晨光絢麗，燕語鶯啼，青櫻在床榻上伸了個懶腰，慢慢坐起身來穿好衣服，哼著小曲兒開啟房門。
門外石凳上，正靜靜坐著一個黑衣青年，青櫻瞧了他一眼，見他滿頭銀白髮絲，心中頗為奇怪，四下打量道：「你是這莊子裡的下人麼？蕭珩和傅長書呢？」
那黑衣青年拄著雙柺站起身來，淡淡道：「他們走了，今日起，你便好好呆在這裡，不得出房門一步。」
青櫻聽見他的聲音，不覺呆了一呆，再仔細瞧了瞧他的身形，後退一步，失聲叫道：「你……你不是御風閣裡那藥人麼？」眼珠骨碌一轉，嬌聲笑道：「還真想不到，原來你長得這般美。」
那「美」字落入顏雪耳中，他不著痕跡皺了皺眉，目中閃過一絲難以覺察的嫌惡之色，隨即面無表情道：「這段時間，會有人給你送吃喝來。」說罷，轉身出去。
青櫻不服道：「憑什麼要關我？」
顏雪停住腳步，也不回頭，只輕描淡寫道：「若是不想被玉歸濃找到，你便儘管出去……要不是有人相托，我何須管你？」
青櫻臉色一白，喃喃道：「他來了麼……」見顏雪已走到院門口，忙追上前，討好笑道：「別走的那麼快嘛，你怎麼知道玉歸濃來了？蕭珩和傅長書又去了哪裡？要不，我去找他們，就不麻煩你了。」
顏雪冷冷道：「不知道。」他出去片刻，便有幾名七絃山莊守衛進來，躬身道：「青櫻姑娘，請進屋。」
青櫻無奈，只得轉身進了房間，聽見房門被外面的人鎖上，不由頓足暗罵道：「死瘸子，以為這樣就可以關得住我？」話雖如此，到底心內害怕，便也不敢輕舉妄動。
這日晚間風清月明，葉霜華與葉晚亭姐弟倆以琴會友，莊子主人葉王真雖不在府中，七絃山莊仍是賓客盈門，歡聲笑語不斷，青櫻遠遠聽見熙攘之聲，不覺心癢難耐，暗中尋思道：「躲了這幾日，也不見有什麼動靜，不如趁他們請客之時，出去溜達一轉，悶都要悶死我了……我且去舟山城內逛逛，找點什麼新鮮玩意兒回來，也好捱過這段日子。」
她本就是坐不住的人，老老實實在房中呆了幾天，早覺渾身不自在，幾乎連窗稜都快給她扒出幾個洞來，如此一想，更無遲疑。
不多時，一條人影自七絃山莊牆頭上滑下，快速閃進夜色之中，直往舟山城內而去。
城中燈火集匯，璀如明星，夜市中人流如織，各類稀奇玩意琳琅滿目，青櫻看得眼花繚亂，心頭大為暢快，不知不覺逛到一處雜耍攤前，正站定腳步，耳邊一聲極輕的語聲忽然響起：「青櫻姑娘，請跟我走。」
青櫻臉色一白，低頭便走，快速鑽入人堆之中，身邊那人如影隨形，輕而易舉跟上前來，一把撈住她胳膊，青櫻無奈，只得抬頭笑道：「浮影大哥。」
浮影面無表情，只點頭道：「姑娘跟我來。」
青櫻被他制住，乖乖隨他出了城門，來到城外一處幽暗山林之內。玉歸濃靜靜坐於一株槐樹之下，月光半明半暗，正落在一張不辨喜怒的臉龐之上。
青櫻撲上前去，拉住他袖子道：「玉叔叔！你怎麼現在才來找我？」
玉歸濃見她如此，不覺啼笑皆非：「你不是一直在躲我麼？怎麼卻怪我不來找你……」
青櫻微微嘟起小嘴，撒嬌道：「哪有……我一從百靈島出來就後悔了，這外面沒什麼好的，還不如跟在玉叔叔身邊……」
玉歸濃面色一冷：「青櫻，你也太胡鬧了，你走便罷了，卻又與蕭珩和傅長書暗中串通，偷了我的驚鯢劍去，這筆賬，可要怎麼跟你算才好？」
