次日天空晴朗無雲，被雨水和海風沖洗過的天空更顯湛藍高遠，異常澄澈明淨，海面亦恢復了平靜，但見水天相接，一碧萬里，陽光下綻出瑰麗波光，粼粼起伏，遼闊深邃。
海岸邊彩旗飄揚，滄州海幫的船隻都於這一日傾巢而出，魚貫排列在附近海域之中，舳艫相接，浩浩蕩蕩，號角聲厲厲揚起，正中一隻海船冉冉升起一面巨大的七色風帆，隨風鼓盪，氣勢蓋天。
風帆下的寬闊甲板上，人頭攢動，正南方位第二層甲板之上，海幫各家之主依序而坐，唐潤之無精打采坐於首席，唐梨手捧青穹劍站在他身後，踮起腳尖朝遠處海面伸頸瞭望，心頭絕望之極。
她目光掠過下面人群之中的傅長書，微微搖了搖頭，長書面色發白，緊抿雙唇。
辰時一過，甲板上一陣鑼鼓急鳴，鼓音方落，海幫執事歐陽驕清了清嗓子，朗聲道：「今日我滄州海幫齊聚於此，共議大事，今次議程有三，其一：近期滄州附近海盜猖獗……」
坐於他下首的何青松咳了一聲，打斷他道：「歐陽先生，我瞧今日最緊要之事，乃是重新選舉海幫首領——」
唐潤之並不吃驚，也不答話，歐陽驕為難道：「這……」
何青松冷笑一聲，站起身來，揚聲道：「總所周知，唐家鎮海劍失蹤，自身運勢衰減，失事連連，已再無能力領導滄州海幫。再者，如今咱們海幫三分四裂，貌合神離，正是唐家長久以來領導不力，這才導致內憂外患……依我說，這才是咱們海幫頭等惶急的大事，此事若不先行解決，又何談肅清海盜一事？」
他話音一落，甲板上下頓時一陣嗡聲嗡語，騷動不已。
唐梨怒道：「你……」一眼瞥見他身後一臉得意的何飛瀾，只恨不得朝他臉上劃上幾劍。
歐陽驕猶豫一陣，看了看唐潤之。唐潤之一擺手，淡淡道：「何兄有何高見？」
何青松哈哈一笑，雙臂一揚，高聲道：「我建議，由各家推舉代表，擇得票數最高的五名，依咱們海幫歷來的方法決出勝者，擔任這一屆的海幫首領，如何？」
歐陽驕躊躇道：「長久以來，一直是唐家執掌海幫，以前那方法早已棄之不用，現在準備，如何來得及？」
何青松道：「歐陽先生莫擔心，我早已準備好……不過，我還有一言，如今是年輕人大展拳腳的時候了，咱們這些老輩不如將機會讓給年輕人……」說罷，看了他兒子何飛瀾一眼，何飛瀾春風滿面，將腰桿挺得筆直。
唐潤之早已心灰意懶，沉聲道：「我沒意見。」歐陽驕無奈，掃了各席上端坐的眾人一眼：「大家可有不同意見？」
其餘各家紛紛附和，何青松心情大悅，這才坐下喝了口茶。
不多時，各家已將名單交上，歐陽驕統計完畢，宣佈結果：「得票數前五位，由高到低，乃張承、何飛瀾、周桐、唐玉笛、林海青。」
何飛瀾上前一步：「歐陽先生，張承與唐玉笛並不在場，如何比試？」
歐陽驕瞄了他一眼，淡淡道：「比試可另擇日而定，何世侄不必著急」
何飛瀾急道：「今日乃是黃道吉日，機會難得，萬萬拖不得。再說，只有儘快推舉出新一屆的首領，才好商議他事。」
他此言一齣，頓時又起了一陣附和之聲。
歐陽驕道：「如今張承與唐玉笛出海未歸，我看還是等他們回來再說吧。」
何飛瀾心急之下，脫口而出：「他們回不來了！」
下層甲板的人群之中，忽有一人冷聲道：「誰說我回不來？」
何飛瀾定睛一看，只見一人撥過人群，緩緩越眾而出，頓時吃了一驚，面色一變，指著他道：「張承！你……你不是已經葬身海底了麼？」
張承陰沉著臉，走到他面前，桀桀冷笑道：「你怎麼知道我葬身海底了？
何飛瀾瞠目結舌，結結巴巴道：「你……你沒有上船？」
張承一步一步走到他面前，沉聲道：「我本是上了船的，幸虧船出了港口不久就被我發現不對，哼，我回來查了好幾日，才知道是你搞的鬼。」
