俞星城喝了口茶：「一個沒有陰溝暗巷、廢墟破敗的城市太虛假可怕了。這部分不允許出現的骯髒與不體面，一定會藏在人們的心裡。」
吏員呆呆的，俞星城對他揮了揮手：「下去吧。」
等到合上門後，俞星城撥出一口氣，緩緩展開了紙條。
上頭就只有簡單一行字。
「戰爭不會發生。」
她手抖了一下，不可置信的又讀了一遍。
……難道所謂的先知真的存在？為什麼連她沒說出口的問題也都知曉？！
所以大明與英國之間，不會開戰嗎？
俞星城看向玻璃窗外被晚霞染的如夢似幻的橄欖山，握緊了紙條，她對這個城市的不祥預感更深了。
俞星城的驚疑不定，在萬國會館即將開幕的那個清晨，得到了真正的答案。
她天不亮就從家中醒來，熾寰因為天暖和起來，就開始喜歡一條蛇睡在她的漆木桌子上了，應該是早起的鳥妖幫她把門口報箱中的小報叼了進來，不敢靠近桌子上的熾寰，就放在了窗臺上。
俞星城揉著眼睛，把小爐的火和靈燈點上，一邊熱著茶，一邊展開報紙，就把報紙搭在了呼呼大睡的熾寰身上，他也沒半點反應。
茶熱好了，小報翻到後頭幾頁，就在右手邊一塊看起來不起眼的四分之一大的地方上，寫著一條訊息。
「印度莫臥兒帝國的王后拉克希米，帶領印度教與伊斯蘭教教眾，與印度二十萬僱傭兵反抗英國。」
她連忙往下讀下去。
莫臥兒帝國的國王已經八十多歲，在五年前迎娶了當時十五歲的拉克希米為王后，當時大明十分支援這一婚禮，甚至送去了洛陽與武漢製造的上千把槍械與大量的黃金，作為婚禮的贈禮。大明當時對印度已經有一定的影響力，來自遙遠大明的支援，顯然為年少無權的王后增加了不少籌碼與地位。
十五歲的王后在婚禮之後，立刻領養了一位有四分之一漢人血統的貴族幼童為養子。
拉克希米作為印度王后的五年間，英國在印度進一步擴張，不但大批兼併掌控土地，更使得印度成了原料與勞工的血汗土地。緊接著在今年，英國又妄圖取締印度的第三大產業——僱傭軍，為了消除這一法令帶來的民眾反對，英國背後挑撥，導致印度教徒與清真教徒再度發生流血大規模衝突。
卻沒想到，在僱傭兵中很快流傳出一個惡毒且看似真實的傳言：英國用豬油和牛脂混合成潤滑油，塗抹在子彈之上。豬油和牛脂正是伊斯蘭教徒與印度教徒的禁忌，英國就是嘲諷他們的信仰，希望他們裝填子彈時不自知的手沾禁忌的油脂，並且讓他們被子彈擊中後無法升上天堂。
這一個流言，沒想到整個改變了印度局勢，境內不斷爆發衝突，僱傭兵槍殺英國軍官的事情層出不窮。
就在不到一個月前，印度各地陸續暴動，二十歲的拉克希米竟然作為王后，帶領由皇家軍隊與僱傭兵組成的聯合軍隊，向英國控制地區，發起了總攻。
在聯合軍隊中，被流言改變的最大狀況就是，印度人聽說大明造槍與彈丸，構件潤滑使用的都是菜油，所以在起義戰場上出現了大量的大明造槍——
只是大明造槍都不是新式來復槍，而是老式滑膛槍，雖然裝填速度還是比來復槍快一些，但因射擊精度低，也引來不少詬病。
而現在王后帶領的反抗戰爭，卷席印度全境。
再加上英國國會還未正式同意入侵大明，如此一招，英國不可能還有精力來對付大明瞭。
而官府的小報只是有一小片區域，寫下這條看起來沒多少人關注的印度暴動的新聞，連英國的狀況都沒多提。
就像是高手過招後輕描淡寫的將劍收入劍鞘，連一句「贏了」也沒說，就轉頭離開。
大多數的人都不會感受到大明曾經即將在開戰的邊緣吧。
一切就這樣，緩緩的靜悄悄的發生了改變，除了日後的史官，沒人能真的站在高處，評判這樁樁小事給整個大明與亞洲帶來的機會吧。
