武德三年（西元27年）四月初，南陽郡穰縣（今河南鄧縣），一支數千人的軍隊佔據其中一鄉邑，打出了一個旗號：「南陽兵」！
這支武裝，自然便是自江漢冒險北上的鄧奉一行，在他看來，自己可謂佔盡了天時地利人和。
「魏、漢兩虎爭於荊襄，岑彭只忙著與馮異爭奪襄陽，顧不上我，此天時也。」
「南陽乃南北孔道，岑彭後方，一旦此地大亂，原本佔優的魏軍，便陷入困境，就算調頭返回，我憑藉山溪之險，亦可擊敗彼輩，此地利也。」
「吾等本就是南陽人，而魏軍除岑彭、陰識數人外，多是客軍，百姓聞言語相近，自然心向吾等，得道多助，此人和之所在也。」
故而鄧奉部眾才號稱「南陽兵」，希望能得到本地人支援，以便解決糧食、兵源的問題，讓他的冒險贏得機會。
鄧奉倒是機敏，沒有直愣愣地往北，回他老家新野去，反倒走了偏路，先擊南陽西部魏軍防禦薄弱之地，奪下穰縣後，斥候回報，才知新野縣果然屯駐了上萬魏軍，乃是岑彭後隊。
籌糧也沒有預想中順利，被赤眉、魏軍洗過兩遍後，南陽和數年前已截然不同，鄧奉根本做不到如魚得水。直接打回老家的計劃有些困難，就在鄧奉躊躇之際，卻得到了一個意外之喜。
「趙伯陽竟然尚在！」
鄧奉聞訊頓時大喜，那趙熹乃是他的部將、發小，趙熹先前奉命守備山都，遭到了魏軍偏師進攻，縣城失守，之後便沒了音訊。
當趙熹抵達穰縣時，模樣頹唐消瘦了不少，他簡明扼要地向鄧奉稟報了上個月發生的事：
「魏軍志在取山都城，以盡得漢水航道，方便從丹陽往南方派遣舟師，我見城池難守，便帶著殘部向西突圍而出，僥倖生還，只能帶著數百人，在南陽西部武當山轉圈。」
鄧奉卻聽出不對勁：「那伯陽又是如何到得此處？」
趙熹披露了他的來意：「只因退至武當山附近，得了成家賈將軍相助！」
鄧奉一愣：「賈復，賈君文？」
「然也，賈將軍也揮師東征，進入南陽，今已奪取冠軍縣，聽聞鄧將軍在此，遣我來見，願共商大事！」
穰縣往西一天距離，便是大名鼎鼎的冠軍縣，此處是霍去病的封地，因其侯號而得名。冠軍亦是賈復的家鄉，也難怪他能輕易趕走魏官，拿下此縣。冠軍縣如今已易了旗號，插上了純白色的成家金天旗……
鄧奉遙遙望著那面白旗，當冠軍縣大門開啟後，百餘步騎馳騁而出，為首戰將騎著一匹黑馬，身形矯健高大。
鄧奉也帶著趙熹上前，與賈復見面。
「君文，多年未見，風采依舊啊！」
賈復的年紀不比年輕的趙熹大幾歲，他和鄧奉都當過劉伯升的下屬，與過去相比，賈復變化不大，最大的區別，便是開始蓄鬚了。
面對鄧奉的示好，賈復卻只瞪著他不言語，二人的地盤相距不遠，鄧奉沒少派人去聯絡，但賈復傲慢，一直沒搭理他，如今卻主動通洽，實在是出於面對共同敵人的無奈。
賈復將鄧奉上下打量一番後，冷冷道：「鄧奉先，大丈夫在世，講究的便是忠義二字。汝舍更始帝，投靠楚黎王，侍奉二主，是為不忠。」
「不過，吾亦知綠林昏聵，更始皇帝無能，漢中失陷後，我亦投身公孫皇帝，擇蜀木而棲，這忠字也當不起。」
話音一轉，賈復持矛指著鄧奉道：「但唯獨義字，我至今不敢忘，伯升將軍乃吾等恩主，汝卻在潼塬摒棄劉伯升，獨自南撤，是為不義！」
鄧奉的手下都頗為不安，以為這場邀見是賈復的陰謀，鄧奉卻渾然不懼，坦然道：
「劉伯升將君文從武當盜寇，擢拔為綠林校尉，是君文恩主，沒錯。但於鄧氏而言，劉氏只是姻親、故交，犯不上以舉族性命為他陪葬。當年劉伯升不聽勸阻，孤軍深入關中，不管我是否先撤，渭水之敗都不可避免。」
「君文若欲為劉伯升報仇，大可找第五倫去！何必苛責於我？在我看來，只盯著舂陵劉氏效命，乃是小義，身為南陽人，保全南陽氏族性命文萃，方為大義！」
鄧奉指著身後的南陽豪強子弟們道：「我此番北上，原因有二。其一，吾主楚黎王與魏將岑彭為敵，雖得漢相助，然戰局僵持，我主動深入敵後，欲圍魏救趙，化解南方困局。」
「其二，則是為了帶數千南陽子弟迴歸故里！」
鄧奉所說第一點是假的，第二點才是真話，但他為了引賈復共情，只感慨道：「真羨慕君文啊，已經奪回了家鄉，而新野尚在魏軍手中，且留有重兵，難以攻取。」
言罷拱手：「這便是我出兵緣由，不知君文又為何重返南陽？」
賈復看著鄧奉，他知道，哪怕此人在討厭，如今也只能暫時合作，方能達成自己的目標，遂道：「也不瞞奉先，南陽人入蜀為官不易。成家內部有公孫皇室故舊一派、巴蜀本地士人一系，然兩者皆排擠誹謗漢中降將。我忍受至今，卻不料遭了魏國奸細構陷，說我在邊境互市時放任假鐵錢入內，假錢便是賈錢！」
「公孫皇帝誤聽讒言，竟令監軍剝奪我權勢，既然如此，我也只能主動出兵，以示吾與魏不兩立了！」
賈復雖然是個直性子，但也留了心機，他近來遭到誹謗，甚至有被剝奪兵權的危險，對公孫述大失所望，索性打算去投東漢劉秀。