太和十六年三月，太皇太后謝氏薨，時年五十歲，諡號文成皇后。
太皇太后臨終時降下遺旨，並留下親自書寫的金冊，安排好了自己的後事。遺旨上說，她死後逾月即行安葬。按山陵之制，務必儉約，其陵墓設施、棺槨修造，不必勞費。陵內不設明器，至於素帳、縵茵、瓷瓦之物，亦皆不置。
舉朝上下皆稱太皇太后賢德，一時之間，哀聲遍野。
整個北朝的土地都染上了一層悲色。初春的花草遲遲沒有開放，彷彿在為文成皇后這位一代傳奇默哀。
被太皇太后親自撫養長大的皇帝最為哀痛，太皇太后逝世後，五日內他滴水未進，一直在對祖母毀慕哀悼。
太皇太后死後不久，朝中立後、立太子呼聲漸高。有人支援立長，有人則稱二皇子有人君之表……
謝瑤雖是二皇子的生母，可她聽了這話都覺得好笑。她家小恆不過是個還不會說話的奶娃娃，能看出什麼未來天子的模樣？
她向皇帝問起，他也不避諱，就挑了幾本摺子遞與她看。謝瑤接過一看，有個言官稱二皇子出生之時神光照室，天地氛氳，和氣充塞。二皇子潔白有異姿，襁褓岐嶷，長而弘裕仁孝，綽然有人君之表。
謝瑤沒忍住，噗的一聲笑了，口水都噴在那奏摺上。
皇帝責怪的看她一眼，謝瑤卻很坦然，把那摺子合起來丟到一邊，道：「這種胡說八道的摺子，皇上不看也罷！」
皇帝饒有興趣道：「哦？你不覺得恆兒不同尋常嗎？」
「我的兒子，自然與眾不同，不過肯定沒這人說的這麼邪乎。當初生恆兒時，我只知道一個‘疼’字，哪裡見到有什麼神光照室，天地……天地什麼來著？」
謝瑤說著要再去拿那奏摺瞧瞧，皇帝一把按住她的手，搖頭道：「你啊……」
謝瑤吐吐舌頭，道：「阿瑤說的可都是實話。況且這言官當時根本不在宮裡，他這摺子，純屬亂扯嘛。」
皇帝揉揉眉心，汗顏道：「傳言皇祖母生於長安，有神光之異。朕出生時……」他沒好意思說下去，只擺擺手道：「你不必如此認真，知道是怎麼回事便好。」
她當然知道，這些傳說不過是為了襯托統治者的偉大，由人們編造出來的。雖然是真相，卻不可拆穿。這個時代奉行的是愚民政策，總歸還是有人會相信這些鬼話。
皇帝睇她一眼，試探道：「看你的意思……是不想由恆兒做這個太子？」
謝瑤唇邊綻起一絲微笑，「臣妾可還沒活夠呢。」
皇帝微微皺眉，沉思半晌，低聲道：「鮮卑舊制，早該廢除，只是現在恐怕還不是時候。看來立太子一事，只能往後拖一拖了……」
太皇太后剛走，此時的皇帝實在不適合為了一個妃子的性命，鬧出什麼大動作來。
如果不確定能夠保住謝瑤的性命，皇帝不敢冒這個險。況且元恆如今還小，此事急不得，只有使用拖字訣。
於是等到朝臣們再次上書請立太子的時候，一向寬厚隨和的皇帝突然大發雷霆，稱自己正值壯年，無需早早定下太子人選，大袖一揮，將所有請立太子的奏章都掃下長案。
如今朝中再無太皇太后，皇帝就是當之無愧的天下第一人。他說的這樣斬釘截鐵，一時之間，朝堂之上安靜的針落可聞，沒有一人敢站出來挑戰天子之威。
此後不久，皇帝突然下詔，以孔子二十八世孫、魯郡孔乘為崇聖大夫，給十戶以供灑掃。
朝中紛紛揣度聖意，覺得皇帝似乎有意以漢人的禮法立長。想來也是，謝昭儀正得寵，皇帝定然捨不得愛妃性命。皇長子雖犯過大錯，但他畢竟只是個孩子，當年不過是被有心之人利用。如今幾年過去，也不曾聽聞皇長子德行有失，他與皇帝畢竟是親父子，說不定皇帝屬意大皇子也說不定。
但就在大臣們準備擁立大皇子的時候，皇帝突然下旨，巡幸陰山行宮，似乎有意躲開此事。
為了避風頭，皇帝這次不僅帶了謝瑤一人，幾乎是所有的后妃、皇弟都被他帶上了。
當然，除了元諧。事情過去這麼久，他仍抱病在家。起初他是真的病了，可等元諧的病好了，便是皇帝讓他病了。
前段時間宮中的氛圍太過壓抑，這回能再出來走走，謝瑤胸中的抑鬱之氣一掃而空。