但俞星城也覺得有些羞恥。以拉克希米王后的手握大權的歷程來看，大明早早在印度地區埋下眾多引線和種子，大明已明白殖民戰爭無法避免，最好的就是遙遙操控其他的政權，不要讓戰火燒到自己身上。
而她還寫那公文去提醒建議，好像是上頭的人就沒注意到這一點似的……
唉，算了，當時也是心急，她也是對各國局勢瞭解的不夠多，就算丟人，也有裘百湖和溫嘉序的公章陪著呢。
……但不論如何，至少在本國不開戰，真的太好了。
她轉頭看了一眼魚肚白的東邊天色，鬆了口氣，忍不住露出幾分笑意。
如果大明與大英打不起來，但法國前往倭國的戰船，應該也花不了多久就要到達倭國了吧。
不過她相信，大明還是有應對法國的能力的。
俞星城抖了抖報紙，把報紙蓋在熾寰身上，拽了一下熾寰的尾巴尖：「起來了。喂，我可叫過你了，一會兒吃飯沒趕上熱的別又跟我嗷嗷。我今天要早點出門去了。」
萬國會館周圍，車水馬龍，各國旗幟飄揚，連各國的飛艇在蘇州上空的數量都遠超平日，俞星城慶幸自己沒選擇乘坐馬車而是御劍前來。天色熹微，主會館的塔尖剛剛染上晨光的粉色，她打了個哈欠，飛進了萬國會館中，大門內全是奔走在展廳與展臺之間的各國商人與代表，大門外都是手持入場票翹首以盼的百姓。
一切都像她之前安排預演的一般，井井有條的開始著。
俞星城為了今日的開幕，甚至難得化了一點紅妝，她拿著最後一次核實的簿冊挨個走過各個會館時，不少已經與她打過多次照面的洋人都微微愣住，忍不住駐足朝她看來。
在萬國會館的主展臺前的紅色地毯上來回踱步的房巡按，還顯得有些緊張。
王德喜王公公一身紅袍與通天冠，站在幾家奧地利鐘錶的展臺前觀看，身後兩個小太監似乎想搶著給他付銀子買塊西洋表。
俞星城走過去，與他們打了招呼，主會館光線充足的大廳內，各個展臺都已經做好最後的整頓，為萬國會館焦頭爛額太久的人們，終於能鬆了一口氣。
今日成功開幕的榮光，屬於萬國七司的每一個官員，大量身著官服的官員走入主會館，他們或並列站在一樓開幕臺附近，或站在二樓圍欄處，玻璃與鏡子的穹頂反射著日光，映照在眾人的官帽與百獸補子上，大家都在興奮的交頭接耳。
王公公一會兒走了過來，俞星城讓了個位置，王德喜位置比她高，理所應當站在更中間的位置。
王德喜卻伸出手，將手中物品外包著的帕子展開，露出裡頭一塊梅花陰刻外殼的銀懷錶。
俞星城歪頭沒明白。
王德喜笑了笑：「辛苦俞司使了，朝堂上美言是另外的事，這算是我不太有誠意的小禮物。他們說錶盤下頭有一層水晶殼，所以巫師和修真者也可以長期使用。」
俞星城微微一愣，又看了王公公一眼。
王公公：「接了吧。小玩意兒。在場哪一個人不知道，萬國博覽會今日能無事召開，多虧了你呢。」
俞星城沒多客氣，嘴唇彎了彎，開啟那錶盤。
錶盤是深藍色的琺琅，上頭有碎鑽與金絲做出的星宿圖案，指標咔嚓咔嚓轉動。她又合上懷錶，手指摩挲過梅花雕刻的錶盤：「王公公好眼光。我也喜歡梅花。」
王公公收起帕子，揹著手立著，目光看向即將開啟的萬國會館門口，笑道：「梅花配你啊。銜霜當路發，映雪擬寒開嘛。」
話音剛落，蘇州鐘樓的鳴鐘聲響了，漂浮在蘇州上空的數艘飛艇齊齊鳴響汽笛，數只雀鳥飛掠過萬國會館的屋頂，萬國會館四個方向的大門正式開啟，身著春裝的大明百姓、西裝高帽的歐洲紳士與纏頭蓄鬚的色目商人，一同在鳴鐘聲中，快步走入了萬國會館。