映霜知道，自己現在只適合做一個合格的傾聽者，不應該發表評論。所以她只是靜靜地聽著，聽謝瑤回憶她與太皇太后之間的往事。
「我曾怨過她隻手遮天，像一座無形的大山，壓的我和皇上喘不過氣來。可是等她走後，我才意識到太皇太后的能力有多大。只要她在，前朝、後宮就沒有亂過一天。」
「我曾非常羨慕她，可她臨終前卻說，非常羨慕我。」走到階梯最頂端，謝瑤緩緩回首，望著廣闊的泰安殿，挑唇一笑，「你說，是不是很有意思？」
她今日著一件蒼碧色潞綢事事如意紋曳地長裙，裙襬長長的鋪在錯落有致的階梯上，顯得莊嚴又華美。
謝瑤抬起手，看著自己削瘦白皙的手腕，微笑道：「與她相比，我到底還是心腸太軟，手腕不夠狠辣。」
她的心沒有那麼大，做不到像太皇太后那樣，殺了皇帝的父母，還能將皇帝撫養長大。或許是膝下有親生兒子的緣故，她的確再也容不下太子這個隨時都有可能爆炸的炸彈。
「姑祖母……」謝瑤仰起頭，看著那方高懸的鎏金牌匾，柔聲喚道，「您說我從來不喚您‘姑祖母’，現在，您聽到了嗎？」
「姑祖母，若您在天有靈，可否讓阿瑤，借一點你的力量？」
借給她一點勇氣，讓她與那個孩子，拼個魚死網破。
太子來禪心殿的次數越來越少了。前些年，或是三日，最遲七日，總會來禪心殿走一趟。這回皇帝出征，卻是一個月也見不到一次他的人影。在乾元殿議事的時候，他們倒是長長碰面，可彼此都好像陌生了許多一般，很多事情，再也不一樣了。
太子最近一次來禪心殿請安，恰是幾年前他入主東宮的時節。也是林氏死的那時候。
謝瑤試著拉他一把，問太子對從南朝奪來的那幾城的百姓，可否優待一些，不要分什麼三六九等。太子卻冷笑著說：「那些無知愚民，不過是我朝戰俘，不殺了他們也就罷了，竟然還免其賦稅，簡直……」
太子還沒有說完，謝瑤突然叫住他，「恂兒！」
太子一愣。
「你究竟是怎麼了？」她到底還是問出這句話，「前幾年，你剛當上太子的時候，還很聽本宮和你父皇的話。」
太子近日忤逆之舉，已經傳入皇帝耳中。皇帝身在前線，顧不上他，連續寫了好幾封信罵他。太子起初還看，後來直接就給燒了。
太子現在的行為，簡直就像是在找死，不斷地挑戰著皇帝和謝瑤的底線。
他們正在說話，本是不允許任何人入內打擾。誰知三皇子突然興沖沖地跑了進來，給謝瑤看他剛捉住的螞蚱。
太子一笑，忽然伸手撫摸著慎兒的頭，淡淡地說：「沒什麼，反正我遲早都是會被廢的，不是嗎？倒不如隨著自己心意行事。」
謝瑤警惕地望著他的一舉一動，不動聲色地說：「你為何如此斷言？本宮雖有親子，但並非不能容你繼位。」
「我知道娘娘對我好，只是，我不想再裝下去了。」太子冷笑著，像是洞穿人心一般，盯著謝瑤道：「當年就是我裝的好了，父皇才會立我為太子，母妃才會死。如果不是我照著你們的要求偽裝自己，母妃也不會死吧！」
謝瑤也盯著他，忽然感覺後背發寒。她不欲再與元恂虛以委蛇下去。下次太子再來的時候，她乾脆閉門不見。太子吃了幾次閉門羹，反而來的更勤。他就像是一個不按常理出牌的瘋子，讓人摸不清頭腦。
好在蒼嚮明、齊文斌、聶懷義都已準備得當，無論太子做出怎樣的不軌之舉，都能確保謝瑤母子的安全。
臨近年關，宮中的氣氛越發緊張起來。太子暴戾隨性，宮人們一時間人人自危，全然不復當初的輕鬆愜意。
謝瑤把兩個孩子叫到身邊來，不得已地對他們說：「從今日起，你們要加倍小心太子，不能與太子單獨接觸，明白嗎？」
二皇子沒有說話，三皇子卻歪著身子問了出來，「為什麼啊？」
謝瑤想了一想措辭，說：「他可能會傷害你。」
「為什麼啊？」三皇子還是不懂。
二皇子比他大三四歲，早已經懂事了。見他這副傻樣，禁不住問謝瑤，「母妃，兒臣像三弟這麼大的時候，也是這麼傻嗎？」
謝瑤搖搖頭，微笑道：「他不傻，不過，你比他聰明多了。」
二皇子勾唇一樂，三皇子卻不樂意了，衝著二皇子做鬼臉。二皇子捏捏他的臉，惡狠狠道：「你要是想證明自己不傻，就聽母妃的話，明白嗎？」
三皇子的特長是，調皮搗蛋，粘人撒嬌，仗著自己生的好看，整日花樣賣萌，宮裡誰都喜歡他。除此之外，他還有最大的一個優點，就是聽話，尤其是聽二皇子的話。三皇子雖然不說，但他心底裡可崇拜這個哥哥了。太子雖然高高在上，可是他們年歲差距太大，又很少在一起玩兒，到底不如二皇子親切。聽二皇子這麼說，他便齜著牙承諾道：「好了好了，二哥快放開我啦，我答應你就是了。」
「母妃，這些日子，還是讓兒臣和三弟住在一處吧。」想起皇帝出征時他對父皇許下的承諾，二皇子對謝瑤提議道。
謝瑤想了一想，二皇子雖然穩重些，可兩個孩子放在一處，一旦兩人一齊出事……她根本不能想下去，只是想到這裡，她的心便緊緊的揪了起來。
不過，太子若有動作，二皇子將來必承大任。讓他鍛鍊一下，從照顧弟弟開始也好。保護他們的人集中一些，或許也會更加安全。謝瑤思慮再三之後，在兩個兒子期待的目光裡點了點頭。