那人繼續問道：「那您說說看，這三派中那一派出的劍最好？」
一痕搖頭道：「不好說。百靈城雖小，但百靈島地處東海之濱，方圓數百里，多產礦石鐵金，島中又有水質極佳的泠水以作淬火之用，因此百靈島所出之劍大氣磅礴，以剛強鋒利見長，但淬鍊之術不夠精純，因此韌性不足。
「連雲莊多有能工巧匠，但近年來少出好劍，只因其所處之地先天不足，附近好的水源又逐漸枯竭，因此所出之劍固然精美華麗，其鋒利程度卻又棋差一著了。
「青鋒谷鑄劍之術源遠流長，自成一派。蒼梧山多產鐵英，又有天泉之水，劍身薄而長，既堅且韌，以輕靈飄逸見長。可惜又過於單薄。
「……是以王侯將相多喜百靈劍，士族子弟多愛連雲劍，逸士隱者，則多偏好青鋒劍。」
紅藥只聽得全神貫注，口中不時發出驚歎之聲，聶英卻是心不在焉，間或將那少女瞧上幾眼，他平常自詡風流倜儻，所遇之妙齡女子，莫不傾心於他，此刻自己已進來這麼久，這少女竟然一眼都未曾看過自己，心下不免暗暗著惱，只盼待會兒拿出破雲劍，好叫她驚詫一番。
他正浮想聯翩，忽聽得一痕又道：「當然，中華地大物博，除卻青鋒谷、連雲莊和百靈島外，還有不少鑄劍奇人奇地，不過分散各處，難以詳敘。」
那人接道：「此次百靈島主以劍選婿，對好劍之人來說豈不正是一個絕好的機會？」
一痕呵呵笑道：「正是。天下名劍，莫不彙集於此，我等可大飽眼福了。」
聶英心癢難耐，見眾人一時無語，忍不住高聲道：「一痕先生，晚輩有一事相求。」
一痕笑呵呵望向他，道：「這位公子請說。」
聶英清清嗓子，道：「早就聽說一痕先生擅於相劍，晚輩有一祖傳寶劍，一直想請先生品評，可惜沒有機會，今日有幸遇到先生，不知先生可願指教一二？」
一痕大喜：「劍帶來了麼？」聶英點點頭，見圍觀之人興趣高漲，連那少女也循聲望來，心中不免十分得意，忙示意紅藥取下劍匣。
紅藥興奮得臉都紅了，畢恭畢敬將那劍匣平放於桌上，聶英胸有成竹，緩緩開啟劍匣，捧出一把寶劍。
眾人忙凝神細看，只見那劍鞘以上佳紫檀木製成，所雕刻的花紋極之精美，劍柄處包以鮫魚皮，顯見十分名貴，不免驚撥出聲，更加期待。待寶劍出鞘，只覺龍吟森森，寒氣撲面，細觀劍身，花紋密集，如雲似水，顯見經過成百上千次鍛打錘鍊，劍刃亮白，光華畢現。眾人均是嘖嘖稱奇，聶英興奮無比，殷切的目光望向一痕。
一痕目中本是精光大盛，走進前來卻只看了一眼，面上便浮現意興闌珊之意。
聶英焦急道：「先生看這把劍如何？」
一痕閉目搖頭，只不說話。
眾人本都覺得此劍乃是極品，見一痕老人不以為然，都不免暗自疑惑。
聶英本以為一痕定會出口稱讚，見他竟然不言不語，心中便如一盆冷水澆下，失望之餘胸中怒火上升，冷笑道：「先生見多識廣，不想竟也有不認得的時候。」
一痕撫須微微笑道：「誰說我不認得？你那劍不過是繡花枕頭外面光罷了，看是好看，卻沒有什麼靈性。」
眾人譁然一片，笑了兩聲，四處散開。
聶英羞憤之下，將破雲劍一揮，劍鋒直指一痕，咬牙切齒道：「你這老兒，竟敢羞辱破雲劍，我今日就教你嚐嚐它的厲害！」
紅藥驚呼：「公子——」
聶英正待揮劍，卻覺眼前一閃，那素衣少女竟已閃身擋在一痕面前，寒星似的雙目亮如點漆，一股凌厲之氣直射過來，他竟然有些膽寒，額頭上滴下兩滴冷汗，劍再也揮不下去。
那適才與一痕對話之人走過來拍拍聶英肩膀，笑道：「兄臺息怒，好好兒的一場盛會，可不要傷了和氣。」
聶英本來心中害怕，此際正好找個臺階下，撇了那人一眼，收了長劍，對一痕道：「既如此，今日就不與你一般見識。」
那人哈哈大笑：「走，我與你喝酒去，兄臺年輕氣盛，像極我一個故人，你這朋友，我可是交定了。」
聶英咬牙道：「好！紅藥，我們走——」再也不敢看那少女一眼，只把一痕瞪了瞪，轉身隨那人下了樓。
紅藥張目結舌，看了看一痕和那少女，又望了望聶英背影，忙收起劍匣，向一痕拜了一拜，一路小跑，緊隨他家公子而去。
那少女一言不發，回身坐下。一痕把那酒葫蘆搖了兩搖，輕輕嘆息一聲。眾人見好戲散場，一痕也無意再說，隔了一會兒便都紛紛散去。
聶英心中鬱悶，直喝到酩酊大醉，這才回了驛館。紅藥剛要服侍他睡下，卻聽門口傳來輕輕叩門聲。
聶英不耐道：「誰呀？這麼晚了，有什麼事明天再說。」
門外之人默不作聲，隔一會兒又輕輕叩門。
紅藥望望聶英，又望望門，遲疑不決。聶英大怒，從床上跳起來，一把拉開門，嚷道：「這島上的人都是這麼沒有禮貌麼？」
門外站著的卻是一痕老人身邊那素衣少女。
聶英吃了一驚，酒頓時醒了大半，惴惴不安道：「你……你來做什麼？」
那少女施了一禮，輕聲道：「一痕先生要我轉告公子，您身邊那把劍乃是千古奇物，請您小心保管，萬不可輕易示人，最好即刻便攜帶此劍，離開這是非之地，自此以後，一切行事需當小心謹慎。」
說完，再施一禮，轉身而去。
聶英摸不著頭腦，與紅藥面面相覷，疑惑道：「搞什麼鬼？」