愷之無奈道：「我的姐啊，你來都來了，還哐哐敲那退堂鼓作甚？左右有我陪著你呢，你怕什麼？」
我心想有你在我才怕呢，怕你把我轉手就給賣了。
愷之笑呵呵地對路邊一個矮個兒男人打招呼：「喲周哥，許久未見，向你打聽個事兒，呂家米酒坊那個小女兒賣出去了不？」
那男人搖了搖頭，往巷子深處一指：「還在呢，她爹指著賣丫頭還賭債，非要價三兩，這女娃年紀不尷不尬的，上哪兒找願意出三兩的冤大頭？」
我瞪了愷之一眼：「你不是說只要二兩！我可沒多餘的錢！」
那男人訝異道：「喲，你還真找來了個冤大頭？」
愷之對我露出心虛的笑容，小聲道：「可以談，可以談的嘛。」
他沒給我反悔的機會，生拉硬拽著我去了巷子裡頭，環顧四周後，從一個陰暗的小角落裡拉出來了箇中年男人。
「醒醒！」愷之一改和顏悅色的模樣，沉著臉惡聲惡氣道：「小爺帶人來買你閨女了！」
那男人悶聲悶氣道：「三兩，不還價。」
愷之冷笑：「在這兒蹲了好幾天了吧？腦袋上這兩道口子是催債的給掛上的吧？也不撒泡尿看看你和你閨女什麼貨色，出三兩，你在這兒蹲到下輩子也賣不出去！」
我聽他說得太離譜，拉了拉他的袖子。
愷之暗示我不要多話，安心看他表演。
那男人站起身道：「用不著激我，我也不缺錢，賣不出去便賣不出去好了，反正我天天上這兒來守著，沒有三兩就甭想談。」
愷之怒道：「不缺錢，你也有臉……」
「是你！」
愷之的話被我突兀地打斷了。
先前光線昏暗，我沒看清，可剛才那男人站起來時，我清清楚楚地瞧見了他的打扮，葛布短衣，草鞋，身上有淡淡的酒糟味……
這不就是昨天偷走我錢袋子的那個賊嗎！
我氣得七竅生煙，挽起袖子怒道：「愷之！我昨天錢袋被這個蟊賊偷了，裡頭有三兩銀子！果真冤家路窄，竟叫我在這兒撞見他了，來，幫我把這殺千刀的東西綁了，老孃要扭送他去官府報案！」
那男人吃了一驚，囁嚅道：「我沒有……不是我……」
愷之雙眉一皺：「他偷了你錢袋子？」
我道：「你趕緊搜，他還沒換衣服，我的錢袋子一定在他身上，裡頭有三兩白銀，十枚銅錢，還有我路上買的乞巧果子！」
愷之的眼中精光一閃，笑了笑道：「那事情可就好辦多了。」
只見愷之氣沉丹田，一腳把意圖逃跑的男人踹倒在地，一邊碾一邊笑道：「我道你怎麼突然不急著賣人了，原是找到了新的路子摟錢啊，三兩，也不怕吃多了噎著自己，怎麼，遇到苦主就慫了嗎？來，與小爺官府走一趟，讓你嚐嚐牢飯香不香！」
這男人也委實是個不堪大用的慫貨，起先還象徵性地負隅頑抗了一二，等愷之召喚了他分佈在巷子各處的狐朋狗友，場面由單挑變作群毆後，他很快就投了降，痛哭流涕滾在地上道：「大爺們饒命！你，你們不是想要我女兒嗎？不要錢，送你們了，放我一馬……啊！」
「這才像點話，早幹嘛去了？白瞎了小爺的新鞋。」
愷之像是踩到了什麼髒東西一樣，嫌惡地把男人踢到了一邊，順便麻利地找人要來了小女兒身契檔案，抓起男人的大拇指，往上面啪地蓋了個指印。
「齊活兒了。」他把身契給我，咧嘴道：「有賊心沒賊膽的垃圾，碰上你我算他倒霉。」
我痛心疾首：「倒霉的是我好嗎？我的三兩銀子都叫他賭沒了，三兩啊！我畫了三本春圖才換來的！」
愷之安慰我：「起碼得了一活蹦亂跳的半大丫頭不是？你信我，以這丫頭的品貌，三兩絕對是賺翻了。」
他說著說著，引我七拐八拐進了另一條巷子，拿鑰匙開啟了一間破陋的門，對裡面溫聲道：「小枝，你在裡面嗎？」
柴房裡探出一個怯生生的小腦袋，乖巧地叫：「愷之哥。」
我瞪大了眼睛：「你……你不是昨天那個……」
小女孩盯著我看了一會兒，慢慢地從柴房裡走了出來。
愷之摸摸後腦勺：「你們見過？」
我道：「昨天被偷了錢袋子，我追了兩條街，後來莫名入了這條巷子，正撞見她在哭。」
小枝低下了頭：「嗯。」
愷之歡喜道：「那很好啊！說明你倆之間多少有點主僕緣分，來來來，小枝，這是哥給你物色的好人家，王娘子。」
我心道這是什麼孽緣，遇上的人販子是昨天偷錢包的賊，遇上的丫頭是昨晚路邊哭的小女孩兒。
