他不想再帶著遺憾死去。
謝琅面色如水，聲音微冷，「微臣是不懂。可皇上就算不為自己想想，能否為阿瑤想想？」
「瑤瑤？」
「謝琅斗膽，說句大不敬之言。若皇上殞命於此，您要阿瑤母子怎麼辦？太子並非她所親生，二皇子尚在沖齡，三皇子猶在襁褓之中，阿瑤所能依靠的，唯有您而已啊！」
皇帝沉默不語，面色逐漸發白。
謝琅想起謝瑤的囑託，怕自己話說狠了，刺激了皇帝，只得放緩了語氣，用敘述的口吻說：「阿瑤本想稱病，卻又怕皇上拖著病體，著急趕路回去。萬不得已，唯有出此下策。」
皇帝似是動搖，猶豫道：「可……此舉看似是對你們謝家的恩寵，然而外人並不知實情，恐會誤會了你們謝氏，為了一己之私誤國。」
「只要皇上肯鳴金收兵，便是對謝氏最好的犒賞。外人如何閒言碎語，微臣並不在意，想必妹妹亦然。」
「罷了。」皇上疲倦地闔眸，低聲道：「便如你們所願吧。」
他也當真是累了，本想拖到春暖花開之時，但軍中醫療條件到底不比宮中，又無法明目張膽地尋醫問藥，生怕洩露了一點風聲，實在是太辛苦了。回洛陽去，守在她和孩子們身邊，應該也不錯。
只是皇帝心中到底還是不甘心的。
回朝之際，皇帝深深地望著南朝的土地，心中暗暗發誓，總有一天，他要讓這天下歸一。
北朝收兵之後，南朝眾人鬆了口氣之餘，不由的氣急敗壞起來。先前他們被北朝鑽了空子，接連丟失了邊境九座重要的城池。這回他們提心吊膽的應戰，嚇了個半死，結果人家就因為要給寵妃的哥哥主持婚禮，就這麼大搖大擺地走了，簡直氣死人也！
南朝新上位的少年皇帝沉不住氣，揚言要攻打北朝，差點被老臣直接捂住了嘴。攻打北朝？簡直是笑話，南朝地形複雜，易守難攻，若論士兵的戰鬥力和軍中的裝備，根本遠遠不如北朝。北上討伐，根本就是送上門捱打，北朝人恐怕求之不得呢！
可相反的，北朝臣民中卻產生了情緒相反的輿論。果然如皇帝所料，不少心懷壯志豪情之輩，都盼望著皇帝能趁機一舉攻佔南朝國都，卻不想皇帝就這般回來了，私下裡多多少少會對謝氏頗有微詞。但敢堂而皇之地當眾說出來的，卻是少之又少。
皇帝為了堵住悠悠之口，帶病出席謝琅的婚禮。訊息便悄無聲息地傳了出去——原來皇上是生了病，才會早早回朝的！謝氏並未誤國，而是為了皇上的安危，才會出此下策。
皇帝到底是何時生的病，又有誰說得清呢？這世上是非難辨，功過自有後人說。最重要的是當下，皇帝的性命算是保住了。
他剛回來的時候，樣子還真挺嚇人的。南朝人唯恐有詐，不敢輕易追擊，他們並不急著趕路，可一路舟車勞頓，皇帝的身體還是沒有轉好的跡象。一路走走停停回到宮中，情況兇險到皇帝來不及接見跪在太和殿的大臣們，直接由謝琅將人送到了謝瑤的寢宮中。
禪心殿裡早已有數位德高望重的太醫備在那裡，片刻都不耽誤的為皇帝診脈開藥。太醫和宮人們忙作一片的時候，謝瑤就坐在皇帝身邊，緊緊握著他的手，唯恐他會就此離開。
皇帝偏偏雪上加霜，聲音沙啞地對她說：「朕若駕崩，當日會有遺旨封你為後。太子年幼，由你垂簾聽政。除了老三和老五，諸王斬殺……」
他話未說完，謝瑤已經抬手抵上了他的唇，不許他再說。皇帝微微偏過頭，避開她的手指，還想要再留遺言，謝瑤卻是怎麼都不肯再聽，直接以吻封唇……
皇帝輕輕推開她，眼底隱有憤怒，「你瘋了……朕會過了病氣給你。」
她的眼淚含在眼圈兒裡，強忍著不叫眼淚掉下來，顫聲道：「皇上不許再說了。」
他到底見不得她這副模樣，抬手虛虛環住謝瑤，長嘆一聲，「好，朕不說了……」
自打這日起，皇帝安心在禪心殿養病，一干政事全然不過問。奏章悉數被送到謝瑤這裡，由謝葭、崔光等人篩選商議後，太子代批。
皇帝上回打仗，也是叫謝瑤輔助太子監國。魏修能問太子批閱奏章的感受如何之時，太子便笑著說：「我們元家歷代的皇帝、太子都頗為有趣，永遠是叫謝家的女人把持著朝政，而我們真正的元家人，只是她們手中的提線木偶罷了。魏大人，你說做一個傀儡的感受如何？」
魏修能駭然道：「太子殿下這般言語，萬不能為外人所知，更不能被皇上聽到！」
「是啊……」太子輕輕冷笑道：「如你所說，父皇於我而言是外人，而且是外人中的外人。哈哈，有趣，當真有趣。」說罷把魏修能丟在東宮，一個人跑出去騎馬去了。