長書不由一愣，心念急轉間，忽聽背後一人嬌聲笑道：「不錯，他已被我禁足多時了……」
她霍然轉身，院門不知何時已緊緊關閉，一個白衣女子云鬢輕挽，纖腰楚楚，輕盈跨進門來，她身後跟著三人，卻是島主卿海生，海棠小姐和那連雲莊的少莊主薛凝。
那為首的白衣女子眉眼細長，仔細看去，容貌倒也不見得如何美麗，但渾身上下，卻自有一種媚極而惑的感覺，似乎只要她一齣現，其他女子縱使再美，也不過成了她的陪襯。那海棠小姐本已嬌美萬端，此刻站在她身邊，竟也生生失了顏色。
長書不由自主，後退一步，握緊手中天陵劍，道：「你就是李之儀？」
那女子點頭笑道：「不錯。傅長書，想不到你這麼快就來了……那接你來的船伕是誰？張老四？我還真該好好謝謝他，若不是他，我們還不知道要等多久呢。」
李庭緩緩起身，目光所及之處，輕輕掃過李之儀身邊的海棠，定定看著那披著一襲狐裘、面無表情的薛凝，良久方才點頭苦笑道：「我本以為是青櫻告訴的姑母，卻想不到是你……你本已答應我，如果我把天陵劍交給你，你就給我和秋葵一個容身之所，以你連雲莊的勢力，這本不是一件困難的事，我不明白……」
薛凝俊美面容上波瀾不驚，只淡淡介面道：「只因我剛剛發現了，你們百靈島上，有一件東西，對我來說，實在是比天陵劍更有吸引力。」
李庭聞言，身體頓時一震，隨即轉目望向海棠，眼中似要噴出火來，微微牽動唇角，卻說不出話來。
海棠面色慘白，似是不敢接觸他的目光，將頭低了下去。
李之儀道：「她也不過是聽我命令列事，不過，也不是你所想象的那樣……庭兒，你還是太天真了，我早教導過你，不要相信任何人，更不要輕易付出感情……這世上，人與人之間不過是相互利用的關係，怎值得你付出真心？」她輕輕嘆了一聲，眉頭輕蹙：「哎，我告訴你的話，你總是不放在心上。」
李庭愣了一愣，忽然仰頭大笑，直笑到眼中溢位淚水來，這才指著卿海生道：「不錯，我是天真，那他呢？他又算是什麼？那姑母您呢？您又算什麼呢？你辛苦籌劃一世，又是為了誰？」卿海生面色微變，不由自主，偷眼望向李之儀。
李之儀變色道：「住口！島主他……他自然跟你不同，不必再說！賞劍大會之時，潮聲劍和鳳鳴劍出現，我便有些疑心，但想不到你居然這般膽大包天！若不是薛少莊主告訴我，我還不知道府裡這把火，竟是你放的！你竟然會為了一個女人，這般與我做對！」
她面頰上浮起一絲紅暈，似是有些激動，一隻手撫上心口，閉上雙目頓了一頓，待情緒稍稍平靜，這才睜開眼，望向長書，點頭笑道：「待我追到麒麟秘洞，這才發現這位傅姑娘早已破了劍陣，逃出洞去了……我正要叫人去海上搜尋，不想她竟然自己來了，省了我不少事兒。庭兒，你這次選的這位幫手倒真是能幹，只可惜也跟你一樣，沒有多少頭腦。」
長書緊咬牙關，環顧周圍，自知此次當真已是插翅難飛，心中閃過無數念頭，不知不覺緩緩後退，直至身後一扇屏風擋住退路。
李之儀笑罷，輕輕將鬢邊幾絲碎髮攬到耳後，舉手投足之間，自有一股嫣然風情流轉生香，她的年紀本已不輕，但似乎過往歲月，並沒有在她的身上留下太多痕跡，反而為她增添了幾絲獨特婉轉的風韻。
一時之間，房中只能聽見眾人的呼吸之聲，似是緊繃的琴絃一般，稍一撥弄便將斷開。海棠粉頸低垂，卿海生面色恍惚，也不知在想些什麼，只有薛凝一派雲淡風輕，只顧埋著頭，把玩手上一個指環。