愷之自覺辦了件天大善事，喋喋不休地對小枝道：「王娘子是長安來的讀書人，以前服侍過皇后和尚書，最是通情達理不過，去了也不需要乾重活，幫著灑掃漿洗便是了，往後再別管你那個不像話的爹了，就好好地跟著王娘子，明白嗎？」
說罷又拍小枝的後背：「傻丫頭，給新主人行禮呀！」
小枝忐忑不安地看著我，但到底信任愷之，於是猶猶豫豫地給我行了禮：「王娘子。」
我沒遇見過這般靦腆的丫頭，想說什麼，又怕嚇著了她，最後只嘆了口氣道：「你的命也苦，好端端的偏偏入了賤籍，我從前也當過丫頭，深知身不由己的苦楚，這樣，你在我身邊伺候個五六年，到時候我給你放籍，無論是尋戶人家嫁人，還是做酒糟養活自己都行，你看怎樣？」
愷之在旁感嘆：「王娘子真乃大善人也，小枝，你看哥給你找了位多好的主子，可不能給哥丟人知道不？」
小枝輕聲道：「我聽你們的。」
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三兩銀子換來了一個怯生生的小丫頭，我心裡其實是覺得略虧的，我原本打算挑個像小蝶的丫頭，幹活不用太利索，但平時能與我插科打諢的那種，可硬被愷之給推銷了他的熟人，只能作罷。
好在周小枝不聲不響，做事卻認真，將張家借我的宅子收拾得井井有條，與我熟悉後，也偶爾能聊上兩句了。
我還向她八卦她姐姐和愷之的事，才知道愷之從前和他們是鄰居，只不過後來家裡遭了難，一夕家財散盡，愷之不想回鄉下老家去，就死皮賴臉求著張家聘用他，給口飯吃，恰好張芊看他靈活，也就僱了他下來了。
「都是苦命之人啊。」我很是唏噓了一番。
小枝道：「我們都是幸運的，起碼人還算乾淨，如果真墮入了勾欄樓子裡，那還不如死了的好。」
我暗自慚愧，我可真是從小到大被寵壞了，出來一趟，才知道人間有這麼多苦難。
與他們一比，我當真幸運很多了。
從前做史官，在乎一個公義事理，時常有不平之意，現今只覺人生百年，不值得沉溺於過往的恨意中，人最要緊的還是今後的日子。
自此後，我極少再想起李斯焱了，我打算忘記掉他對我的好與不好，也忘掉我們間的仇恨，只和我的新朋友們一起，認真把眼下的每一天過得有滋有味。
*
入秋後的時間變得飛快，我專心致志地教張至繪畫，順便發展我的春圖事業。
有時人一旦變得豁達了，會覺得一切都很順利。
張至的畫功有了長足的進步，正摩拳擦掌地打算去試著考考洛陽的官學，來問我的意思。
我看了他平日做的文章與詩賦，直言他的水平約莫只能上小州府的書院，想去長安洛陽這種頂好的還需磨練一二，張芊不死心，疏通了關係，又去問了問邢州的大儒，結果人家給了一樣的答覆，她這才知道，我說的全是大實話。
於是她提出給我加工資，讓我教畫之餘，再教一教張至的詩文，可我萬萬不敢應下，只推說不懂這些，不過是小姐唸書時看了兩眼罷了。
不是我不想教，而是文章這東西和繪畫可不一樣，是要大量地習練的，主子娘子教丫頭畫畫還能理解，誰家會平白無故教文章啊！讓丫鬟考科舉嗎？
張芊一想確是這個理，到底是不太敢把弟弟的前途放在個年輕娘子手裡，於是便做了罷，託人在外另尋名師。
不得不說張家確實底子厚，還真讓她給請到了一個師父，可這師父派頭比我大多了，不接受上門授課，非要讓張至走讀。
張芊思來想去，還是覺得名師難得，也就同意了。
我因此而獲得了大把閒暇時光，加足馬力的畫春圖，順便接一點畫扇面屏風的零碎小活兒，飛速奔跑在攢錢之路上。
又過了幾個月，我與小枝，張至，愷之探微幾人一起慶賀了春節，席間我宣佈了自己的買房計劃，得到了眾人的一致支援。
「宅子我已經看好啦，就在旁邊那條柳枝巷！」我開開心心道：「我一個人住，用不到那麼大的地方，有個堂屋和正房就夠了，到時候請你們來吃酒。」
愷之笑：「一個長安人能看中的宅子，除了貴，不會有別的毛病。」
人的幸福感來源於何處？親情，愛情，穩定的事業，豐足的物質，落腳的巢穴。
我用力拉響一截火燒竹，心道：這些我都要有。
作者有話要說：又是一擰全是水的一章
沒大綱的壞處就是很難控制文章節奏，快樂的流水賬一寫就停不下來，害