第五倫面對的首位敵手，叫「天災」。
作為揚雄的學生，這些年來，不學無術的第五倫好歹將五經起碼翻過一遍。他見《尚書·周書·泰誓上》說：「惟人萬物之靈。」而另一本重要的經典《孝經》中引孔子的話說：「天地之生，人為貴。」文明與國家創造後，人更了不得了，天子威風地自詡「封略之內，何非君土？食土之毛，誰非君臣？」興沖沖地就要畜天地萬物了。
但哪怕是最穩固延續能力最強的中國王朝，遇上氣候大週期變動，一樣脆弱不堪。
過去數十年發生的事便足以證明，感謝歷代天官孜孜不倦地記錄物候變化、霜期初雪、災異，桓譚通過這些資料，確認了第五倫的猜想：自前漢元、成以來，氣候確實在一點點變冷。
原因不得而知，第五倫猜測，或許是數萬裡外，某座島上的火山轟然噴發，漫天的火山灰進入平流層，減少了陽光直射；也可能是上一個溫暖期，兩極冰川融化，導致某條洋流停止流動，或由熱變冷，直接改變了亞洲東海岸的氣候……
隨著災害頻繁爆發，糧食收成產生波動，曾經抵達過古典時代歷史制高點的強漢，就此不可避免地衰敗。王莽上臺，自詡天命之子，但氣候並未因此風調雨順，反而每況愈下。
現在，這天下由第五倫接手了，老天爺依然沒給穿越者面子：漢武時在朔方諸郡能夠種植的稻穀再難產出穀子，幷州沿邊無法養活大量屯兵移民，農牧分界線日益南推；關中的竹子大片枯死，熊貓紛紛從秦嶺北麓往巴蜀遷徙；幽州渤海沿岸開始累年結冰，烏桓頻繁擾邊，遠在大興安嶺的鮮卑熬不住凍，開始出現在帝國視野中，東北一度興旺的扶餘國步入滅亡倒計時；曾經炎熱的江東，某一年冬居然開始下大雪，過去無凍的淮河出現了冰凌……
「凜冬將至。」這是第五倫必須面對的現實，他的王朝，一頭撞上了歷史上的「東漢三國魏晉南北朝寒冷期」。
好在，解決辦法，第五倫也已找到了，除了繼續大搞發明促進生產力，補上因氣候變化減產的糧食外，就是向南！
「前漢武帝開拓朔方、河西、西域，時移世易，氣候變了，魏朝不能走前漢老路，未來只能往南方使勁！」
如今天下人口北眾南寡，正好和兩千年後截然相反，江淮以南，還有大量處女地，不說讓經濟中心提前南移，百年後若能讓南北並駕齊驅，第五倫也算完成歷史使命了。
往溫暖的地方跑，本是人的天性，阻礙者，無非是森林沼澤、毒瘴猛獸，還有安土重遷的習俗，所以第五倫真得謝謝劉秀。
「秀兒，已替我開發南方十多年！」
現在，是時候接盤了，就算劉秀跑到交州，也就是後世兩廣負隅頑抗，廣袤的長江中下游，也足夠第五倫消化上一二十年，還能以南征為藉口，將大量兵員派去屯戍。
而他的第二個敵手，名曰「地殃」。
其實並不是地，而是地上的水，黃河水。
從漢武帝時首次決口，到元、成、哀帝時愈發肆虐，再到王莽時再度決口改道，在第五倫看來，黃河的失控是必然的。
畢竟，這是一條泥沙含量冠絕世界的大河，按照王莽時治河官員「一石水，六鬥泥」的估計，竟高達60%。就算千防萬防，長達萬里的流域，也難以避免泥沙淤塞河床，堤壩越抬越高，一旦稍稍鬆懈，遂潰決氾濫。
第五倫令水衡都尉杜詩，以十萬人民力為勞工，耗費數百萬糧，在黃河新道修築起堤壩，關鍵堰塞水門更用名為「息壤」的水泥澆築。自此之後，冀州、兗州、青州不再隨時會被大水沖刷，大河赤眉陸續回到故土，重新變成編戶齊民，加上汴河渠修築成功，豫州附近幾十個縣的土地都變成了良田。
但第五倫覺得，黃河也只會安穩一時，他篤定：「區域性治理無濟於事，我絕不做修修補補的裱糊匠。」
黃河須得由大一統政權，從頭到尾控制，要想讓「黃河清」，釜底抽薪的辦法，還是治其上游。畢竟黃河的泥沙，主要來源於黃土高原。從周秦到漢朝，這片天府之地已被過度開發，第五倫決定，未來行政中心將遷離長安，東臨洛陽，減少五陵的人口虹吸效應，再鼓勵植樹，讓上游植被稍稍恢復。
「如此，或許能讓黃河，多安分幾百年……」
而第五倫面對的最後一位敵手，則是「人禍」。
