紫宸殿小廚房的總管姓謝，約莫三十歲上下，生得一張喜氣的笑臉，為人很是和氣，自稱來自掖庭，和夏富貴曾共事過幾年。
進了膳房，我一邊生澀地和麵，一邊問他，從前李斯焱的飯食都是何人來整治？
謝總管笑容如舊，親自提刀幫我剁了餡料，不動聲色道：「從潛邸時起，陛下的飯食就由咱家掌管，沈娘子有什麼想知道的，儘管來問咱家便是。」
我道：「那再以前呢？在掖庭的時候？」
聽見掖庭二字，謝總管的動作一滯，那始終牢牢鑲在臉上的和藹神情裂出一個小縫。
「算了，謝總管不想說，那我也不問了。」我把麵糰成一團，又揉捏開來，擦了把汗問道：「你瞧瞧這面還需再捶打捶打嗎？」
謝總管連忙道：「不用了，可入鍋子蒸起來了，沈娘子且隨我來。」
此時灶已經被燒得很熱了，我被蒸汽一燙，腦袋暈暈乎乎的，連忙退後了幾步，找了個馬紮坐下。
謝總管見我臉色不好，整個人如臨大敵，立刻命下人們開窗開門，打扇搬冰。
我喝了口水，示意他不用那麼緊張，感慨道：「這麼日日煙熏火燎的，當真是辛苦他們了。」
「算不得，能為陛下掌管御膳，這是天大的榮耀。」
我頷首道：「陛下很信任總管。」
謝總管很是受用，挺起胸脯道：「謝娘子誇獎，小可愧不敢當，陛下對入口之物向來慎重，願意吃娘子做的餐食，也是極看重娘子的。」
看重嗎？
我不知道該說些什麼，只得勉強笑了笑道：「都是在宮裡，能有什麼不乾淨的東西呢？從前魏淑妃送來的湯
水，他不是也照吃不誤。」
謝總管眼珠子一轉，俯身道：「娘子不知，陛下從未用過魏淑妃送來的食物，都是收下後轉手送來我們膳房這兒的。」
我一怔：「為什麼？」
謝總管道：「陛下從前勢單力薄時，常有人在膳食裡做些不乾淨的文章，久而久之，陛下就不吃旁人給的東西了。」
「哦。」我淡淡道：「原來如此，他讓你來監視著我做餐食，是怕我暗裡放了髒東西吧。」
謝總管萬萬想不到我那麼不會聊天，只得用他一貫的親切笑容糊弄過去：「……娘子哪裡話，陛下若真不信娘子，依著他的性子，一步也不會容娘子踏入紫宸殿的，何談讓小的來襄助娘子呢？」
我這兩日來了月信，懷中揣著一團火藥一樣，特別想與人吵架，但看謝總管一副委委屈屈的樣子，愣是沒能發起火來，最後只嘆了口氣道：「蒸好了，待會兒給他端去吧。」
李斯焱成日忙於朝政，一般傍晚時才會回到寢殿來看我兩眼，在此之前，下午是我漫長的獨處時光。
我有時候真覺得自己像是他豢養的鳥雀，主人開心了逗兩下，不開心了就晾著我……不，鳥雀的日子都比我好些，起碼偶爾還能去架子上放放風，不像我，一步也走出不了紫宸殿。
前日我想出門轉上兩圈，被惠月攔下了，她說我可以出去，但先要讓她去向李斯焱請示一聲方可，我想了想，點頭答應了，於是在門口耐著性子等了片刻，卻見惠月帶來了黑壓壓一大串侍衛，告訴我這都是來保護我的。
我看了眼惠月，又看了眼這群面熟的侍衛大哥，嘴唇翕動，差點公然爆出粗口來。
不想讓我出門直說便是了，何必派這麼一大群人來給我不自在？
氣得我扭頭就走，怒氣衝衝回了內殿，仰頭倒在榻上，腦仁一陣陣發疼。
以後怎麼辦？真的就要在這座牢籠裡任他褻玩強迫，生不能生死不能死，最後慢慢地消耗掉自己嗎？
我不知道該怎樣才能擺脫這種境況，因為走投無路，所以倍加絕望，躺在床上想了一條又一條生路，最後都因為欠缺可行性而作罷。
「娘子，娘子？」耳邊有人輕輕呼喚我。
我沒精打采道：「出去。」
可突然反應了過來，這聲音……
我立時一骨碌爬了起來，見到眼前兩個憨頭呆腦的小宮女，脫口而出道：「金蓮金柳？你們怎麼在這？」
「娘子……」
一對金淚盈於睫，兩張小嘴以同一個弧度扁了下去，先是哽咽，最後實在忍不住，抱著我稀里嘩啦哭了起來。
兩人突如其來的傷感成功衝擊到了我，我也小嘴一扁，嚎啕大哭，淚灑千里。
我一個人的嘹亮哭聲能頂她們兩個，小金蓮和小金柳沒想到我不按劇本演，非但沒有安慰她倆，還自己狂哭不止，不由訕訕收了眼淚，一個遞帕子，一個拍後背地試圖讓我安靜下來。
我抽抽噎噎道：「你們怎麼來了？惠月偷偷放你們來瞧我的嗎？」
小金蓮搖搖頭：「不是的，惠月姐姐說，今後還是由我們倆來伺候娘子。」
我疑惑道：「她怎麼突然不監視我了？莫非……」