青櫻臉埋在他的袖子中，委屈道：「還不是你非要送我回連雲莊，我才不得不想辦法逃走嘛，不過碰巧遇見他們兩個罷了，玉叔叔，我又不是故意的，你饒了我罷。」
玉歸濃輕輕撫摸她頭頂青絲，慢慢道：「誰讓你不知輕重，沉不住氣，私自跑回燕歸山去？你是我從小養大的，我怎會真的捨得讓你給薛凝祭劍？我本來自有打算，你一回燕歸山，你乾孃便要我關著你，把你送回去，你也知道，你乾孃的話，我不能不聽……」
青櫻抬起頭，疑惑道：「乾孃？」
玉歸濃道：「這也怪你平日不知好歹，處處與她作對，這才惹怒了你乾孃，雁歸山上，我的一舉一動都逃不過她的眼睛，所以不得不如此待你……其實你若再等上一段日子，我出了百靈島，便會來連雲莊帶你走的。」
青櫻面上露出一絲懷疑之色，玉歸濃凝視她片刻，笑道：「你以為沒有我的授意，你真能從燕歸山逃走？你與弦月乾的好事，我可清楚得很……」
青櫻不覺紅了臉，低下頭一言不發，玉歸濃嘆道：「若不是我故意把房門鑰匙留給了弦月，弦月那點本事，如何能放你出來？哎，我表面上須得順從你乾孃，這才假借弦月之手放你出島，你那天偷了我一瓶藥，我也看在眼裡，那藥極之珍貴，若不是想著你拿去好作防身之用，怎能任你輕易拿走……我的苦心，你可明白？」
青櫻心頭暗道：「原來我一舉一動都在他眼皮底下，莫非到了最後，我還是無法擺脫他麼？」懊喪之下，強打精神笑道：「玉叔叔，青櫻現下可都明白了……怪我不識好歹，你原諒我罷。」
玉歸濃溫聲道：「以前的事我不會再追究，你跟我回百靈島吧。」
青櫻面露恐懼之色：「不……玉叔叔，我，我不想回去，乾孃她……」
玉歸濃輕輕笑了一笑：「你乾孃她老了，哪有你伶俐？你放心，我定會護你周全，再說如今薛凝既已身死，祭劍之事自然作罷，她也再沒理由動你。」
青櫻無奈之下，只得低頭「嗯」了一聲。玉歸濃起身，淡淡道：「走吧。為了找你，我已在這裡盤桓了多日，回去還有諸多事務，不能再耽擱了。」
青櫻暗中咬牙，只得跟上他腳步。玉歸濃眸色忽深，轉頭看她一眼，低低笑道：「小青櫻，你可別讓我失望呀……」
風過山林，他一聲笑語輕如蚊吶，幾不可聞。
忽忽一月過去，暮夏天光正盛，驕陽灑落在奔騰不息的江面上，激起瀲光千里，繁木叢綠的江岸邊，香氣濃郁，正是緬桂花開的季節。
一株大青樹華茵如蓋，須叢密植，擋住了刺目光線，樹蔭之下，長書枕於蕭珩膝上，正閉目沉睡。
從蕭珩的角度看去，她長而濃密的睫毛根根分明，白皙的臉上一片柔和，在躍動的光影中愈加朦朧秀麗。
微風輕輕吹落一樹緬桂花瓣，白雲出岫，長天悠悠，他但願時光就此停駐，這一刻的靜謐和安寧，永遠都不要溜走。
這一月，是他漸漸平復傷痛的一月。叔父和父親的猝死帶給他的痛苦和消沉，在日夜的勞作中得以慢慢沉澱和疏解，心有寄託，便能重新振作，繼續前行。
這一月，是日夜顛倒，不眠不休的一月。仔細地觀察劍爐火候，一點一滴記錄下爐中溫度的變化；夜以繼日改進劍爐結構，以獲得更多的自然風力，甚至為了得到更好的木炭，到這南柯江的上游密林中伐木砍樹，建起炭窯親自煉製上好木炭。
這一月，也是愉悅和快慰的一月。放下縈繞於心的瑣事，一心一意專注於最喜愛的鑄劍過程，有心有靈犀的同伴，可以在相得益彰的討論中得到新的靈思和感悟，即使偶有爭論，也會爭得面紅耳赤，最後亦不過會心一笑，便能握手言和。