想魏國剛剛草創之際，第五倫麾下元從文武，都聚精會神，沒有一事不用心，沒有一人不賣力，也許那時艱難困苦，只有從萬死中覓取一生。既而隨著第五倫稱帝，邦國漸漸穩固，誅王莽、掃北方，環境漸漸好轉了，部分臣子的精神也就漸漸放下了。
宗室之中，以第七彪為首，驕奢淫逸有之，第五倫令人以祖父所留火鉗擊打，又令第七彪在家悔過；九卿之中，以大司農任光為首，拉幫結夥有之，只是其跡不顯，第五倫暫未發落；封疆大臣，以河南尹歐陽歙為典型，貪汙受賄有之，這可是一位大儒啊，還是千乘狄縣人，算第五倫半個老鄉，為此抬舉，然而歐陽奉命度田，居然與當地豪強勾結，貪汙千餘萬錢，震驚一時，遂下獄定了死罪。
至於郡縣官員利用職權，官商勾結，巧立名目，購田買地，私蓄過量奴婢等，只要第五倫敢查，亦比比皆是。
眼看類似的事越來越多，律令、刺史、御史禁不完監不盡，有時候，他簡直是來次「第五倫痛斥群臣」。
「予剛起兵的時候，以為最大的敵人是王莽。」
「逐了王莽，以為最大的敵人是赤眉軍。」
「予平了赤眉，吳蜀又割據一方。」
「等到滅蜀逼吳後，予現在是越來越清楚了。」
「大魏的心頭之患不在外邊，而是在朝廷，就是在這未央宮！」
「就在予的宗室愛將，和大臣們當中。」
「吾等這兒爛一點，大魏就爛一片，汝等要是全爛了，大魏各地就會揭竿而起，綠林、赤眉就會借屍還魂，讓汝等死無葬身之地呀！」
「想想吧，王莽在蒼龍闕上掉了腦袋，才幾年哪？忘了？！」
「那斷頭臺還收在宮後邊，作為我朝重寶，天天的盯著汝等項上人頭呢！」
第五倫終究不會這麼罵，靠他一張嘴，罵得醒幾個人？還是得靠制度來約束啊，加上科舉考試不斷從寒門補充新鮮血液，撐過幾十年上百年應該沒有問題。
但再好的制度，終究是靠人來執行，而人的慾望是無盡的，有一就想二，有百就想萬，富豪們總對自己海量的財貨不能滿足，閭右們總幻想窮鬼還有壓榨的空間。第五倫在時能加以遏制，等他人亡政息後會如何？
站在長江邊，第五倫知道，他王朝初立，生機勃勃，雖稍有懈怠，終是暇不掩玉。
但名為「歷史週期律」的時鐘，已經在滴答作響，早就開始走動了。
他，乃至於他的王朝，肯定是跳不出週期律的，畢竟未來兩千年，一人、一家、一團體、一地方乃至一國，誰跳得出這其興也勃，其亡也忽？
「但我相信，未來終究會有人跳出去，實現真正的‘三代之治’！」
第五倫恍然想起，當初王莽走上斷頭臺前，曾篤定第五倫也想做聖人、致太平，老頭子對第五倫的迷之自信頗為不滿，一度悲憤地質問：「第五倫，汝何德何能，能篤定，自己定能將予未竟之業，一一做成！？」
而第五倫的回答，讓王莽更加迷惑。
「當然能。」
「因為，我見過‘三代’！」
第五倫指的，不是王莽、儒生們對上古堯舜的臆想，而是真真切切的現實：那是兩千年後，他來的方向！
這就是第五倫以區區普通人，敢與天下豪傑競逐，甚至最後不視其為敵手的最大底氣！
他知道河流的朝向，不是回頭追憶虛無縹緲的堯舜文武，而是走向未來。
第五倫還要讓世上的讀書人，都扭轉過去對上古的遐思，相信三代不在身後，而在前方。否則，往後遇上瓶頸，也只會像王莽、劉歆一般，滿腦袋聰明才智，卻用在籍古訓詁，從先賢隻言片語中尋求解決之法，必是南轅北轍。
為了向世人灌輸這一點，第五倫必須更加努力才行，只有一個生活上升的時期，一個大多數人看得到明天希望的時代，才會憧憬未來更美好，而非嘟囔「歷史的終結」……
「而我能做的，就是止住新莽時倒退的步伐，趕在死之前，努力在這黑暗的螺旋階梯上，多往前走幾步，讓後來者距離光明，稍稍更近些。」
「如此，功成不必在我，功成必定有我！」
你看，有天災、地殃、人禍這三大敵人，就算沒了秀兒做敵手，他，還會寂寞麼？
想到這，第五倫一下子開心起來，仰天笑道：「與天奮鬥，其樂無窮！與地奮鬥，其樂無窮！與人奮鬥，其樂無窮！」
接著，第五倫忽然將手中的那枚九穗玉玦，猛地一擲，任其落入朝天門下的渾濁長江中，隨波東流去。
不是扔給下游的劉秀。
而是扔向如時間般流動的江水，逝者如斯夫，想扔向他所來的地方，拋給兩千年後的某個人？
