那日我剛洗過澡，轉眼又去塵土裡打了個轉，深覺自己髒得不行，索性自暴自棄，也顧不得向李斯焱證明我並不嬌氣了，直接跟素行理直氣壯地討要洗澡水。
可沒想到的是，素行這次半點沒為難我，非但麻利地安排人送來了浴桶和熱水，還一氣兒撥來了兩個小丫頭子來伺候我。
我受寵若驚。
兩個小丫頭子，一個叫小金蓮，是那天幫我洗澡的宮女，一個叫小金柳，是她的妹妹。
這一對金繼承了紫宸殿宮女八杆子打不出一個屁的優良傳統，任我說什麼她們都不給回應，偶爾兩姐妹會湊在一起喁喁細語，一見我過來，閉嘴的速度比鴨子逃命還快。
我被憋得近乎抓狂，休息幾日後，不顧腳傷，向李斯焱提出了提前上班的申請。
——被李斯焱無情地駁回了，理由是體恤我傷重未愈，恐有礙於書寫。
我只得又躺了好幾天，沒事就拿宣紙剪紙錢，剪了厚厚一大簍子，我怕我阿爹和哥哥去了地下沒錢花，他們活著的時候就沒有理財意識，現在到陰間去，一定又是兩個清白窮鬼。
素行見我剪紙錢，幾次欲言又止，估計是想告訴我宮裡不允許幹這個晦氣事，但她始終沒有說出口。
於是我十分坦然地繼續進行我的攢冥幣大業，一個人就是一個制鈔局。
中間那個胖胖的太醫來過幾次，每次都是沉默地換完藥就速速告辭，最後一次時，他像往常一樣起身要走，卻被我一把抓住。
「範大人，我早就大好了，能把這麻布帶拆了嗎？」
我指了指腦門。
範太醫一怔：「可以是可以，但是沈小娘子你的傷口剛剛癒合，還沒有抹上祛疤的藥劑，若是現在就拆了，這道疤便要一直跟著你了。」
我無所謂道：「沒必要在我頭上浪費祛疤的膏子，我看今日就可以把這麻布帶拆了去。」
範太醫緩緩後退，小聲道：「這種事老夫不敢自專，望沈小娘子三思後行……老夫先告辭了。」
說罷他拎起藥箱，緩緩後退，再緩緩後退，最後整個人消失在我眼前。
我：……
*
第二天，我自己拆了麻布帶子，穿上素行新送來的柳青色夏款宮裝，踏上了我的工作崗位。
加班數日的魏喜子見我來了，如遇救星，高興得手足無措：「沈起居郎可總算來了，陛下近日勤勉政務，我一人恐有疏漏，如能與沈起居郎一起，想必會周全一些。」
我問他：「陛下心情如何？」
他又開始深情朗誦：「陛下日夜操勞，寡言少語，雖偶爾有些鬱氣，卻不經常為難我等。」
我聽懂了，就是懶得理你唄。
這時，李斯焱已整理好了衣服準備上朝，遣了個小內侍叫魏喜子過去。
我也跟著喜子老哥一塊兒進了屋子，李斯焱漫不經心地瞥了他一眼，猛然間發現了站在他一旁的我，眉毛一下就皺了起來，脫口而出道：「沈纓？你來幹什麼？」
他今天穿了金光閃耀的朝服，上頭繡著精緻團龍，配合他皺成川字的眉頭，很有點帝王威儀的意思。
我答道：「我是陛下的起居郎，來和魏兄一起隨侍上朝的。」
李斯焱眯著眼盯著我看了一會兒，然後很平靜地嗯了一聲，轉身走了。
他一走，身後一群人紛紛低頭跟上，呼啦啦地，像蝗蟲過境。
魏喜子拉了拉我的裙子：「沈起居郎不走嗎？」
「哦……」我這才反應過來。
一路覺得奇怪，狗皇帝今天怎麼回事，沒有冷嘲熱諷，也沒有陰陽怪氣，這麼平和友好，不像他啊。
莫非是被政務掏空了身體，沒力氣找我麻煩了？
但他不找我麻煩，總歸是好事，我可不想再被關進地窖裡了，那種地方去一次就能落下一生的陰影，真不知道李斯焱小時候是怎麼在裡頭捱過兩年的。
*
我們跟著狗皇帝一起上了朝，和魏喜子一左一右坐在他兩側。
我不自覺地暗中觀察著他，發現狗皇帝落座的動作不太自然，大概還沒有習慣優雅從容地當一個皇帝。
他的話也比之前要少了，不再當廷訓斥老臣，也不再急匆匆地把心腹人放到機要的職位上，一場朝會下來，我還剩了大半截紙沒用完。
其實這樣也很好，政治的本質是權力的妥協與平衡，他之前的手段過於暴烈了，不是長久之計，上一個那麼激進的皇帝是楊廣，這麼幹的後果嘛，大家也都知道了……
我嘆了口氣，沒人教過他帝王之道，他卻能無師自通，或許這種冷心冷肺的人天生就適合做皇帝吧。
他們在朝上，無外乎議論些人事任免，各地民生，百官如有大事難定奪就啟奏一二，如風平浪靜無事發生，則早早散朝。
今天就是無甚大事發生的一天。
我漫不經心地記錄著宰相又臭又長的中書主書名單——李斯焱之前罷免了幾個舍人，這回添了不少新主書進去。
宰相年事已高，聲音老態龍鍾，念道：「……杜子盛，姜如晦，孟敘。」
