謝瑤回到宴會上的時候，謝瑾和高寄雲等幾個姑娘正圍繞在太皇太后身邊。遠遠瞧去，花團錦簇一般，個個都打扮的花枝招展，明豔動人。
其中自然以有「洛陽第一美人」聲譽的高寄雲最為出挑。只見她一身白玉蘭散花對襟短襦，頭梳雙刀髻，更顯體型高挑。高寄雲膚白勝雪，眉目如畫，舉止文雅端莊，氣質樣貌皆為上乘。
一旁的謝瑾生得濃眉大眼，倒也算是個美人。只是放在高寄雲身邊，那就根本不夠看了。
太皇太后的目光也主要集中在高寄雲和謝瑾身上。她一聽說高寄雲十三歲了還未定親，便知這個姑娘有意進宮。
她又問了高寄雲幾句話之後，心下滿意非常，當下就對柳姑姑使個了眼色，算是把高寄雲這個孫媳婦兒給定了下來。
謝瑾對高寄雲這樣的漂亮姑娘抱有明顯的敵意，一直在不停的搶話。好在太皇太后和善，又念在她是謝家的嫡長女，沒有多做計較。
可笑謝瑾還以為自己得了太皇太后的青眼，不停的用目光向高寄雲示威，彷彿在宣告著她的尊貴地位。
然而，無論是貌美如花的高寄雲，還是引人注目的謝瑾，坐在一旁的皇帝元謙一眼都沒有看向她們。這讓高寄雲等人非常失望。
可謝瑾卻面露喜色。
因為她聽到太皇太后對她說，過幾日她老人家想回家省親！
回家，還能回哪個家？當然是他們家了！若是去二叔謝菽他們家，不就跟一旁的謝琦說了？
宴會結束後，謝瑾愈發得意，回去的路上看都不看謝瑤一眼，牛氣的簡直鼻孔朝天。二房的謝琦也以為謝瑾入了太皇太后的眼，馬上就要進宮當娘娘了，半點骨氣沒有的往謝瑾身邊湊，把謝瑾捧的很是受用。
一回到謝府，謝瑾就急匆匆地跑去前院跟謝葭邀功。
謝瑤不緩不急地走在後面。外出歸府，論理，她們都要給父親請安。
還未進得屋去，隔著一層青竹色的紗窗，謝瑤便聽到謝瑾在裡頭炫耀。
「阿父，這回您可不能再向著那個謝瑤，說我沒她懂事了！您不知道，太皇太后可喜歡我了呢！」
謝瑤嘴角微挑，走到門前，自有幾個機靈的小廝搶著打起了竹簾，一口一個四姑娘好。
她禮貌地淺笑，抬步進了屋。謝葭含笑望著她，謝瑾輕哼一聲，扭過頭不理會謝瑤。
謝瑤請了安便告退出來，謝瑾還留在那喋喋不休說個沒完。她好不容易得著一個把謝瑤比下去的機會，哪裡肯輕易罷休？也不顧謝葭被她鬧得頭疼。
其實此時此刻，比謝葭更頭疼的大有人在。謝葭同父異母的弟弟謝菽當屬其中第一。
他們的父親謝沛身處天子腳下，謝家又是太后本家，訊息自然靈通一些。在聖旨下來之下，謝沛就聽說聖上有奉太皇太后南巡的意向。
謝沛掛念著兩個兒子的前程，在寫家書的時候，他特意把這個訊息告訴了遠在洛陽的兄弟倆。
論理說他們兩個都提早知道了南巡的動向，應該提早作些準備才是。誰知道謝菽卻沒當回事，府邸沒修葺不說，提都沒敢對郡守提，生怕訊息不實，平白惹了郡守大人生氣，最後白忙活一頓，豈不是不美？
誰知南巡之事竟然成真，憑白被那謝葭撿了個天大的便宜。現在謝葭可是郡守齊文斌眼前的大紅人，這怎麼能不讓謝菽眼紅？不但如此，今天謝琦還告訴他，太皇太后要回府省親。可她老人家不來他這個嫡子的府上，反倒去了謝葭那裡，這不是在打他的臉嗎？
真是心塞的要死。
謝菽心中不平，怎麼想怎麼不舒服。晚上回屋睡覺的時候，袁氏見丈夫愁眉不展，便問他怎麼回事。謝菽起初還不肯說，後來被這婦人纏的煩了，才把事情大致說了一遍。誰知袁氏比他還激動，一聽就氣炸了，從榻上跳起來罵道：「你這阿兄好不要臉，得了好處也不想著提點自家兄弟一二，就知道自個兒吃獨食，也不怕噎死！」
謝菽本來就心煩，聽袁氏像潑婦罵街一樣咒罵自家兄弟，不但沒有感到好受一些，反倒更加心氣不順，沒好氣地說：「得了吧你，少說兩句，憋不死你。」
袁氏不依道：「我看你是喝多了酒喝傻了，這事兒可不能就這麼算了！」
謝菽皺眉，「這話怎麼說？」
袁氏本來都要睡了，這下子來了談性，乾脆坐起身來，尋了個青緞靠枕墊在身後，抬眼看向在房內走來走去的謝菽，冷笑道：「你還不省得？太皇太后她老人家代表的就是正統！甭管你是嫡出庶出，她回家省親住在哪兒，誰就是謝家這一脈的繼承人！」
恰好這時，屋內燭花突然傳來一聲爆響，聽得謝菽一個激靈，大半夜的，冒了一頭的汗。