武德十二年（西元36年）端午這天，一向不喜歡抄詩的第五倫，卻忽然興致大發，「作」辭數闕，令人勒於朝天門江石之上。
辭曰：「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中！」
逝者如斯夫，不捨晝夜。
先賢以流水比擬時間，那是否能假設，當時間之流遭遇到某些變數時，還能維持之前的航道麼？比如一隻從未來穿越而來的小蝴蝶，撲騰著翅膀，爆發巨大的能量，改變無數人的命運，斬斷過去的歷史，其影響如此之大，以至於時間之流轟然決口，甚至於改道，奔湧向全新的未知方向！
但舊的河流仍未消失，仍在平行時空中，沿著故道繼續流淌，仿若一切改變都未發生……
亦或是，在不起眼的角落，也多了個一隻小小的「蝴蝶」。
這是我們的時代，西元2021年，共和國第七十二載。
西南某座三線城市，城中村的狹窄出租屋裡，一個頭發半禿的中年男子，正一絲不苟地跪坐在矮桌前，一對小眼睛，津津有味地看著舊電腦中的電視劇，正是老版三國演義。
當「黯淡了刀光劍影，遠去了鼓角錚鳴」的片尾曲響起，字幕浮現時，他才長唏噓了一口氣，搖頭晃腦，做出了自己的評價。
「餘觀三國之中，唯曹孟德，不愧為亂世之梟雄，治世之能臣，後世常以‘操莽’並論，雖乃時人誤會吾等一片救世真心，但也宜哉！」
他摸向努力蓄起的鬍鬚，笑道：「此子類予！」
但手指捻住最長那根的鬍子，又陷入了沉思：「且慢，按理說，予在前代，而曹操在後，或許叫‘莽操’更合適？」
接著又搖頭評價道：「劉備雖也是人才，雄姿傑出，但卻為姓氏所限，不知漢德早在前漢哀帝時已盡，否則也不會有予取而代之事，可惜。」
等看完最後一集，他更是怒氣衝衝地罵起司馬懿來。
「司馬仲達，汝家壞了予所發揚光大的禪讓名聲！」
但他討厭司馬家，還有一個原因，因為太像了……
「鷹視狼顧，蓄謀害主之輩，與那第五倫，似極！」
城中村的出租屋不隔音，他在這激動的大呼小叫，已然吵到了一起住的同行，有人隔著牆開始猛捶：「tmd，王莽，還不睡覺，明天不用搬磚了？」
他這才稍稍收斂，只是嘴裡仍嘟囔著「這要在大新，誰敢如此對予說話」云云……
同住的都知道，這是個古怪的傢伙，自從2017年遭遇一場車禍住院昏迷幾天後，就性情大變，醒來後親爹親媽也不認得，還說著眾人聽不懂的話，滿嘴的之乎者也。
後來漸漸能交流了，親戚、朋友問他叫什麼時，他總傲然自稱：「王莽，王巨君！」
正經人誰看歷史？自然不清楚這誰，加上他行為乖戾，像一個從大山裡來的人，對城市生活一無所知，在醫院裡鬧了好些笑話，諸如護士打針，寒芒扎進肉裡時驚呼「救駕」之類，簡直不勝列舉。
於是高情商的親戚朋友說：「大概是撞失憶了，慢慢休養。」低情商的則言：「可惜好好一個小夥子，怎麼就傻了？」
自稱「王莽」的男子也委屈著呢，他只記得，自己當初在常安未央宮蒼龍闕上，與第五倫剛說完話，就被魏兵推上斷頭臺，坦然赴死……
可就在他氣絕的時候，一切彷彿停止了，但又似乎沒有停止，眼前陷入了一片黑暗。
最先響起的是心跳聲，自己的心跳，撲通撲通，彷彿沉睡已久的生命在努力復甦。
然而是湧入耳朵的雜音，周遭盡是他聽不懂的語言，以及怪異聲音滴答作響，鼻腔裡還嗅到了說不出的刺激氣味，後來王莽知道，那是心電儀之類的機器，自己則身處醫院。
等他漸漸恢復意識時，發現自己並不在東闕之上、斷頭臺下，而是平躺在病床上，頭頂則是刺目的光源，一枚巨亮無比的「蠟燭」，散發著仿若太陽的光。
後來王莽又知道，這玩意叫電燈。
現代的一切事物，哪怕是最常見的玻璃瓶、藥品、病床、門窗，甚至是一雙拖鞋，都讓他看得無比新鮮。但對王莽刺激最大的，還是被人攙扶著上廁所，在玻璃鏡中，窺見自己相貌的那一刻……
鏡子裡的男子，王莽全然不認識，他一夜之間變成了另一個人，還年輕了好幾十歲……
那一瞬間，王莽想起了桓譚大夫曾經和人辯論的話題：形神燭火之喻。
劉歆的侄兒劉伯師說：「精神居於形體之中，就像火焰在蠟燭上燃燒。蠟燭燃盡，火亦不能獨行於虛空。」