丹徒，是大江入海口，江面寬闊達四十里，若無舟楫，北方再多軍隊，也只能在廣陵望江興嘆，而不得渡。
再往東，就更仿若天限南北，過江猶如泛海。
但對海上舟師而言，眼前皆是坦途。
緊跟著先鋒船隊，徵東將軍張宗的座駕「琅琊臺」號樓船在上下顛簸中衝破江潮，藉助長江水的推力，越過入海口向南疾進，天黑之前，他們便看到了江東綿長的海岸線。
西元前後，浦東還淹在海里，岸邊皆是草澤蘆葦，鶴唳陣陣，充滿了荒蕪和野蠻的氣息。此處已屬敵國，海上舟師不但失去了燈塔烽燧指引，連海岸地圖也十分粗略，只能摸著黑往南航行，一夜之間，便觸碰暗礁沉了好幾條船。
張宗沒有按照慣例，令船隊夜泊，他必須抓緊時間——站在樓船上往西眺望，隱約能看到縣鄉城郭燃燒的火光，有人說，那是吳軍逃竄時燒燬倉庫，也有人懷疑……
「莫非，耿將軍的前鋒已經打到吳縣附近了？」
「不可能！東路軍渡江才短短三日，豈能如此之快？」
東路軍確實提前進攻了：濡須口一戰過於輕鬆，讓小耿發覺吳軍抵抗寥寥，必定有鬼。而江東的地方氏族，也派人北渡提供緊急情報，說劉秀已打著「南祭泠道祖墳」，也就是祭祀他家舂陵侯祖宗的名義，帶著文武大臣南下了。
耿弇遂令東路軍立刻強渡！不僅打了留守長江一線的吳將王霸措手不及，也將本要策應他的張宗打懵了……
據張宗最後一次從岸上得到的訊息，西起蕪湖，東至丹徒，皆有登陸點，而吳軍抵抗十分微弱，或許是劉秀早就下達了棄地命令，竟不戰而退，江東計程車人、城郭裡的「漢官」們發現自己被劉秀拋棄，遂爭相投降。
短短三日內，東路軍竟已連克金陵、宛陵等丹陽重地，會稽這邊，曲阿、無錫也相繼陷落，戰火燒到首府吳縣！現在隨便幾個魏兵，舉著五色旗，就能收降一個縣。
所以張宗才必須抓緊，他不但要趕著去堵截向會稽南部撤退的數千漢軍，還得與友軍賽跑！
儘管早年打青州時，張宗曾隸屬於小耿，但那之後，他們便分道揚鑣。張宗鎮青州十載，營建海上舟師，部下以海岱人士居多，漸漸形成了自己的派系，此番大戰，張宗獨立成軍，直接接受皇帝命令，這是重用的標誌！
為了自己的重號將職，也為了底下近萬人軍功發財，哪怕戰局已定，張宗也必須在攻城略地上爭一爭。
張宗曾聽人形容船速，什麼朝發夕至，疾若奔馬，但真比起來，究竟馬快，還是船快？
經過一晝夜不間斷的航行，他們抵達了「浙江」入海口，儘管未到秋潮時節，但每日傍晚，錢塘江依然濤勢駭人。遠見潮頭推擁，鳴聲如雷，勢如萬馬奔騰，待到近處，力道不減，將冒險橫渡的船隊衝散，等他們好不容易在江口南岸聚攏，發現竟少了十來艘船。
一場仗沒打，損失就這麼大，張宗心裡難免有些氣悶，舟師士氣也大受打擊，好在他們的目的地，就在眼前！
西元前後的杭州灣南側，海岸線崎嶇多石，放目望去，幾乎沒有能下錨停泊的地方，更別說登岸了。然而若仔細尋覓，卻能發現一道呈喇叭型的河口，寬達數里，視野開闊，水也極深，連吃水很深的「琅琊臺」都能輕鬆駛入。
這條獨天得厚的河流，名曰「甬江」，順著它溯流三里，便能抵達會稽郡最大的海港：句章港（今浙江餘姚附近），此處地勢低窪，江水被堰塞圍成湖泊，能容納上百艘船停靠。
據張宗所知，五百年前，越王勾踐便是在句章打造戰船，訓練舟師，最終滅吳報仇。再後來，八千越人和三百弋船，也從句章出海，北上前往琅琊，揚威海上，圖謀霸業。
這兒，就是沿海南北航線的終點……
然而就在海上舟師摩拳擦掌，準備登陸攻佔句章，為這趟遠征劃上一個圓滿句號時，眼尖的水手，卻從千里鏡中，看到了一個「驚喜」。
「徵東將軍。」
訊息很快向後傳到了「琅琊臺」號上。
校尉明明在報捷，語氣卻頗為沮喪。
「句章城頭，已飄著五色旗……」
世事就是如此無奈，海上舟師豁出命南下，拼著損失十幾條船，數百條人命的代價，竟還是沒跑過陸上的幽州突騎。
沒辦法，誰讓整個江東不戰而退，東路軍渡江後傳檄而定呢？聽說吳會的顧、陸、朱、莊四大家族，在得知劉秀決意放棄江東時，便起義響應，派出子弟充當魏軍嚮導，又貼心地攜壺漿以待王師。
至於南躥的會稽吳軍？早就跟著臧宮跑到東甌（今溫州）一帶去了！
東路軍耀武揚威，海上舟師則成了這場滅吳大戰的笑話，第五倫費了好幾個郡的鹽稅，傾重金打造，朝中許多文武都無法理解，暗地裡反對，覺得養一條海船的錢糧，足以武裝好幾個屯，如今果然一無所獲。
但眾人又不敢誹謗皇帝眼瞎，便只能強調徵東將軍張宗太久沒打仗，無法抓住戰機了……
更讓張宗破防的是，當他派人去丹陽與車騎將軍會晤時，耿伯昭說什麼「海上舟師雖無功勞，亦有苦勞」，頗為「大方」地將東路軍前鋒佔領的句章港，移交給張宗。
但句章一港，也無法提供近萬人的糧秣，張宗希望能再劃幾個縣給他們軍管，好讓士卒吃上飯。豈料小耿竟笑吟吟地說：「徵東將軍之海船數百，與其空待海上，何不如用來為東路大軍運送兩淮糧秣？」
「耿將軍，莫非視吾等為輜重輔兵？」