而是，要復興屬於他和兄長的大漢！
按照他們的設想，他們的指令前進！
「名為復興，實為再造！」
出了高廟，登上泗水亭壇場時，看著重新飄揚在沛縣的炎漢赤旗，背後是英雄祖先的凝視，面前是上萬臣吏士卒的仰望，縱然是心思深厚如劉秀，也不由激動。
「難怪高皇帝曾說，大丈夫當如是！」
這一刻，劉秀還真有點「大風起兮雲飛揚」的感覺了。
但劉秀沒有飄飄然，很快就冷靜下來，目光掃視眾人，開始了他醞釀已久的講話。
「秀能繼承漢統，多賴諸君之力也。」
「再加上吾兄伯升、陳俊、杜茂，一批批能人志士前赴後繼，方有今日局面。」
說完開場白後，劉秀卻話音一轉：
「但，自從新莽末年，天下變亂，復漢之言，已說了十年有餘。」
「朕乃高皇帝第九世孫，復漢當仁不讓，雖九死而不悔也！」
劉秀指向群吏士卒：「但於諸位而言，對小吏士卒，乃至於芸芸眾生而言，為何要復漢？」
不是劉家人，為何要復漢？這確實是個好問題。先是群臣面面相覷，對鄧禹等人而言，當然是因為追隨劉秀，一起走上這條路，或為其人格所折服，或為謀個王侯將相。若是陰差陽錯，如賈復等輩，半路投了其他主公，那當然就不會再以復漢為己任了。
而對大多數普通士卒來說，他們不過是從眾而行，平日裡，還真沒幾個人關心頭頂打到底旗號究竟是吳，還是漢，區別不大，只要糧食管夠，日子還行，管他呢！
隨著喊話傳音的人將這個問題散播到軍中，眾人都議論紛紛，面露疑惑。
這就是劉秀重提此事的原因，既然他註定要以弱敵強，那就不能只靠軍事，還得靠人心。
必須有區別於其他諸侯的東西！只有他才能承諾的未來！
於是劉秀複道：「高皇帝起細微，撥亂世反之正，平定天下；孝武皇帝雄才大略，北擊強胡，南收勁越……但今日，朕皆略過不談。」
「只從文景之際說起。」
「漢初掃除暴秦煩苛，與民休息，至孝文，頗為恭儉，又去除肉刑，即位期間總共只判處三百人有罪。其後孝景遵業，五六十年之間，海內殷富。富裕到何種程度？京師藏錢累計鉅萬，在倉庫中繩子朽壞，錢掉滿一地，而太倉的糧食，則堆積如山，甚至溢到了外面，各郡國的粟米，便宜到一石十錢，縱觀天下，人人皆有飯吃，有衣穿。」
劉秀之言或有誇大，但依然讓普通兵士心生嚮往。
但文景畢竟距離現在太遠了，一百多年，幾代人下來，哪怕村裡老爺爺講故事，都不常談及那麼久遠的年份。
幸好，還有另一個值得讓劉秀誇耀的時代。
卻聽劉秀道：「而昭宣中興時，亦不亞於文景，經術大興，以至於移風易俗，黎民醇厚。吏安其官，民樂其業，畜積歲增，戶口寢息。加上匈奴單于慕義，稽首稱籓，北邊太平數十年，一時間，百姓無內外之徭，能夠息肩于田畝。」
這一次，士卒們的反應更加熱烈些，東南雖然較中原等被戰爭荼毒之處更安定，至少沒有人食人，但日子確實大不如前了。他們依然記得，小時候在村閭中聽長者說古時，往往會憧憬地談起年少時經歷的昭宣中興來，記憶甚至會加以美化，讓那個時代充滿了理想的幸福。
當然，關於昭宣中興為何戛然而止，劉秀當然還是甩鍋於外戚王氏，一言帶過。
劉秀恨劉玄，不止是他篡奪了自家兄弟的勝利果實，間接害死了大哥，更在於，劉玄等人實在無能，浪費了新莽末年，人心思漢的大好機會！
漢自高、惠之後，賢聖之君輩出，深仁厚澤，讓人記憶猶新，哪怕後來元成哀平極其黑暗，但因為王莽及時篡位，且莽政更加昏亂，人們對漢家的感情反而從憤恨變為懷念，綿綿不絕。
然而劉玄等輩，卻無能無策，將大好局面拱手送給第五倫。天下陷入了更慘痛的混戰中，滿心熱切的人們迎來「漢軍」，卻發現是一群盜匪，世事每況愈下，惹得中原人竟開始思念王莽時的「粗安」。
後來在赤眉肆虐下，中原更亂，這一對比，第五倫、公孫述那邊簡直就是德政，以至於諸州紛紛降服，再不提復漢之言。
馮異對劉秀總結過其中緣由：「夫有桀、紂之亂，乃見湯、武之功；人久飢渴，易為充飽。」
幸而，在東南徐揚地區，第五倫來不及奪取，劉秀扮演了大亂中解救者的角色，軍紀相較於綠林赤眉更好不少，兩州不論豪強還是平民，對他觀感都不錯，對「漢」也不至於如關中那般，嗤之以鼻。
這就是劉秀唯一擁有的東西了，他雖然有心再造，但嘴上，卻必須死咬復興，請祖先親戚們的遺澤來幫自己穩住人心，給他們以希望。
「王莽要復的，是虛無縹緲之三代。」
劉秀擲地有聲道：「要秀來說，大漢，才是真正的三代！周雲成、康，漢有文景、昭宣，美矣！可見漢家制度，能與周公之制相媲美！」
冥頑不靈的老儒可能不同意，但對普通人而言，談三代茫然無知，說昭宣卻能有反應，自然齊聲贊同。
「天下揚言復漢者不乏其人，但朕與其餘諸劉卻有不同之處！」
劉秀朝眾人再拱手：「之所以敢請諸君助朕，復興漢家。」
「是因為，朕終有一日，會讓漢家制度，復安天下！修文景之絕業，重現昭宣之昇平！」
此言說盡，劉玄、劉永皆呆若木雞，他們當皇帝期間，一個沉迷於享樂，另一個則醉心爭權奪利，視一切為理所應當，何曾有所這麼深的想法啊？二人也終於明白，自己比起劉秀來，差在何處了。
一時間群臣頌揚，士卒奮臂而呼，劉秀這場即位典禮，真是搞得有聲有色，若泗水亭高廟裡的劉邦在天有靈，見到一群不肖子孫裡終於出了個能打的，定會大為欣慰吧。
但某個不講武德的人，卻偏不讓劉秀舒舒服服過完這大喜日子。
等劉秀志得意滿，從壇場上下來時，來歙卻匆匆過來稟報：
「陛下，有魏軍前鋒近萬人，突破豐縣防線，現今正向沛地逼近！」