謝瑤繼續對太子說：「那些番邦小國，不知是吃了雄心豹子膽，還是受人唆使，做出那樣的糊塗事來。太子切勿中了他們的詭計。」
「娘娘放心。」太子好像壓根沒把這件事當做什麼正兒八經的大事看待，淡淡地說：「新年宴上，我會與二弟坐在一處，堵上他們的嘴。」
「太子聰穎，又胸襟寬廣，想來皇上知道了，也定然會欣喜不已。」
這幾年來，她做皇帝和太子這對父子之間的和事老也不是一次兩次了。皇帝除了對她無底線的好，對別人根本沒什麼容忍度。太子又是那樣一個倔脾氣。不用想也知道，此事若是皇帝出面和太子談，肯定又要鬧得父子倆之間離心離德。
眼下二皇子三皇子都還小，太子又沒有犯什麼大錯，穩定如今的局面，對謝瑤來說才是最好的選擇。
說完了正事，謝瑤客氣了一句，「太子今日留下來一起用晚膳吧？」
禪心殿中燃著上好的銀霜炭，點著香甜的沉水香，溫暖適意，讓人貪戀。太子深深吸了口氣，卻還是站起來拒絕，「多謝娘娘，兒臣還是不打擾您和父皇……了。」
其實太子順口就想說出，不打擾謝瑤和皇帝，還有二皇子、三皇子他們一家人。
太子走出禪心殿的時候，外頭剛好飄起了今年歲末的最後一場雪。太子伸手接了幾片雪花，諷刺地笑了。
他們……才像是一家人啊。那他呢？
不過是一個多出來的局外人罷了。
太子突然向後一倒，直挺挺地躺在了雪地裡。積雪尚不夠深，他被冰涼的石磚磕的生疼，卻突然哈哈大笑起來，彷彿暢快不已的樣子。
隨行的下人早已見慣了太子的喜怒無常，在他們眼裡，太子早已經是個徹頭徹尾的瘋子。
轉眼又是一年新歲。太和二十年的太和殿宴會上，太子元恂似乎對傳言全然不介意一般，與二皇子比鄰而坐。兄弟二人時不時附耳細語，形容親暱，將這場危機化解於無形。皇帝對太子此舉大為滿意，賞了他一匹西域進貢的寶馬，並珍寶若干。一時之間，滿朝上下，前朝後宮，其樂融融，一派和睦。
太和二十年元月初八，齊明帝殂。皇帝立即決定趁機出征，南下攻城。
臨行前謝瑤一勸再勸，反覆叮囑皇帝，不要以為北朝落了雪，南朝不會下雪便比北方暖和了。南方的溼冷，那滋味並不好受。
皇帝哪裡肯放過這大好時機，趁著南齊正陷入爭儲之爭，一路揮兵南下，一連攻陷四座城池。緊接著他乘勝追擊，深入南朝內部。
但不幸的是，如謝瑤所言，皇帝雖早有心理準備，可士兵們挺不住了。到了南方之後，有許多兵士水土不服，生了病。有人連戰場還沒有上過，就死在了半路上。
皇帝心生退意，可這個時候撤退，似乎已經來不及了。
一個月過去，南朝新帝已立，同樣是御駕親征，前來與元謙對決。輸人不輸陣，皇帝絕不肯在這個時候班師回朝，不然豈不是怕了那南朝的小皇帝不成？
誰知雪上加霜的是，就連皇帝也因為天氣原因病倒了。他這一時回不來，又將訊息瞞的緊，害得遠在洛陽的謝瑤擔憂不已。
前世齊明帝死的時候，皇帝並未出征，錯失了良機，現今他自然不肯放過這個大好機會。可機遇同時帶來的向來還有挑戰，皇帝能否平安度過這一劫，誰都不敢斷言。
謝瑤非常想去看他，恨不得生出雙羽翼，飛到皇帝身邊去，可宮中的三個孩子她又放心不下。只得一封封信雪花似的送至前線，希望能打探出一點皇帝的訊息。
最後還是謝琅寫了家書回來，謝瑤才知曉皇帝生病的訊息。據說謝琅等人苦勸皇帝撤退無果，眾將商議之下，才叫謝琅寫信，求到謝瑤這裡來。
謝琅在信中說的十分駭人，彷彿皇帝隨時都有性命之憂。謝瑤憂心忡忡，叫來留守宮中的蒼嚮明，命他將所知曉的軍中之事和盤托出。蒼嚮明是武將，對戰場上的事情自然十分關心，所知道的訊息比謝家的探子還要精準些。
當謝瑤聽說謝琅打了勝仗，皇帝有意封賞謝琅的時候，她心中忽然冒出了一個主意。
她沒有急著回信給謝琅，而是叫來了皇帝的心腹、二皇子的師父，崔光。