這一月，更是有生以來最為放鬆平和的一月。每當日落西山，偶爾偷閒之時，他坐在大青樹的枝椏間，輕輕吹起竹笛，身畔的人依偎在自己肩上，便是心情飛揚，鮮明而飽滿的時刻，長久空懸的心踏踏實實落地，一生所向往的幸福不過如此。
他修長的手指慢慢伸出，輕柔拂去她面上沁潤著醉人香氣的幾片如雪花瓣。
長書睫毛微微一動，繼而睜開眼睛。
她目中有微微的茫然，伸了個懶腰，見蕭珩含笑看著自己，忙起身坐好，埋怨道：「什麼時辰了？怎麼也不叫醒我？」
旁邊的劍爐之內炭火充足，熊光熾熾，蕭珩看了一眼，笑道：「昨晚你守了一夜，現在風力尚足，不如多歇一歇。」
長書起身走到劍爐之畔，仔細檢視一陣，回頭笑道：「這劍爐經咱們改造過後，果然省了不少力……我看再有十多天便可出爐了。」
她面上忽閃過一絲恍惚，低語道：「我記得那時我鑄造涵光劍，只用了一塊黃鐵，足足燒了近一百天，想不到如今兩塊黃鐵，短短四十多日便已到火候……」
蕭珩給她枕了半日，手足俱酸，站起身來活動了下身體，雙手交搭，壓了壓手指，微微笑道：「可見人之潛力無窮，再說咱倆聯手，自然事半功倍。」
長書心頭快慰，想了一想，又有些惆悵道：「那時在谷中爭得你死我活，倒不如早早合作，也能鑄出不少好劍出來……平白浪費許多機會。」
蕭珩一本正經道：「是你要跟我爭，我可沒有要跟你爭，躲你都來不及。」
長書白他一眼：「誰讓師父和師公天天誇你？我就是看不得你的得意摸樣。」
蕭珩攤手苦笑：「我哪有……你鑄出的劍，其實師公一直都要我仔細揣摩的。單就技藝本身來說，我不如你，不過因為我自小跟著叔父長了不少見識，可以博採眾家之長，不比你在青鋒谷眼界受限。」
長書想了想，笑道：「也是。我下了蒼梧山，也自覺鑄劍之術提高了不少，可見眼界和心胸才是至關重要的。」
她瞧了瞧劍爐中的鐵汁，坐下身來拉了拉風箱，道：「不說這個了。對了，一月之期已到，你什麼時候走？」
蕭珩道：「孟兄倒是已經回去了，我已給師叔帶信過去，讓他十五日之後在七絃山莊等我，」說罷一笑，「我想等著，看到劍胚出爐之後再走。」
長書點頭：「那你走之前，記得把真鋼劍的圖紙畫好。你要帶走它去給那幾脈死士過目，劍胚一齣爐，便要按著真鋼劍的紋理進行鍛打，沒有圖紙可不行。」
蕭珩道：「這是自然。」
長書看看天色，笑道：「我去找找朱五爺，你先看著劍爐。」
朱易的住處離兩人尚有十數里，他聽說劍爐火候將至，也不由嘖嘖稱奇，長書問起淬火之事，朱易便眯著小眼道：「那黃鐵你拿來給我看時，我便覺得其質堅硬，比之一般的生鐵更難出形，鍛打之後恐需在淬火之水中多下工夫，以防止過力鍛打可能造成的紋裂，你且先試試看，或許多加點骨油在內會好些。」
長書點頭，又討教了一番，這才往回趕去。
傍晚花香愈加濃郁，漫天晚霞之中，蕭珩一襲縞素白衣，眉色清潤，正坐在劍爐之側，藉著爐內火光細細畫著圖紙。
長書上前看了片刻，蕭珩便擱了筆，抬首道：「我走之後，你先用圖紙將就幾日，我最多不過十天便會帶著真鋼劍趕回。」
