第五倫拍著案几上那一摞報告道：
「天上事且放一放，吾等先說說地上，更緊要的事！」
被第五倫一提醒，桓譚這才想起來，今日入宮，他確實有「正事」要辦。
案几上的報告，其實是第五倫安排給天官的正經活：對比各朝曆法。
桓譚最初以為，第五倫是想讓他們替魏朝新修一套曆法，畢竟每逢改易朝代，往往就伴隨易歷：春秋戰國時曆法混亂，秦朝棄夏小正而創《顓頊歷》，到了漢武帝時，隨著朝廷全面轉向「王道」，顓頊歷這種暴秦殘餘顯得過時，就召集天下能人修《太初曆》。
至於王莽，新朝也有新曆，就是劉歆所制《三統曆》。
第五倫若再修一曆法，該叫什麼？《五德歷》麼？
可到了近幾年，桓譚才發現，第五倫對修歷似乎不急，他更關心的，是隱藏在這些曆法變動後的某種「自然規律」。
「書雲：帝堯乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時。」
第五倫念出了這段話，所謂「敬授民時」，就是君主向萬民頒佈曆法，以明四時更替有序。華夏自古以農事立國，上古先王「躬稼而有天下」，故而曆法之於君主和萬民有形而下與形而上兩重意義。
就形而下來論，君主頒行的「曆法」即「農事之法」，就是為了指導萬民進行農業生產。
就形而上來說，君主頒行的「曆法」關乎「政統之法」，既然以「天子」自命，代天牧民行化，如果連天道執行的四時倫序都不能掌握，如何昭示海內自己「受命於天」？
但事實證明，天道執行和四時倫序，還真不是人能掌握控制的，時移世易，絕不是一句空話。
「歷代之所以改歷，除了以上緣由外，還因為一件事。」
第五倫伸出了食指：「舊曆法不好用了。」
過去的歷法，多久了就會出現謬誤，說好的某個節氣會降溫，應該做如何準備，誰料大寒潮提前幾天就來了，將莊稼凍壞無數。
這不止是古人的天文知識有瑕疵，比如較為先進的《太初曆》，每用125年，即差一日。
還因為氣候這狗東西，一直在變啊！
桓譚奉命對比後，發現確實如此：「查王莽《三統曆》與漢武《太初曆》相比，許多節氣皆有偏移。」
「再查漢元至王莽間百年，北方諸州郡降雪、結冰、化冰日期，確實稍有提前。」
隨著第五倫統治北方，天官可得到的資料就更加全面了，近幾年幽州遼東、幷州一帶寒潮頻發。
「遼西郡臨海一帶，進入臘月末尾後再度結冰，車馬及人可往返陸地與海島間，已是連續三年如此了，海水封凍，此自漢以來，聞所未聞之事也。」
「幷州也不好，降下大雨雪，泥途盡冰，邊民寒餓，死者甚眾。」
如果說這還只是個別地區極端氣候，那第五倫親自觀察到的一些現象，就讓他更加坐不住了。
第五倫看向窗外，那兒種著一蓬蓬的竹子：這不知是漢朝哪位皇帝種下的，據最老的宮女說，漢成帝時還頗為翠綠，可到了王莽朝時，就大片大片枯黃，到了第五倫統治的時候，更是徹底枯死了。
若是劉秀和他手下的方士聽說此事，必然大喜，但第五倫不打算研究這裡面的讖緯，他關注的是：漢朝時關中長得好好的竹子，養不活了！
「予讀太史公《貨殖列傳》，說到渭川千畝竹，但予從小就未曾見過，倒是河北淇園，從春秋時就生長的好竹，近年也越發蔫了。」
不止如此，漢武帝時破南越國，移栽了許多南方的植物到關中，諸如菖蒲、山姜、甘蕉、桂、蜜香，甚至還有龍眼、荔枝，於是命名為「扶荔宮」。
可現在，在關中人工培育荔枝？簡直是笑話，連那些流出宮外的橘子，要麼枯死，苟延殘喘的那點，也只能生出乾癟苦澀的「枳」來。
竹子雖是好材料，但沒了它們人也不會活不下去，奇花異果雖然香，但和老百姓沒啥關係。
然而最要命的是，近來幽州、幷州的州牧、郡長官紛紛訴苦，說氣候和王莽時一樣乾燥寒冷，甚至更差，糧食越來越難種，一些邊民，被迫只能改成放羊了……而草原的牧民也不好過，不止匈奴，烏桓人也頻繁犯塞，他們的北邊，又出現了慢慢南遷，進入魏朝視野的新部族：鮮卑。
凡此種種擺在面前，答案呼之欲出了，第五倫頗為嚴肅地問桓譚：「卿覺得，這意味著何事？」
雖然知道那個答案，但縱是博學如桓譚，也沒法立刻說清楚其中奧妙，只能回了一句不會錯的話：
「天地陰陽不調，以至於災害並臻，元元蒙辜。」
第五倫頷首：「簡而言之，便是氣候在變冷！」