秋風蕭索，殘陽似血，古道之上，一行人正迎著夕陽方向，風塵僕僕地策馬前行。
忽聽颼颼幾聲銳響，道旁草叢中驀地飛出數道烏光，直奔那行人馬而去。暗器射出之時毫無徵兆，又是去勢刁鑽，馬上之人猝不及防，頃刻之間，已有數人被暗器所傷，墮下馬來。其餘之人陡遭突襲，一驚之下，倒不見如何慌亂，當即勒馬抽出兵刃，將隊形收縮成圈，全力凝神戒備。
只聽暗器破空聲又再響起，這次卻是密密麻麻，數十道烏光去勢更勁，皆朝人圈中一名白衣男子身前疾飛而去。身旁護衛揮刃格擋，仍有幾枚暗器穿越人圈，射向那白衣男子胸腹要害之處。
那白衣男子微微蹙眉，伸掌連揮，已將射來的幾枚飛鏢盡數抓在手中，攤掌一瞥，見鏢頭烏黑，自是浸有劇毒，不禁面色一冷。
埋伏眾人見暗器傷那男子不得，呼哨一聲，紛紛自草叢中現身，圍上前去。不待他們奔近，只見烏光數閃，卻是那白衣男子將暗器射回，便聽幾聲慘呼響處，頓有幾人撲地倒下。
一名青衣漢子似是偷襲者的首領，見狀低喝道：「就是他了，大夥圍上！」
他話音方落，便見白影晃動，那男子已欺身而至，揮掌向他胸前按來。
青衣漢子見點子竟自動送上門來，心中大喜，手中鋼刀一揮，直朝對方手腕斬去。卻見白衣男子恍若未覺，右掌去勢不變，眼見刀鋒及臂，左掌倏忽如電探出，一把握住刀刃，微一用力，已將那鋼刀折為兩截。
青衣漢子一驚之下，對方已覆掌按在他胸前心口處，卻是懸力未吐，只是向他冷冷注目。
青衣漢子已知其意，急忙喝道：「大夥兒住手！」他手下眾人見首領一招受制，已自驚亂，聽他發話，當即止步收手。
白衣男子目光在偷襲眾人身上一掃，見這夥人均是青布纏頭，服飾怪異，面上不由閃過一絲訝色，轉頭看向那青衣漢子，沉聲問道：「諸位是青鸞幫的？」
那青衣漢子垂下目光，見白衣男子掌上戴著副烏金色手套，不禁心中暗恨：我怎地將司馬家的烏綃手給忘了！
這副烏綃手刀劍不入、水火不侵，是川中司馬家家傳三寶之一，此刻被這白衣男子戴在手上，自是不懼暗器鋼刀之利。
白衣男子見他太陽穴微微鼓起，一臉剽悍之氣，神色卻顯悻悻，點了點頭，又道：「閣下想必便是桑幫主了。我司馬家與貴幫素無過節，不知為何要在此伏擊我等？莫非是認錯了仇家？」
那青衣漢子面色陰沉，卻不答話。
那白衣男子微微一笑，撤掌退開兩步，說道：「素聞桑幫主功夫了得，為人豪義，在下以烏綃手稍占上風，卻是勝之不武。既然大家並無仇怨，還請桑幫主將暗器解藥見賜，雙方止手罷鬥如何？」
那青衣漢子正是青鸞幫主桑飛鶴，他一招受制於人，本自懊惱沮喪不已，忽見那白衣男子撤掌相讓，言語之間竟甚為顧全自己顏面，心下錯愕之餘，又是一陣感激，默然將解藥取出遞過。
白衣男子揮手令隨從取藥為同伴解毒，又向桑飛鶴拱手道：「既是一場誤會，還望桑幫主勿將此事放在心上。在下尚有要事在身，不便久留，告辭了。」
桑飛鶴萬料不到他竟如此輕易放過自己，眼見那白衣男子一行便欲上馬離去，他面色變了幾變，忽沉聲道：「司馬公子，在下並非認錯了人，公子之名昨日已列入江湖懸賞令中，被人以重金懸賞性命，此去川中必定兇險重重，還望司馬公子一路多加小心！」
司馬流雲面色微變，隨即恢復如常，頷首道：「多謝桑幫主出言示警。」
桑飛鶴拱手道：「司馬公子武功高強，謙厚仁德，在下敗得口服心服。我等瞎了狗眼，才會動了心思前來行刺公子。今後川中之地，我青鸞幫決不敢踏足半步。」說罷躬身一偮，帶著幫眾轉身離去。
司馬流雲立在原地沉思片刻，目中隱隱露出憂色，身旁一名隨從低聲道：「公子，若是這人所言不虛，前路只怕頗不安寧，咱們要不要繞道而行？」
司馬流雲緩緩道：「返回川中尚需六七個時日，若是繞道，多半趕不及見父親最後一面。行程不變，大家一路上加倍留意便是。」
那隨從見司馬流雲已縱身上馬，忙跟著躍上自己坐騎，心中卻暗暗想道：這江湖懸賞令不遲不早，偏偏在老爺病危之時出現，倒似是刻意阻撓公子回去繼承司馬家主之位一般。
司馬流雲等人一番疾馳，於傍晚時分抵達前方市鎮。眾人晝夜趕路，已是人困馬乏，當下便尋了鎮上最大的一家安平客棧投宿，準備歇息一宿，翌日一早再繼續前行。
眾人踏進客棧大堂，見堂上六張方桌已有四桌坐了客人，小二將餘下兩張空桌在堂中央拼起，迎著司馬流雲等人落座，又忙著送上茶水飯菜，奔來跑去，招待得甚為殷勤。
卻聽旁座一人語氣不耐，大聲喝道：「小二！老子等了半天，一碗麵你家總是拖著不上，為何這群人剛來，飯菜一會子便上齊了，莫非你家欺負老子穿得沒那小白臉闊氣不成！」