據我嬸子說，女子懷孕不是一件輕鬆之事。
有人害喜害到痛不欲生，有人拿酸梅子直接當飯吃，更有甚者生完小孩後陷入了深深的抑鬱，嬸子說，有一次她去探望一個產後的遠房妹妹，那妹妹眼神呆滯，看著她突然就哭了，哭著說怎麼辦呀表姐，我想掐死這個孩子。
當時還是新婚少婦的嬸子，被這陣勢嚇得差點從榻邊掉下去，一度對生育產生陰影。
我安靜地聽她講故事：「……所以嬸子就只生了小川一個？」
「這倒也不是，」嬸子道：「主要是你嬸子身子骨不行，生一個就差點死在了產房裡，不敢再來一遭了，說實話，如有可能，我也想有個小丫頭。」
我笑了笑：「小丫頭？像我這樣的？」
嬸子白了我一眼：「像你這樣的還是算了，咱們家有你一個混世魔星就夠夠的了。」
東拉西扯了一會兒，嬸子突然看見床邊掉了一件東西，拿出來一看，是個木雕的小陀螺，打磨得圓圓融融，上了亮亮的好漆，模樣神氣活現。
她忍不住多看了一眼，問道：「這玩具做得真好，是哪路官員孝敬的？」
我從床榻上探出半個腦袋：「這個啊，這個是皇帝自己做的。」
嬸子訝異地瞪大眼，連忙將陀螺輕輕放在小桌上，生怕碰壞了它。
「沒事，一樣的陀螺他做了足足六個，弄壞了隨時可以換。」我補充道。
嬸子更加驚訝：「皇帝還會做這個？」
我點點頭：「他在掖庭住過幾年，什麼都會，嬸子還想看他做的其他玩具嗎？我拿給你瞧。」
「不必了！」嬸子連連擺手：「如此看來，他對你這一胎，倒是極為上心。」
眾所周知，我們沈家的男人極尊重女人，已經是長安城內好丈夫的模版典範了，嬸子以我溫柔體貼的二叔當參照物，還能得出李斯焱上心的結論，足見他花費的功夫有多深。
只不過，他上心歸上心，卻沒問過我想不想要這份心意。
臨近產期，我總是容易胡思亂想，撫摸著凸起的肚子，我突然想起了我母親。
我那個早逝的阿孃。
「嬸子還記得我母親嗎？」我抓了兩個枕頭墊在身後，整個人斜坐在榻上，同嬸子聊了起來。
嬸子手中一刻不停地縫著衣服，聽我突然這樣問，遲疑了片刻才道：「當然記得，不過大嫂的性情和你一點也不像，她性子軟和，說話溫柔，長安城中人家，沒有說她不好的。」
「我已經有點忘了她的模樣了，」我在空中比劃了兩下：「我只記得她的聲音，很輕，很寧靜，還有她做的一種糯糯的米糕，味道極好。」
嬸子笑了：「你母親是荊楚之地的大族女兒，最擅長整治這些味道古怪的糕點，我讓她跟我一起管家，她一直推脫說不會管理這些，只想相夫教子，也幸虧是遇到了你父親，要不然她這性格，太容易被人欺負了。」
我搖搖頭：「話不能這麼說呀，我性子也算潑辣了，該受欺負，照樣逃不過。」
說起這事，嬸子就一臉陰雲。
難過了一會兒後，她長長地嘆了口氣道：「你和皇帝的官司，也不是我一個普通婦人好置喙的，你說他不講道理，可有時想想，在這片土地上，他不就是唯一的道理？」
「不，嬸子你別給他貼金，他就是一個純粹的爛人而已。」我認真道。
*
女人大多心軟，包括我那意志不堅定的嬸子。
親眼目睹了李斯焱對我無微不至，小心萬分的照料後，她對李斯焱的態度和緩了許多。
某次，李斯焱一邊口頭批奏摺，一邊給我按摩浮腫的小腿，恰好被嬸子撞見了，李斯焱立刻熱情招呼嬸子來坐，向她展示他新做成的百家水田衣。
我看過狗皇帝許多種笑容，三分薄涼，三分譏嘲加上四分漫不經心，但從來沒有見他露出過，如此諂媚的笑容。