人也太多了，我邊記邊想，就中書省那兩間破屋子，坐得下那麼多新主書嗎？
姜如晦……孟敘……
孟敘？
我的筆頓住了，一滴墨氤在紙上，像一個突兀的逗點。
我腦袋裡一片空白，想去換張紙，結果忙亂之中，袖子掃過筆架，紙沒有換上，卻把鎮紙碰掉了。
一聲悶響，打斷了宰相的啟奏。
老頭子疑惑地瞧我一眼，狗皇帝也回了頭，不悅地皺起眉。
我連忙低頭告罪，抖著手去收拾亂七八糟的檯面，心猛烈地跳起來。
還記得半月前出宮去，我去找孟哥哥退親，他不樂意，還說要進宮找我，我那時候信了，可後來一想，內苑宮禁森嚴，只有少數的天子近臣可來去，他不過一個小小進士，尚未授予官職，要進宮來談何容易，我原來已經放下了指望，可……可他真的謀到了中書省的差事，能偶爾來往紫宸殿了。
意味著，在內苑裡，我不再是孤身一人。
直到這時，我才真正反應了過來，心被鋪天蓋地的期待與喜悅擊中。
景隨人心而變，好像冷寂的大殿上來了一絲柔軟的春風，微微吹起我手中的紙，我抬起了頭，目光穿過滿朝文武，穿過重重宮牆，外頭日光耀眼，春日遲遲，還是我愛的那個長安。
長安有我愛的人，他會披荊斬棘，用盡全力地來見我。
人是一種很奇怪的動物，不管現在的日子有多難過，只要有一根蘿蔔掛在前面，就可以望其止渴。
因為孟敘這根白白的大蘿蔔，我自下朝起，就一直帶著隱約的笑意，魏喜子悄聲問我嘴角是不是抽了筋，我一本正經跟他說，魏兄瞧見禮部尚書了沒，他上朝的時候一直齜牙咧嘴扭來扭去，我懷疑他內急。
魏喜子恍然大悟，跟我一起悶聲嘿嘿笑起來。
然後我不小心笑出了聲，被李斯焱聽到了，他剛好踏上紫宸殿前最高的臺階，突然一頓，迎著光回過頭，冷冷地問我：「你笑什麼？」
我的笑容僵在臉上。
我還沒回答，魏喜子已經噗通一聲跪了下去，納首道：「陛下恕罪，小臣……」
李斯焱道：「閉嘴，沒問你。」
魏喜子聽話地閉了嘴。
李斯焱牢牢地盯著我，好像想猜出我心裡在想什麼一樣。
他盯著我，我也含笑看著他的眼睛。
我今天太高興了，連帶著覺得狗皇帝也眉清目秀了些許。
其實他的容貌一貫是好的，只是眉目間太陰鷙了些，如果哪天打馬走在朱雀大街，一定能收到一簍子帕子香包，榮登長安十二美郎君榜首。
於是，我展顏一笑，指指房梁道：「陛下你看，紫宸殿梁下來了一對兒燕子，雙燕雙飛繞畫梁，是吉兆呢。」
我一指房梁，許多人都忍不住抬頭去瞧，果真在簷下有一對小小的燕子，眾人嘖嘖稱奇。
可李斯焱沒有去瞧燕子，他仍在看我，神情古怪。
我想，可能是我笑得太明顯太快樂了，狗皇帝是個變態，他看不得我開心。
為了不觸他的黴頭，我收斂了笑容，慢慢換回了平日一臉平靜的模樣。
我的笑容完全消失時，李斯焱也轉過頭，只留給我們一個冷硬的背影，語氣陰沉如水：
「沈起居郎，紫宸殿不養閒人，你應好好當差，而不是左顧右盼，去尋什麼燕子鷂子。」
氣氛一下冷了下來，一眾侍從鴉雀無聲。
「慶福，去把那對畜生趕走，礙得人心煩。」他道。
慶福答應了一聲，鐵面無情地叫小內侍去把那對燕子打走。
人群一鬨而散，紫宸殿恢復了無聲的忙碌。
我心裡對李斯焱的背影啐了一口，呸，狗皇帝根本沒轉性，還是那個見不得人好的大變態。
下朝後，李斯焱叫來了兵部尚書，兩人關起門來不知道密談了些什麼。
魏喜子告訴我，昨日來的是兵部的一個侍郎，走的時候兩股戰戰，一臉驚魂未定之色，今天換了他的頂頭上司來，不知道這位會不會比上一位稍微體面點。
我搖頭道我看夠嗆，狗皇帝這是明擺著要拿兵部開刀啊。
「兵部真是倒霉啊，倒戈不夠快，立刻被穿小鞋了。」我感嘆道：「自前朝起就不是個富裕的部門，如今這是連褲衩都快被扒了……」
我們倆聊著聊著，突然聽見延英殿那邊來了點動靜，低沉而惱怒的男聲——狗皇帝在罵人。
我和魏喜子面面相覷。
魏喜子眨眨一對牛眼，不確定道：「這個……要記嗎？」
「記吧。」我沉吟道：「你先寫個上慍，具體他慍什麼，我去瞧瞧再說。」
過去才知道，狀況比我想象的還要血腥點。
李斯焱今天格外暴躁，一劍斬了兵部尚書的一隻耳朵，又命人把他拖下去，關去天牢裡等候發落。
我本著史官的大無畏精神進延英殿收集第一手資料，一進殿門，便看到李斯焱面無表情坐在宮殿中央，含怒的狐狸眼向我射出冷冽的光，從牙縫裡擠出一個：「滾。」
他的劍尖還滴著血，整個人如同地獄裡爬上來的修羅。