他不吭聲。
俞星城十分滿意，轉頭睡覺，但也只滿意到醒來之前。
第二天早上，夢裡都輾轉反側喘不動氣，她依稀醒來，只覺得胸口沉甸甸的。她迷糊的伸手推了一下，壓在她身上的黑蛇死沉，巍然不動，她睜不開眼，低低罵了一句髒話，伸手想要去拿水杯，卻只碰掉了瓷杯——
屏風外頭的貔貅似乎早就醒了，一聽見裡頭的動靜，狂喜的衝過來，也跳到了床上，開始踩著俞星城蹦躂：「你醒啦！你醒啦！我們吃什麼！能不能帶我去飯堂！我們去吃早飯吧！」
被狗和蛇壓到快喪失意識的俞星城，只發出了一聲痛罵：「滾！」
過了幾日，等他們從上海縣出發，集結船隊停靠在廣州港進行最後補給。
他們的大船隻靠近了廣州的軍營港口，也看不到什麼廣州府內的繁華景象，但能看到廣州附近港口來往船隻之多，幾乎令人震驚，每一艘船似乎都有嚴格的入港時間，效率極高，沿海碼頭似乎一天能停走數百艘遠洋大船。
但俞星城他們並不入城，只在軍營港口裝填滿了煤油煤塊，和各種佛郎機、遠端炮的彈丸，而後就帶著這將近三百艘的遠洋船隊，前往淡馬錫。
那裡是他們的第一個停靠點。
在他們正式離開大明海域的那個白天，小燕王也終於在船上開了第一次會，總算提及了此行的目的。
進入書房開會的人並不多。
譚廬、俞星城、溫驍、裘百湖，還有兩位都司的軍官和禮部郎中。
八個人就坐在一張方桌旁邊，末蘭替他們幾位倒茶，船上的輕微搖擺大家都早已適應，小燕王在方桌上攤開了兩張地圖。
一張是萬國輿圖，一張是印度山川圖。
裘百湖點上了煙槍，小燕王撐著桌子道：「在座的各位可能有人知道，大明一直在支援印度的莫臥兒王朝，之前曾經通過烏斯藏和淡馬錫的海路，販售了鯨鵬與戰船給印度，槍支更是不計其數。在今年三月左右，印度的拉克希米王后與英軍開戰，但九月德里被攻陷，拉克希米王后陷入被動。而且現任莫臥兒皇帝阿克巴二世，聽聞已經病重，如果皇帝病逝，關於王位的空缺也會引起內部爭鬥，這位驍勇善戰的王后將更加不利。」
「而一旦印度的本土戰爭完全被英軍平定，大明失去的不只是一個重要的武器與船隻、飛艇的賣家。」小燕王道：「這一點，俞少卿可以說明。」
俞星城作為萬國會館曾經的主心骨，自然是瞭解這些局勢的人，她清了清嗓子：「印度每年消費最多的物品，是丁香，肉桂，戰馬，香水，紅寶石，以及貴金屬。戰馬來自奧斯曼國，紅寶石來自於英屬緬甸和暹羅，香水來自英法，貴金屬來自於阿富汗各汗國。這些都是富人的玩意兒，但消費最普遍的，就是丁香與肉桂，而最大的丁香肉桂生產地，來自於印尼、馬來等地區，而在十五年前大明奪取淡馬錫之後，南洋華僑商會獲得了印尼馬來地區的收購權。」
她指了指地圖：「南洋華僑商會抽走六成利潤，三成分給印尼與馬來的王國，一成給淡馬錫本地的財政支出。而後南洋華僑商會的商船再從印度帶來大米，糖，油，棉花，染料，販售給印尼與馬來。單是去年南洋華僑商會在這條來往商路上繳給朝廷的利潤，就約等於去年兵部開支。」
兩位都司軍官雖然聽說過大名鼎鼎的南洋華僑商會，卻一愣：「這商會如此暴利，到底是誰在掌控。」
俞星城看了他們一眼：「諸位遠離京師太久了，或許有所不知。戶部已是大明六部中第一部，下設民醫部、商行部等多部。而南洋、西洋兩大華僑商會都掛名在商行部下，雖不錄名，不留檔，但任命、賬目全都是直接提交給內閣的。西洋華僑商會尚未成型，但南洋商會幾乎已經遍佈三寶太監鄭和曾下洋時接觸過的多數王國。」
兩位都司軍官，本來以為以其官品，到了這場上雖然不熟悉事務，但好歹也是個能拿主意的人。但現在看來，這些小燕王身邊的主卿、少卿，雖看似官位不高，但都是皇帝親選——這些才是漩渦中心的京官。
那兩位軍官訥訥的點頭，沒再說話了。
俞星城：「嗯，所以也就是，如果這條商路被斷，屆時可能會損失大明近四分之一至五分之一的稅收。」