李之儀靜靜看著李庭，眼波之中，似有痛心，又似有遺憾和惋惜，半晌，終於下定決心，沉下臉來，道：「庭兒，你一向跟在我身邊，這次該如何處置你，你自己也應該心中有數。」
李庭嘴角盪開一絲奇異微笑，拿起桌上殘酒一飲而盡，緩緩道：「不錯，我早就已經做好了準備。」
李之儀點頭：「你放心，我會讓秋葵去陪你。」
李庭不發一言，望向海棠，那目光漸漸柔和，現出說不盡的纏綿之意，海棠不知何時，也悄然抬起頭來，眼含淚光，與他默然相望。
良久，李庭忽然長嘆一聲，狠心收回目光，撩起衣角，屈膝跪到李之儀面前，拜了兩拜，道：「姑母，侄兒想求您最後一件事。」
李之儀想也不想，便道：「你說，我答應你便是。」
李庭面上神色一鬆，鄭重道：「姑母，我想求您放秋葵一條生路，侄兒所犯之錯，就讓侄兒一人承擔吧！她……無論如何，她也總算是給侄兒帶來過很多快樂……」
李之儀輕輕嘆了一聲，閉上雙眼，微微點了點頭。
李庭眼中落下淚來，嘴唇顫抖，勉強笑道：「姑母，侄兒愚鈍，在您身邊多年，卻連您的一成本事都沒學到，活該有這下場……侄兒只願來世能生在普普通通的平凡人家，不用再勉強自己過這般不快活的日子……」
說罷，自懷中摸出一把匕首，抵在心口處，毫不猶豫，「噗」地一聲刺將下去，濃稠鮮血霎時之間噴射而出，他身體一軟，癱倒在李之儀腳下。
李之儀胸口急劇起伏，眼睛卻眨也不眨，直直看著李庭，嘴唇微啟，卻仍是一句話也沒有說。
海棠再也忍不住，奔上前來，撲倒在李庭身上，放聲哭道：「李庭哥哥，我、我對不住你……」
李庭衣衫已被汩汩而出的鮮血浸透，他卻再也不看海棠一眼，只掙扎著向後爬到方才喝酒那桌邊，轉過臉來，看著屏風旁木然站立的傅長書。
他笑了兩下，道：「傅姑娘，我……是不成的了，你，你快走吧！」一面說，一面用盡最後一絲力氣，按下桌底隱藏的一個機關，屏風後應聲現出一條密道。
長書心頭百感交集，喉嚨發緊，一顆心沉沉壓在心頭，凝視著他還未闔上的雙眼，輕輕道：「多謝！」眾人還未回過神來，她已轉過身子，快速閃入密道。
那密道並不長，不多時便到了盡頭，長書出得密道，已到了卿府之外的一片樹林之內。狂風肆掠，林間飛沙走石，樹枝被風颳得如同長鞭一般，瘋狂橫來掃去，呼喇作響。
她腦中一片茫然，手足冰冷，呆呆看著手中的天陵劍，一時之間，對這劍竟生出無比厭惡之感，李之儀竟為了它，狠心看著自己的親人喪命腳下，這把沾滿鮮血的劍，究竟還要吞噬了多少人的靈魂？
轉瞬之間，身後呼聲大起，追兵已呼嘯而來，為首的便是卿海生與薛凝，長書轉頭看那兩人，只覺那面龐說不盡的猙獰可怖，她輕輕哼了一聲，提氣直奔，剛出了那樹林，卻見前方大隊人馬黑鴉一片，潮水般奔湧了過來，擋住去路。
卿海生眼見她前路被堵，一面縱身直追，一面高聲叫道：「快奪下她手中的天陵劍！」前方為首的幾個麻衣人身手矯捷，聞言便自馬背上騰空而起，幾躍幾縱之下，已離長書不過數丈之遙。
長書停下腳步，側耳細聽，隱約聽得東面海嘯之聲遠遠傳來，足下一點，轉過方向，朝著海岸飛奔而去。兩隊追兵彙集之下，齊齊在她身後追來。一個麻衣人手臂一揚，幾隻袖箭破空而出，長書急忙回身，揮劍擋住，不慎之下，卻被一支袖箭刺入背心，那箭穿破肌膚，箭頭立即破開，化為數根綿綿細針，遊入皮膚之下。
長書置之不理，只負痛向前疾奔，那銀針隨著她的動作，漸漸擴散至腰背手臂等處，密密麻麻，痠疼不止，所幸過不多時，海岸已近在眼前，海岸邊聳立著一方高大寬闊的平臺，正是摘星臺。