嬸子乍見殺夫仇人，自然沒有好臉色，沉著臉看了那件水田衣：走線尚可，細節粗糙，再抬頭看了他的手一眼，十指上留有明顯的針眼兒。
那一瞬間，我能感受到嬸子心裡那股憋著的氣散去了。
她的眼神疲憊釋然，似乎在說，算了吧。
晚膳時，嬸子破天荒地給李斯焱盛了碗雞湯。
李斯焱受寵若驚，哪敢擅動，立刻把盛湯的金碗推向我的方向，眨巴眨巴眼道：「纓纓身子重，給纓纓喝。」
我推回去：「我不愛喝這東西。」
他的聲音柔得能滴出水來：「纓纓乖，喝一點，補身子。」
補你大爺。
瞧這禮讓的陣勢，不知道的還以為這是鳳凰湯呢。
飯後，我把李斯焱趕回御書房，皺眉與嬸子道：「嬸子今兒個怎麼回事，竟然給他好臉色了，他配受嗎？」
嬸子悶頭將布料收拾了，慢慢道：「我還想問你呢，你就打算這樣擰著一輩子嗎？他畢竟是個皇帝，做到如此份上，已經是極為難得的了。」
我大為震驚：「他殺了咱們全家，如今只是指頭上戳了幾個眼兒，嬸子就原諒他了嗎？」
「一碼歸一碼，」嬸子道：「他混賬不假，對你不錯也不假，明天封后的旨意就下來了，你往後的路只會更加煊赫。」
「當了皇后又怎麼樣？」我的眼中淌出淚水：「憑什麼他就能得償所願，女人孩子江山樣樣都有，我卻只能被鎖在這兒接受他的施捨？」
「世間之事，本就沒有公平可言。」嬸子嘆了口氣：「你讀的書多，這個道理還不明白嗎？」
「橫豎也沒得選，不如順勢而為，纓子，人的眼睛生在前面，註定是要往前看的。」
說完，嬸子就起身走了，我在榻邊木然坐了許久，目光觸及那隻精緻的陀螺。
下一刻，陀螺被扔進了炭火盆裡，漸漸焦黑捲曲。
*
七月流火，九月授衣，時節交替，物換星移，我的肚子越來越大，行走起來也越來越不方便。
喪失了機動性後，養胎的日子變得極為無聊。
李斯焱如今終於學聰明了，不再親自管束我，也不再凶神惡煞地禁我的足，而是直接把我唯一害怕的女人——嬸子挪進了紫宸殿。
嬸子雖不待見他，但卻疼惜未出世的侄孫，於是對我進行了嚴苛的軍事化管理，不準瞎跑，不準哭，不準亂吃零食，不許接觸貓狗……
有嬸子管理我，李斯焱就只需獻媚討好，三天兩頭給小川送溫暖，給我賞東西——說實在的，我看了那麼多年史書，從來沒聽說過哪個皇帝賞東西是以庫為單位的，基本上別人送他什麼，他轉手就拿給我，後來他嫌麻煩，乾脆把庫房鑰匙放在我床頭，我有需要的話儘可隨時去拿。
還有一天三次的按摩服務，讓我孕期基本沒受什麼罪。
要知道他可是個日理萬機的皇帝，這是犧牲了所有個人休息時間，才能做到一日三次前來點卯。
嬸子見狀，萬分震驚，問我道：「他以前對你這麼好嗎？還是知道你有孩子了才如此？」
我仔細想了想道：「……以前也是這樣的，但我們倆的需求從來沒有匹配上過，我只想離開內苑，他卻除了讓我離開之外，什麼都願意做。」
嬸子無情點評道：「這什麼狗屁孽緣，司命仙君給你們倆寫命格的時候手滑了吧。」
「誰說不是呢……」
李斯焱試圖用花錢把我哄回來，不過後來，他隱隱發現我的物慾極淡，花錢的效果約等於沒有，往常還對字字畫畫的感興趣，可自從被他逮了回來，連讀書寫字的心情都失掉了。
這令他很不安。
不安之下，他幹了許多他覺得會讓我開心一點的事，比如按著禮官的腦袋，把我阿爹的牌位請入了太廟。
