「月體無光，待日照而生光。」
桓譚沒有像往常那樣出言駁辯，反而陷入了沉思。
他從小就有仰望天空的習慣——這其實很尋常，對這時代的大多數人來說，如果他們想要知道時間，就必須觀察太陽和月亮的高度，若計劃在夜間旅行，就更得了解月相，若在新月時出門，很大機率會摔在溝裡。
所以桓譚曾無數次見過日月同輝的場面：月相為下弦月時，月亮會在午夜升起，隔天上午時它還會掛在空中，肉眼清晰可見。
回想起那一幕就能發現，與太陽相比，月亮在白天的光芒頗為晦暗，最重要的是：發亮的一邊，總是朝著太陽！
若按照渾天說過去的看法：日月星辰皆自發光，這現象可說不通。
可如果將太陽當成光球，月亮則無光……
「臣告辭。」桓譚朝第五倫作揖，他要趕回天官署去，用這種新的想法來推演計算，對天文越瞭解，他就明白一個道理：直覺是靠不住的，一切都得有切實的計算！
但桓譚才轉頭去幾步，卻又小跑回來，從發愣的小郎官手中搶過了那本《周髀算經》。
「此書且先借臣一用。」
第五倫笑道：「君山不是說這是偽書，多為謬論麼？」
桓譚可管不了那麼多了：「蓋天說已證明為謬誤，但其中，或許也有一點真知呢？」
接下來數日時間，桓譚都把自己關在屋子裡，他將舊的「渾天儀」進行改造，把想象中發光的圓盤，換成小球，並將月亮塗黑……然後就整天擺弄這個模型，時而唏噓，時而發笑，經過反覆的推導計算，只有月亮不發光，月相、月食的週期才能完美無缺！
等他再次入宮時，已在《算經》的基礎上，完善出了一整套理論：
「日譬猶火球，發光；月譬猶水球，不發光。」
聽著桓譚的話，第五倫含笑未言，之所以這麼認為，因為桓譚用千里鏡觀察過月亮，發現它上面並非過去設想中的光滑，而是多有凹凸不平，其中更有許多陰影位於低窪。桓譚以為是水，稱之為「月海」，第五倫也沒點破。
桓譚繼續道：「火則外光，水則含景。故月光生於日之所照，魄生於日之所蔽，當日則光盈，背日則光盡也。」
月亮的光是「水中日影」，這下一切似乎都解釋得通了，第五倫還算滿意，按照現在的天文水平，能到達這裡已頗為進步……
豈料桓譚卻沒完，進一步提出了大膽的設想：「既然月光乃日影，那這漫天星辰，或許也不盡是自行發光，是否也有星星，是對映太陽而明呢！」
這就讓第五倫很吃驚了，卻見桓譚目光炯炯，獻上了一份他懷疑「不發光」星辰的名單來。
「西方之太白。」
「東方之歲星。」
「北方之辰星。」
「南方之熒惑。」
「中央之鎮星。」
換成後世的話，就是金星、木星、水星、火星、土星。早在商周春秋，中國人就已經發現這五顆星的執行與其他星辰不同，特地拎出來與五行對應，而它們，正好是五大行星，確實不發光，桓譚的猜想對了。
但猜想，必須有計算來印證，桓譚道：「陛下已給天官署撥了黃金，但明年的用錢仍需增加，臣希望能打造更好的千里鏡，用以觀察五星。」
桓譚頗為興奮：「臣早就發現，鎮星（土星）之上隱約若有環，似雲霧狀。太學博士們說，此為中央之星，故若披冕服，象徵帝位，臣以為不然。非但要看清這星環為何物，更要算出五星執行規律……」
他剛剛證明了：月食有常數，不在政治！
而桓譚更加相信荀子的那句話：天行有常，不為堯存，不為桀亡！這九天雖高，日月雖遠，星辰雖多，宇宙雖大，但他，定會一點點摸出規律。讓一條條不容駁辯的鐵證，取代前朝《天官書》上充斥的讖緯迷信。
王莽、劉歆的事充分證明了，光靠災異的恐嚇、祥瑞的胡言，是挽救不了時局的，搞清楚自然規則，方能讓第五倫應之以治！
第五倫看著這位短短數年將頭髮熬得花白的老朋友，既心疼又敬佩。
不知桓譚是否意識到這點，不知不覺，他也和同一時代的王莽、劉歆、揚雄一樣，走上那條妄圖「成聖」的道路了。
但與三人不同，桓譚被第五倫牽引踏上的這條路，叫「探索發現」。
「若君山繼續求索下去，說不好真能以此成為一代宗師。」
可第五倫還是止住了他的喋喋不休，笑道：「君山且慢，黃金予會給，新的千里鏡也要造，但莫要忘了今日召卿來見，所為何事。」