究竟出了什麼事情，已經很明顯了。
謝葭今晚沒有過來。
以往有過謝葭不來常氏屋裡用膳的時候，但那是他不在府裡，在外頭忙公事。
可謝葭今日，分明未曾出府。
那他去了哪裡呢？
肯定不是在書房。那樣的話，他會特意打發人回來告訴常氏一聲兒。
府裡女眷不多，左右不過是元氏那裡，或者謝玥的生母吐奚氏那兒。無論是哪，對常氏來說無疑都是一個天大的打擊。如謝瑤所說，她在這府中最大的倚仗，可不就是謝葭的寵愛嗎？
幾個孩子還都未成年，沒了謝葭的愛寵，她可就什麼都沒有了。
沒滋沒味的吃完了哺食，謝瑤打發人送謝璋回去，這才對常氏道：「娘，您不用太過擔心，阿父應是去了元氏屋裡。」
常氏苦笑道：「我料得也是，太皇太后就要來了，元氏是主母，良人總歸是要和她商量一二的。」
謝瑤見常氏這樣明白，倒頗為意外，「既然如此，您還擔心什麼呢？元氏那性子您又不是不知道，阿父才不會在一夜之間就對她改觀。」
常氏搖頭道：「我是怕……」她欲言又止，「這回大姑娘立了大功，讓太皇太后記起了咱們家，省親之後，你阿父定然要賞她。連帶著對太太，肯定也要重上幾分。我這個年紀，倒是沒什麼了。只是可惜了你們幾個……」
謝瑤失笑道：「您是擔心女兒也會失寵？」
見常氏點頭，謝瑤倒樂了，「沒影兒的事兒，也值得您去擔心？放心罷，等省親宴過後，還不知謝瑾怎麼臊呢！」
為了讓常氏安心，謝瑤小聲把事情給常氏說了。常氏將信將疑地看著她，好半天才訥訥道：「我前世也不知是造了什麼福，生下你這樣好的姑娘。」
一句話倒把謝瑤給說臊了，紅著臉退了出來。
結果謝瑤出來後沒多久，謝葭就來了常氏屋裡。常氏先是一喜，再是心底一沉。謝葭面帶怒色，顯然剛剛生過一場氣。她可不想觸了謝葭的黴頭，就叫丫頭去給謝葭換衣裳。等謝葭臉色好看些了，常氏才小心翼翼地奉上一杯茶。
謝葭見常氏膽小的跟只兔子一樣，搖頭笑笑，拉過她在一旁坐了，好笑道：「你怕我做什麼？」
常氏不安道：「良人不是去了太太屋裡？怎的這個時候又來了。」
「這是吃味了？」謝葭終於露出一絲笑模樣，「放心罷，我不過是與她說兩句話。誰知這鮮卑婆娘兇惡，一言不合便惡語相向。她那屋裡，我真是一刻都呆不下去。」
原來謝葭去找元氏商量省親事宜，閒暇時無意說起今日謝菽上門相求的事情。他念著兄弟情分，更怕謝菽和高氏他們給自己搗亂，就想找個小差事交與謝菽了事。誰知不知道觸到元氏哪根神經，當場氣的跳高，罵謝葭是個不折不扣的傻子！
元氏大鬧了一場，逼著謝葭打壓謝菽，搶來爵位，繼承家業。謝葭不願聽一婦人之計行事，兩人針尖對麥芒，吵了一通，這回元氏不知從哪裡學來的招數，坐在地上大哭起來。謝葭說也說不過她，又被她哭的心煩，乾脆抬腳來了常氏這裡。
謝葭走後，聽到風聲的謝瑾跑到元氏這裡來，母女兩個滿口鮮卑話，嘰裡咕嚕的把謝家人罵了個遍。
元氏恨道：「我以公主之尊下嫁謝家，他們不將我視為珍寶供著便罷、一個個的目無尊長，都欺負到我頭上來了！你那祖母跋扈，偏心二叔，我處處忍上。誰知二叔也是個不知好歹的，要跟你阿父爭位子不說，還要叫你阿父搭橋。你阿父也是個傻的，他怎的不為咱們孃兒幾個想想，若叫二房得去了爵位，豈不是要我向老二媳婦那個村婦低頭？你阿兄和你，在阿瑜他們面前都平白矮了一頭。你這個糊塗的阿父，他怎的就不明白！」
