斯里蘭卡是一個佛教與伊斯蘭教為主的國家,在被荷蘭和英國殖民後,伊斯蘭教勢力有些抬頭,但拉克希米不希望印度的唯一離島,是一個信奉伊斯蘭教的地區。
因為拉克希米驅逐外敵後,伊斯蘭教與印度教在境內的摩擦逐漸顯露出來,如果斯里蘭卡島上以伊斯蘭教為主,在境內摩擦加劇後,保不齊會有大批穆斯林逃離印度本土,到斯里蘭卡上抱團立國,那就會把斯里蘭卡分裂出去。
而佛教更加溫和,不容易起爭端,斯里蘭卡本來也有一定的佛教基礎,如果改成佛教為主的國家,對於拉克希米的統治來說只有好處沒有壞處。
所以就有了這個計劃。
這位斯里蘭卡統領把壞事做盡,血腥鎮壓之後,一個伸張正義性格溫和,又出身斯里蘭卡佛教的新統領被任命,而後在群情激奮之中,絞死舊統領。
所有的不滿情緒都得到了宣洩,做過了壞事的人有了悽慘的下場,多麼美好的結局啊。
那位即將上絞刑架的舊統領聽著新統領歷數他在位三十年的「罪行」,竟一句也辯駁不出來,恍惚與絕望之下,被掛上了絞刑的繩索。在他吊死的一瞬間,廣場上爆發了歡呼聲,一切隱藏在正義與邪惡外衣下灰色的權力鬥爭,都被這一刻的歡欣蓋過。
這一刻,權力場中每一個好壞參半的人物都被定了性。
既滿手血腥也包全斯里蘭卡一定自治權的舊統領是被打敗的邪惡。
新來的溫和正義,言辭透露著智慧的新統領,是光明的未來與希望。
而組局的大明朝,則成為了「比荷蘭人和英國人都好的東方人」。這些來殖民的「主子」們,也在斯里蘭卡人心裡排了個一二三四。
在舊統領被絞死之後,斯里蘭卡人幾乎沒多少反抗的接受了大明商會的進入,街上也漸漸出現了許多的漢字招牌,甚至中餐館。
與此同時,俞星城、小燕王、溫驍與譚廬四人,正在阿格拉紅堡的謁見之間,簽訂了大明與印度之間的多項協議。其實協議主要與進出口有關,兩方對於未來三年內彼此出售進口的商品的最低額度有了一些限制,對於交換的價目、兌現的貨幣也都有詳細的規定。
在其中,大明使用了曾在南洋各國通行的「大明通商戶部銀行」的銀劵,並且戶部銀行將在斯里蘭卡與新德里、孟買等多個地方建立分佈,作為印度支付向大明外匯的主要手段。
大明在海貿的起步,雖然遠比大英、法國或葡萄牙要慢得多,戶部銀行也是仿照一兩百年就建立的英格蘭銀行、威尼斯銀行的模式,但終究是這樣慢慢建設起來了。
拉克希米也意識到,在所有國家都不看好印度的崛起時,大明雖然給予了支援,但這支援絕不是無償的,未來將會有數年,需要全國上下的農產、工廠,來償還這長期的債務。而她也明白,這位大明來的皇子,也完成了他在印度的使命,即將離開這裡了。
之後大概會有其他的官員陸續前來,接替這些具體的事務。
小燕王他們將正式從加爾各答港離開印度,拉克希米為此舉辦的盛大的歡送儀式,加爾各答港的碼頭上,有不少持花環或神像的印度民眾,用並不標準的漢話喊著「大明」「感謝」。
在臺上,拉克希米一身盛裝紗麗,將黃紅二色的花環親手套在小燕王、俞星城等人的頸上。她的那位長子羅摩,端著裝滿丹朱粉的金盤走過來,拉克希米將丹朱塗抹在俞星城眉心與臉頰上,再次輕聲問道:「你以後真的不會負責來印度的事務嗎?不是說貴國會在新德里開設使館,會不會派你來?」
俞星城笑著搖搖頭:「不,我並非是禮部官員,在此之後也有很多事要做,就算真的有朝一日能夠來印度任職,怕也是幾年之後了。」
拉克希米比她要高了將近一個頭,她俯視著俞星城,嘆了口氣。
俞星城撓了撓臉:「其實我覺得,國與國之間未必有多麼深的友誼,你我心裡都清楚,咱們也算是利益交換。這樣的感謝與送行,我們實在是擔當不起。」
拉克希米明媚濃麗的臉露出笑容:「是,但能做出站在我們這一方的選擇,也足以證明貴國不是隻看利益的。再說了,印度以後免不了要跟大明來往密切,讓民眾心裡對大明更有好感,豈不是件好事。」
她綠棕色的眼睛眨了眨:「而且,等你回到你的國家,我們兩國之間通航頻繁,說不定我還能寫信給你。」
俞星城也忍不住笑了:「那我可期待著。」
拉克希米手指蹭了一下她臉頰,眼底泛起幾分柔和,並未多說,便走向了下一個人。
俞星城呼吸頓了頓,總覺得這位女王殿下是有什麼話想說的,或許只是在這個場合下不好開口。但一直到他們得遠洋船隊離港,也都只是遠遠的和拉克希米揮了揮手,便就此分別了。
俞星城站在甲板上,看著港口遠去,微風吹拂,她自言自語道:「我應該跟她說一下的,我寫成了一本印度紀實。或許等朝廷看過說可以拿出來之後,我應該找人抄撰一本,送給她。」
溫驍把帕子遞給她,讓她擦擦臉,笑道:「不打緊,等我們大事都忙完之後,回程時必定會路過印度,到時候可以再跟她見個面。」
俞星城點頭。
只是她還不知,幾個月後,在朝廷收到她寫完的印度紀實後,又因為大批商戶要與印度通商,很多人對印度毫無瞭解,朝廷篩除了一部分她寫的印度紀實的內容後,以《遊印文集》為名,出版了她的紀實,作為印度通商出使的指南。
大批書商以「大明第一女子冒險家」或者「印度女王的閨中密友」之類的噱頭,配著頭大豆芽身的美女工筆畫像,開始鉛印出售她的《遊印文集》。她在自己不知情的情況下,就成了年度書商最愛的美女作家……
不過這都是後話了。
俞星城這時只知道,他們的船隊將要駛過波斯灣,去往紅海了。