長書拿起真鋼劍，細細端詳了半日，將方才朱易所講說了一遍，蕭珩沉吟道：「我在這南柯江的上游伐木之時，見到上游江水水質更佳，且密林中飛禽走獸極多，想來水中沉積的礦物和骨油也更豐富，用來淬火應該更合適，只是經西峪江水匯入後沖淡不少，不如過幾日，我去上游挑些來給你備著。」
長書點頭笑道：「如此最好。」
兩人衣不解帶，交替守著通天劍爐，這日午間蕭珩擔水回來，便見長書一臉喜色，雀躍候在那株大青樹之下，興奮的神情中又似乎含著一些緊張。
蕭珩將水倒入水缸之中，走到劍爐之前看了一眼，微微笑道：「不還有一個多時辰麼？你這麼緊張做什麼？」
長書推著他道：「廢話少說，快去沐浴。」
蕭珩也不敢耽擱，自去房中沐浴淨身，換過一身乾淨衣裳，兩人擺起香案，燃起一注線香，鄭重拜了三拜，蕭珩熄滅爐火，長書高高站於旁邊的爐架上，深吸一口氣，自爐內引出鐵汁。
她雙目眨也不眨，聚精會神將鐵汁灌入劍範之中，呲呲青煙中，通紅的鐵汁緩緩凝結，成形為三尺餘長，兩寸見寬的古劍摸樣。
長書跳下爐架，抹去額邊沁出的細汗，蕭珩瞧著劍胚嘆道：「如今第一步已經完成，往後的鍛打和淬鍊才是更為關鍵和困難的。」
長書「嗯」了一聲，點頭笑道：「我有信心，一定會完成它。」
蕭珩沉默一會兒，道：「但願一切順利。」
劍胚還待自然冷卻，兩人手腳閒下來，一時竟覺無事可做，長書心中有說不出的欣喜，想了想，便道：「不如我去集市上打點酒回來，既開了好頭，咱們晚上好好慶祝一下，睡個好覺，明日開始做鍛打和淬火。」
蕭珩微笑點頭，拿起魚竿去江邊釣了幾尾魚，不一會兒長書迴轉，兩人燃起炊煙，整治好晚飯，長書便將竹案支在江邊樹下，擺開酒杯。
沐浴過後，兩人依著竹案相對坐下。月上梢頭，柔輝如雪，清漫一地，江上水波爍爍，燦亮如銀，脈脈芳香盈入晚風之中，一派清寧恬然。
長書慢斟慢飲，不一會兒已有了微微的醉意，她酒量並不淺，不過買來的黎族米酒酒勁甚濃，她心神放鬆，此刻被江風一吹，雙頰染上紅暈，一雙晶亮分明的烏眸瞧著蕭珩，笑盈盈道：「劍胚已出，你這就走麼？」
蕭珩皺眉：「怎麼老趕我走？圖紙還沒畫完，等我看過鍛打和淬火順不順利再說。」
長書又飲了一杯，瞪著他道：「怎麼？你不放心我的手段麼？」
蕭珩嘆道：「放心得很，你如今的鑄劍技藝，比之當年大有進步，如果咱們還在青鋒谷，今年的試劍大會，我可能真會輸給你。」
長書心頭一喜，頓時眉開眼笑：「你終於肯認輸了麼？」
蕭珩失笑：「有什麼認不認輸的？事實如此，我甘拜下風。」
長書忽想起一事，托腮問道：「我記得在華城葉府中，你曾說如果試劍大會你贏了，便要我答應你一事——是什麼？」
蕭珩不說話，慢慢拿起酒杯喝了一口，長書見他神色古怪，追問道：「你快說。」
蕭珩放下酒杯，凝視著她，徐徐道：「我要你答應——嫁給我。」
長書瞪著他，半天不說話，蕭珩見她慢慢張口，忙道：「不許說不。」
長書卻道：「如果你輸給我呢？」
蕭珩垂眸淺笑，道：「如果我輸給了你，那我便要向你要一個補償……這補償麼，就是嫁給我，以彌補我心神損失……」
長書愣住，本已薄紅的臉頰更是一紅，別過臉輕輕啐道：「你臉皮也真夠厚的。」
蕭珩笑而不答，見她急急又灌了一杯酒下肚，便道：「你也別光顧著喝酒，也說句話啊。」
長書道：「說什麼？」