「這可如何是好？」謝菽又是驚又是悔，眼下的情形對他實在太過不利，瞧他庶兄謝葭整日跟隨聖駕，乾的都是體面又出風頭的差事。他呢？一個管後方的御丞，只能整日看管著那些犯人，以防他們鬧事，真是吃力又不討好！
袁氏瞧不上他這副窩囊樣子，白了謝菽一眼道：「這還不簡單。大伯不是管著郡裡的人事嗎？接駕一事又由他全權負責。明兒個你只要跟他說一聲，讓他幫著把你調去個體面的位子就是了。」
謝菽失望地搖頭道：「我還以為是什麼高明主意！我和大兄向來不和，早早各自開門立府，他憑甚幫我？」
「憑你是嫡出！憑你阿母是被三媒六證娶進來的！」袁氏恨道：「你大兄稟性愚弱，不堪大任，也不知道是交了什麼好運氣竟然爬到如今這個位置。他自己掙的官位也就罷了，謝家的爵位，決不能被他搶走！」
謝菽垂頭想了一想，竟是別無他法，只好道：「唉，事到如今，也只能如此了。明兒我去同大兄說說，若是不成，也無他法。」
「也不盡然。」袁氏嘴角上翹，唇上那顆黑痣彷彿淬了毒般，在昏黃的燭光下，帶著一股森然之氣。「他若不仁，就別怪咱們不義。接駕之事不是由他全權負責嗎！你就偏生跟他對著幹，讓他也撈不著好果子吃。等謝葭犯下滔天大罪，你看他還如何和你爭這奉恩公之位！」
次日一早，謝菽匆匆去大獄交待了一番，就跑去行宮求見謝葭。可皇宮不是說進就能進的，他在外頭等了半天也沒堵到謝葭。結果等到日頭高照，曬出了他一身的汗，行宮裡才有人出來回話，說是謝大人為了準備迎駕，早早回府準備去了，沒給謝菽活活氣死。
他憋著一肚子氣，連中飯都沒來得及吃就趕去了謝葭府上，見謝府上上下下忙做一團，卻亂中有序，人人面上帶著喜色，謝菽既羨慕又嫉恨地叫人通傳。誰知不但謝葭沒有親自來門口迎接他，就連大管家劉亞都沒露面，只獨二管事趙斯一個來迎他進府。
趙斯那副笑模樣彷彿是縫上去的一般，見謝菽擺著張臭臉，他也不在意，仍舊是笑呵呵地道：「二老爺這邊請。」
謝菽雖然從未來過謝葭府上，但這時候的府邸佈局規模都差不多，他一看方向就察覺不對，不滿道：「你這奴才，怎麼領著我繞遠道？」
趙斯「哎呦」一聲，解釋道：「這您可就冤枉奴才嘍！您是有所不知，那邊大廚房裡，四姑娘正帶著丫頭婆子們準備給太皇太后的家宴呢，怕小丫頭們不懂事兒，衝撞了二老爺，這才帶您從這邊兒走，圖個清淨。」
謝菽驚訝道：「給太皇太后老人家備膳這等大事，怎麼能讓一個小丫頭片子操持？！大兄未免太過草率了！」
趙斯心裡「切」了一聲，不以為意道：「二老爺這話就沒趣了，咱們府上四姑娘，那是太皇太后身邊最得力的柳姑姑親自調-教過的，豈是一般人家的姑娘可比的？再者說了，您吃過最近風靡洛陽城的烤肉串沒有？那就是四姑娘想出來的法子，連六殿下都說好呢。」
謝菽倒真真有些吃驚，沒想到他那個木頭一樣的大兄能生出這麼靈秀的閨女來。但他不想被一個奴才比的淺薄了，只好尷尬地咳嗽一聲，瞪眼道：「就你話多？還不給你二爺領路？」
等兩兄弟終於見面，謝菽倒臉紅起來，吭吭哧哧半天才把來意說清楚。他當初是怎麼都沒有想到，他也有求到謝葭頭上的一天。
謝葭聽了沒有一口回絕，也沒有滿口答應，只道：「你擔任御丞一職已經有些年頭，臨時換人，只怕大牢裡會出了什麼亂子。衝撞了聖駕，那就是咱們的罪過了。」
謝菽忙道：「不礙事不礙事，也不是說非要立馬調動官職，只要能先到御駕跟前伺候，那便是好的。」
謝葭道：「此事我會盡力周旋一二，阿弟你先回去吧。我這裡太忙，就不招待你用飯了。」
謝菽見他應下，雖然沒透什麼底，但也不好逼的太緊了，只好餓著肚子出來，心中暗罵謝葭小氣，一口飯都不給他吃。
他嫌棄人家，不知人家也看不上他呢。趙斯送了謝菽出來，面上不顯，心道：這二老爺好生小氣，不給奴才賞錢也就罷了，求人上門，連禮都不送，當誰該著他呢，真真兒好笑。但趙斯不是個貪圖錢財的，心裡想想，也就罷了。
謝瑤那邊，忙了一天，總算把膳食初步定了下來。她見時辰不早，把單子交與徐姑姑，去了常氏屋裡。誰知一進門，就覺得氣氛不對。往日最是活潑的綠竹，安安靜靜地在那裡擺膳，大氣都不敢出。
綺竹上前迎她時，悄悄的使了個眼色。謝瑤心知，這是常氏心情不佳了。可她沒兩個丫頭那麼怕常氏，依舊和常日里一般淨手吃飯、調-教謝璋。