說了一半，我的聲音戛然而止，昨晚因為我無心的一句人不如故折騰了整宿，事情的起因不就是我讓金蓮金柳來陪伴我嗎？看來李斯焱嘴上陰陽怪氣，卻還是記下我的請求了。
小金柳道：「昔日一別，我們姐妹還以為再也見不到娘子了，沒想到不過兩月，便又與娘子重逢，也算得是緣分了。」
我眼淚還沒吞下去，就被她氣了個仰倒，這倒霉孩子哪壺不開提哪壺的毛病一點未改，這緣分給她她要不要啊！
有了金柳和金蓮，這死氣沉沉的紫宸殿終於有了點人氣兒了，只不過她們兩人好像是奉了誰的命令一樣，明明不是活潑的性子，卻硬是努力地拉著我投壺打牌，讓大殿裡窒息的氣氛更加活躍些。
十分奇怪。
後來我漸漸看出了門道，她倆的反常行為定是得了慶福或是惠月的授意，狗皇帝大概希望我能保持過去那種神采飛揚的狀態，所以讓宮人們盡力哄我開心。
看著小金蓮和小金柳蹦蹦跳跳綵衣娛親的模樣，我若有所思，感覺自己隱約窺探到了李斯焱的真實情感需求。
——可能這狗東西根本不想要我徹徹底底的臣服。
他更需要我保持著無傷大雅小傲慢，鮮妍活潑地裝點他無趣的皇帝生涯。
終歸是太寂寞了，所以才想養只聒噪快活的鳥兒，在夜深人靜時擠進它的巢穴，抱著它睡上一覺。
我捻著雙陸棋子，盯著棋盤沉思良久，突然猛拍一記大腿道：「我悟了。」
這一悟，如同一把掀開了近日的壓抑迷惘，撥雲見日，神清氣爽。
這和下棋是一樣的道理呀！
世間情仇拉扯，恰如一盤雙陸，痴男怨女各執一方，盤上禮尚往來，桌下暗潮洶湧，不動聲色或是歇斯底里地爭吵作鬧，推拉交鋒，無非為了爭奪一段關係裡的掌控權而已。
既然李斯焱已經把我拉入這盤棋，我走也走不脫，那就乾脆坐下來陪他下唄，誰贏誰輸還不一定呢。
沒錯，我惡狠狠地拍下一子，伴著清脆的聲音心想，在金籠裡自怨自艾不是我沈纓的作風，我要贏，我要控制他，我要反把狗皇帝關進金籠裡去，誰愛做這不能自主的鳥兒誰做去，反正老孃不要被關起來自由。
既然他喜歡我，那我就要利用他的喜愛，盡力讓自己過得舒坦，不只是為了我，也為了小川和孟敘。
想通了後，我自信地對小金蓮道：「這種狗男人，一昧順從沒用，他只會懷疑控制，得寸進尺，就應該用訓狗的法子對付他，千萬不能慣著。」
小金蓮一臉茫然：「娘子說什麼？」
我摸著下巴道：「他不想看我的好臉色，那我不裝了，我就是這般女子，我攤牌了。」
「……啊？」
我是哪般女子？我是個脾氣不好，又臭又硬，嫉惡如仇，還特別能作的女子。
認清了自己的本質，我發覺我永遠無法發自內心地伏低做小討好李斯焱。
既然做不到，那乾脆就別刻意順從他了，換條路線，沒準他還更受用點。
於是，我第二天準時踏入御膳房，又做了一套胡餅。
可這次不一樣，我把謝總管給的優質餡料統統扔到了一旁，自作主張塞了一坨難吃的水煮秋葵，讓謝總管給李斯焱呈上去，還必須強調，這就是老孃給他做的愛心午膳。
謝總管愁得臉都快抽抽了，勸了我小半個時辰，無外乎這餅絕不能入陛下的金口云云，可我絲毫不為所動，最後直接發了火：「你是中宮娘娘還是太皇太后？也敢跟我廢話？敢緊給我送過去，不然老孃去御前告你狀。」
他實在沒有辦法，硬著頭皮送去了御書房，走的時候兩股戰戰，看起來隨時都會暈過去。
我一巴掌拍在他背心：「給我挺起腰來，雄赳赳氣昂昂地過去！」
謝總管快哭了：「沈娘子甭折騰小的了，這餅……這餅……」
我大手一揮：「你別怕，絕對沒事，男人嘛，絕不能慣著，時不時給點顏色，他們才會舒服。」
惠月沉默地記下了我放的驚天厥詞，沉默著跟上了謝總管，再一五一十地轉告了李斯焱。
果然不出我所料，李斯焱沒有半點生氣的意思，好似還頗為開心，雖嘴上不說，但晚上回內殿後飯都多吃了好幾口，還大張旗鼓地招呼起惠月，讓她去庫房裡把久未使用的妝臺，高腳凳，雙陸桌，白玉棋盤都拿出來。
惠月悶不吭聲地照做，不到一個時辰，各色珍奇傢俱堆滿了半個紫宸殿，我像個驕傲的女王一樣挨個巡視一番，挑了幾個順眼的留下了。
李斯焱就這麼看著我挑選，表面不動聲色，實則嘴角翹得壓都壓不住。
從前沒有任何東西能打動我，所以即使李斯焱手握天下，在我面前仍像是一個一無所有的小孩。
我對於他來說，永遠是一縷留不住的風。