譚廬也嚇了一跳：「四分之一！」
小燕王：「所以我們要做的就是，讓拉克希米王后不要倒臺，幫助莫臥兒擴大國土，想盡辦法把英軍從印度擊退，讓印度能夠不再受印度鉗制。」
其他幾個人都一臉嚴肅，俞星城卻坐在火爐邊，烤了烤手，輕聲道：「皇上是這樣原話說的嗎？」
俞星城說話有些不客氣，裘百湖都朝她看過來。
小燕王直起身子來，他卻並未被冒犯，或許是他習慣俞星城的說話方式，也希望她說的直接一些。
只是他一愣，道：「我說的有什麼不對？」
溫驍半垂著眼睛不說話，裘百湖低頭點菸，譚廬和兩位軍官卻把目光在她倆之間來回擺。或許是他們習慣了官場上的委婉辭令，總覺得這倆人說話像是即將會吵起來。
譚廬心裡想的是：不是說小燕王似乎和俞星城有些私下情愫或來往？難不成是已經定下了些什麼婚約？
兩個軍官想的卻是：……媽的，小燕王這會兒溫和的反問，是不是一會兒就要把這女官拖出去斬了啊！
俞星城無視他們變幻莫測的表情，道：「在座諸位，我說話直接，只是因為我們不是在官場了。我們是一個必須團結的一群水手，來擁戴幫助我們的船長——燕王殿下。離開大明的口岸，那些虛與委蛇就必須拋下。我或許無禮的質問殿下，正是因為我需要竭盡全力幫殿下達成皇上的期望。」
小燕王笑著拿起了茶杯，忽然對末蘭抬手道：「末蘭，把茶換了，上些葡萄酒。」
他從戎服腰帶上掛著的袋子裡拿出了一個瓷盒，裡頭裝的是手工的捲菸，小燕王問裘百湖借了個火，道：「有人要嚐嚐嗎？俞少卿，來一根？」
俞星城搖搖頭：「我暫時不需要。」
末蘭將茶杯撤下去，換上一些銀盃，倒上葡萄酒，小燕王夾著煙，端起酒杯，笑道：「俞少卿說得對。從這一刻離港，我們就要把彼此當做家族成員一樣，來對付我們所有可能遇到的事。因為茫茫大海上，咱們只能相信彼此。我也回答俞少卿的問題，皇上對於印度問題上，給予我的指示只有一句。」
「別他媽讓大明朝有了損失！」
小燕王一身圓領戎裝夾著煙拿著銀盃，笑起來：「就這句話。」
俞星城垂下眼：「我問您，只是因為……我們不可能驅趕走東印度公司。印度是大英絕不會放手的殖民地。我們能做的就是，給莫臥兒王朝續命，然後讓這個孱弱卻富饒、歷史悠久的王朝，一邊如百足之蟲般只剩軀殼，一邊掏空了他們最後的珠寶黃金用來換取大明提供給他們的武器。這就是帝國利益。」
譚廬喝不慣葡萄酒，抿了一口眉頭就緊皺的放下了：「可，這樣能續命多久？我們要讓印度不要成為大英的領土才行！」
俞星城喝了一大口，將銀盃放在了地圖上：「如果想要讓印度永遠不被大英完全佔領，那最起碼要續五十年至百年，直到這萬國輿圖上再也沒有可以爭搶的土地了，就到了英、法、奧斯曼、沙俄，大明，這些國家決一死戰的時刻了。當那時候大英被消磨的根基虛弱，才有可能。您能給莫臥兒王朝續命五十年嗎？我看五年都難。我們就是要先拖。」
裘百湖也抬起眼來：「拖？拖到什麼時候。」
小燕王緩緩開口了：「拖到英法之間先開戰的時候。他們的本土靠的太近，膨脹的規模又太像了。早晚會開戰。到時候就可能有轉機了。但那也只是轉機而已。如果未來英國大獲全勝，他們更加強大，更加能完全控制印度了呢？」
俞星城倚在太師椅的椅背上，輕聲道：「如果那樣，我們就繼續和英國做生意。只是這相互需要，相互揣著刀子的舞蹈，就是貼面舞了。我們必須要做好跟英國長期打交道的打算。所以，這次幫莫臥兒度過難關，必定不能以大明朝的身份出兵，更不能讓戰船開炮讓士兵登陸，我們只能派出一小部分人以來訪的名義幫忙。為的就是不跟英國撕破臉皮。」
小燕王長吁一口氣：「可是俞少卿，我聽說在德里附近，巫師與婆羅門分別召喚惡魔與溼婆作戰，單是德里西南部的平原上幾如焦土，凡人不敢接近。這樣的戰爭，也是一小部分來訪者能夠逆轉或解決的嗎？」