入太廟，享受皇裔百年供奉，這是一國臣子最高的榮耀了，若非三公九卿，連太廟的門檻都摸不著，我父親死時不過一個小小的史館編撰，竟被他以忠義為由，硬塞了進去。
不難想象他費了多大的勁兒才做成此事。
也虧得我家沒剩幾個活人了，不然就衝李斯焱這個諂媚程度，我看不出兩年，沈家就能從一個寒酸的清流小門庭，搖身一變為國朝第一大外戚世家。
但這些都是身外之物，我絲毫不在乎，最令我黯然的，卻是他遲來了許多年的道歉。
我們間故事的開端如此不堪，他濫殺無辜，我對其恨之入骨，一路將錯就錯走到今日，在一同邁入生門之前，他終於對我低下了他傲慢的頭顱。
芙蓉暖帳中，他握著我的手說對不起，都是他的錯，他以前做過許多不可挽回的事，也傷害過我，他很早以前就開始後悔了，但他不願告訴我，不願意舍掉這點可憐的自尊心，只敢以最慘烈的方式，把我綁在他身邊。
他還說，他從不敢回頭去看自己做過的事，因為每多看一點，就更加絕望：他這種心狠手辣，卑鄙不堪的混蛋，不可能也不配得到我的心。
我能說什麼呢？連罵他的心情都沒有，只有深重的悵然若失之感。
畢竟我不是神佛，不負責接受他的懺悔，也不打算饒恕於他。
他其實也明白，我不可能寬恕他。
李斯焱此人，外表看起來狂，其實內心中極有逼數。
因為極有自知之明，所以從來沒有問過我「你愛過我嗎？」「你為什麼不愛我？」「你要怎樣才能愛我？」之類的降智問題，愛是什麼，他弄不明白，也不奢求，既然得不到，索性不要去期待這一切，只用權勢把我留在身邊就好。
如此省去了許多糾結，也造成了許多傷害。
可如今覆水難收，我已經不願意再計較了。
「纓纓？「他輕聲喚我。
我眼睫微微一動。
錦被之下，他揉搓著我孕中浮腫的小腿，聲音飄渺，好似從很遠的地方飄來。
「你知道嗎？朕從前告訴你的這些關於朕母親的事，其實都是騙你的。」
他淡淡勾唇一笑：「她確實生下了朕不假，可她對朕，沒有尋常母親的溫情，只有厭惡與懼怕。」
「先皇后臨終前，讓朕的母親帶朕避去掖庭，失去了靠山，她惶惶不可終日，所以皇后一死，便毫不猶豫地將朕扔去了倒夜香的差事上，從此未再過問過朕如何，大約也是希望朕能無聲無息死在裡頭吧。」
原來如此。
……因為做過被拋棄的小孩，所以才那麼怕再次被扔掉嗎？
我能猜到他為什麼要騙我，那時我家庭美滿，和樂融融，集家人萬千寵愛於一身，他卻孑然一身，一無所有。
撒這個無傷大雅的小謊，大概是為了在我面前顯得不那麼可憐。
可時過境遷，當時他那些小小的意氣，如今在我面起前，也都已經散去了。
我睜開眼道：「陛下同我說這個做什麼，是在怨她？」
「朕沒有怨過她，朕明白她的苦楚，」李斯焱道：「是朕這個兒子給她帶來了諸多不幸，她又怎麼會疼愛一個災星呢？」
「朕只是覺得難過，她本可以安安順順在掖庭中老去，但卻因生了個血脈貴重的兒子，被迫飲了一杯鳩酒，終結此生。」
我不知道該如何回答，安慰顯得言不由衷，落井下石又顯得刻薄，想了很久，只能說一句：「節哀。」
他默默看了我許久，方輕聲道：「朕第一次見到你，是在宣政殿上，你罵朕，順口罵了朕的母親，朕當時覺得憤怒，但後來卻又有些感慨，如果她像你這樣潑辣厲害，或許許多事情便不會發生。」
我明白他的意思，如果他的母親像我一樣潑辣，她當然不會任先帝施為，這世上也不會有李斯焱這個人。