與此同時，關於爵位一事，謝瑤兄妹二人也在討論。
趕上太皇太后省親這樣的大事，謝琅提前從官學告假回來。有些日子未曾見面的兄妹，兩人說了好一會兒的話。
謝琅嘆道：「你不知道，方才聽聞阿父去了元氏那裡……我想著，若有一日孃親失了寵，就得靠著咱們兄妹幾個了，萬不能有一事行錯。」
謝瑤沒想到，謝琅竟有這份心性。他的孝順自然十分難得，只是懂事的讓人心疼。她自己重活兩世，倒不覺得什麼。可她的阿兄不過十二歲，放在現代，那還是個剛畢業的小學生呀。環境逼人，果然不假。
這兩年來，謝瑤在謝府中有了一套自己的用人班子。元氏那邊鬧起來沒過多久，謝瑤這方就得了訊息。謝瑤正想問問謝琅的心意，便問他對爵位一事有何看法。
謝琅不假思索地道：「阿瑤是問我的看法，還是阿父的看法？」
謝瑤奇道：「莫不是你與阿父的想法不同？」
謝琅搖頭，「也不盡然。只是阿父的想法為重，我的主意，不說也罷。」
「此話怎講？」
謝琅道：「若按我看，這爵位不爭也罷。好男兒志在四方，憑靠自個兒的本事，未嘗不可掙出一片天地來。」
謝瑤暗暗皺眉，心底並不十分贊同，但並未說謝琅一個不是。這想法好是好，誰都不靠，只是太過理想化了。可年輕時誰沒有過這樣不成熟的念頭？謝瑤並不想強行用自己的念頭去給哥哥洗腦。
謝琅又道：「可看阿父的意思，他分明是以退為進。表為不爭，實為……」
他話未說完，謝瑤已然明白，不由暗暗吃驚，謝琅竟然這般通透。
謝琅見妹子吃驚的表情，有點不好意思地笑道：「我瞎猜的，若說錯了，阿瑤可不要笑話我。」
「哪兒的話，阿兄所言極是。」謝瑤忙道。
謝琅道：「我也是近兩年才悟出來，咱們阿父瞧著為人厚道老實，實則胸有宏圖之志。」
謝瑤笑道：「這就是說阿父表裡不一咯？都說阿兄最像阿父，那阿兄瞧著亦忠厚老實，可是內裡一肚子壞水兒？」
謝琅佯怒道：「你這小妮子，我看你才是一肚子壞水兒！」
謝瑤眨眨眼，沒有否認，她可不就是壞。但只要他們都過得好，她就是怎麼樣都值了。
她故意開玩笑，可不就是想讓謝琅心裡輕鬆一點嗎。今晚的事情，到底是讓謝琅心慌了陣子。
不過沒過多久，謝琅的擔心就徹底的消失了。
因為太皇太后省親那日發生的事情讓他意識到，從此在這個家中，沒有哪個子女會比他的胞妹謝瑤更得父親看重。而當年在平城那短短幾日暗無天日的時光，絕對不會再次上演。
轉眼就是太皇太后省親之日，謝府上下早早做起了準備，一切按照事先安排好的一般，有條不紊地進行著。
這回省親，不僅太皇太后會來，皇上和六殿下元諧亦會同往。謝家人不敢掐著時辰出門恭迎貴人們，早早地便各自穿上禮服，迎了出來。
盼星星盼月亮，好容易迎來了鳳駕，眾人紛紛見禮。在門口簡單敘話幾句後，終於入府開席。
太皇太后一路南巡下來舟車勞頓，近日來胃口都不是很好。沒想到這謝府的飯菜倒頗合她的口味。她說與謝葭聽了，謝葭心思一轉，便道：「子敬不才，這些新奇的菜式，都是府中四女阿瑤想出來的。」
太皇太后一聽，便笑道：「阿瑤嗎？倒是有些日子不見那孩子了。前幾日宮宴上人多，沒來得及和自家閨女說話。快叫她過來！」
被點名的謝瑤，在謝瑾等人嫉恨的目光中，緩緩地走到主位前。