何飛瀾步步後退，勉強道：「我不知道你在說什麼。」
張承寒著臉道：「何飛瀾，你暗地裡在我船上動了手腳，就是想置我於死地，今日重選海幫首領，趁我不在，你才好一家獨大是麼？枉我一直與你稱兄道弟，你居然這樣暗算我！」
何飛瀾定了定神，忽笑道：「你說我害你，可有證據？我是見你多日不回來，這才猜想你可能葬身海底了，你既然安全歸來，那再好不過，今日咱們一決高下便是。」
張承神色倨傲：「本少爺不屑跟你這種人比試。」說罷，徑直朝歐陽驕行了個禮，道：「歐陽先生，我八日前隨船出海，何飛瀾買通我船上舵手，暗地裡鑿開艙底木板，欲加害於我，幸虧有人提醒，這才亡羊補牢，為時未晚……此事高遲兄弟可作證。」
人群中長書聽見此言，心頭略微鬆了一鬆。
何飛瀾眼見高遲點頭出列，額上青筋暴起，怒道：「你這小雜種……」抽出佩劍，一劍便向高遲喉嚨刺去。
何青松衣袖一拂，奪去他佩劍，厲聲道：「孽畜！還不快跪下！」
何飛瀾被他爹一喝，無奈之下，只得屈膝跪下。
歐陽驕嘆道：「何世侄，你這是犯了咱們海幫的大忌呀！看來，只有取消你的資格了。」
何飛瀾心有不甘，大聲道：「歐陽先生！張承與高遲相互串通，根本就是血口噴人！」
張承嗤笑一聲，朝甲板下點了點頭，兩人推推搡搡，架著一名血肉模糊的男子走上前來，將那人往何飛瀾面前一扔。
何飛瀾見正是自己買通的那名張家舵手，只冷笑道：「欲加之罪，何患無辭？隨便找來一人，就來誣賴於我？」說罷，左手探到那人胸前，一掌拍下：「小爺我今日就送你去見閻王！」
歐陽驕身形微動，一把鐵扇凌空飛來，打落何飛瀾掌風，隨即起身對何青松道：「何兄，我看此事一時說不清楚，只有待日後再來調查了，何兄還是先把世侄帶回去吧。」
何青松聽他此言，已是委婉除去何飛瀾資格，然情形如此，明眼人都知道自己兒子心中有鬼，才會罔顧眾人，一再對證人下手，他別無他法，只得暗歎一聲，對何飛瀾喝道：「孽子！還不跟我走？」
何飛瀾恨恨起身，剜了張承一眼，走開兩步，忽又迴轉身來，目光中似要噴出火來：「張承，你勾結海盜，在海上搶咱們海幫的船，中飽私囊，又把那些船弄沉，你別以為你乾的這些勾當瞞得過我，哼，你也不配來爭奪這海幫首領之位！」
張承神色不變，只冷冷笑了一聲，道：「何兄，飯可以亂吃，話可不能亂說，你有何證據？」
正鬧得不可開交，從遠至近漾起一片騷亂之聲，如同被風拂開的波紋，漸漸擴大到中心的七色帆船之內，甲板之上眾人面面相覷，只見周圍鱗次櫛比的船隻上，人人俱是踮起腳尖，伸長頸脖，朝著東方翹首而望。
唐梨站在高處，隨著眾人往海上一瞧，心頓時咚咚跳動起來，本是頹唐無力的唐潤之，也一下從座位上站起身來。
此時海上驕陽正高，一艘大船破開海浪，正逆光而來。
唐梨心情激盪，忽覺心口一陣劇痛，忙摸出懷中一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸吞下，這才又轉過頭，目不轉睛盯著那隻越來越近的海船。
唐潤之亦是微微發抖，緊緊握住女兒雙手。
張承眯著雙眼，也顧不得再去管何飛瀾，待看清那隻海船上豎著的一面錦旗，心下一鬆，仰天大笑道：「哈哈，原來老天也幫我，我本以為我的船沒有躲過這場風暴，想不到居然回來了一艘！」
唐潤之面色灰敗，身體一軟，跌坐於座位上。唐梨心下再度絕望，眼光發直，喃喃道：「怎會這樣……」她旁邊不遠處站著的沈芙蓉，亦是神色悽苦，過來扶著她手臂。
唐梨目光朝下一掃，人群中已不見了傅長書。