千軍士來攻，這城堡最慢能堅守個十天半月。」
蘇駭早就派人回堡報知其父蘇道質，蘇道質現為平輿縣的遊傲，只是掛名而已，得知六品太子洗馬陳操之路經此地前來拜訪，趕緊出迎，待見到陳操之有三百精壯軍士，不禁又有疑懼之色，彼時淮北諸流民帥對氐秦、慕容燕固然是提防備至，但對東晉的淮北諸刺史、將軍也是不信任的，這些流民帥只相信自己、只想保住自己的塢壁、土地和部曲，始平蘇氏自十五年前由關中避冉閏之亂遷至汝南平輿後，招攬流民，擴建塢壁，短短十餘年，蘇家堡聚有男女人口四千餘，可供戰鬥的部曲私兵八百人，是汝南一帶比較強大的塢壁，但因為是近年才遷來的，所以分得的土地較少，難以維持這龐大的宗部，蘇氏父子少不得要幹一些劫掠富戶的勾當，他們不會在本縣、本郡擾民，淮南富庶，所以每年總有那麼一、兩次，蘇家堡的人會渡過淮河搶劫，當然，他們也曾到燕國慕容氏佔領的許昌那一帶搶割其小麥和小稻
陳操之玲瓏剔透之人，便命軍士暫駐堡外，他與冉盛、沈赤黔領二十年士入城堡。
蘇道質見陳操之這般坦誠，不禁有些歉然，急命人將十頭肥羊送給冉盛手下的軍士，置酒款待，他則陪著陳操之、冉盛等二十餘人入城堡。
關西六大姓，韋、裴、柳、薛、楊、杜，始平蘇氏雖不是士族，但也是庶族大地主，蘇氏嫡系子弟自幼也是要誦習詩質尤以風雅自居，精於，對於老莊玄學，亦有涉獵，與陳操之一席談，對陳操之的才學大為傾倒，慨嘆江左人物，美妙如此！
夜深，陳操之與冉盛辭歸堡外軍寨，蘇道質挽留陳操之諸人在塢堡內歇息，其意殷切，而陳操之也有意結納蘇道質，便留在了塢堡內。
當夜，蘇駭將路遇陳操之之事一一向父親蘇道質稟報，又說陳操之甚是欣賞若蘭妹子的迴文詩，並且知道若蘭妹子的閨名，蘇道質對此也是大感奇悄，不過也沒多想，只叮囑兒子蘇駐小心提防，莫讓陳操之見到那個氐秦來遊說的使者。
抱歉小道這兩天腰痛加劇，這一章三千字有一小半是側躺在床上、把筆記本側豎著碼的，坐久了就難受，這兩天請人按摩了幾次，舒服了一些，但還是不能久坐。寒士絕不會太監，也不會爛尾，會按原計劃碼足六卷，第五卷才開始，路還長小道一定堅持。
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