葉碎金問：「他可有進到你的心裡？」
葉福桃回想起少年明亮如星辰的眸子，笑起來的青春模樣，她的唇邊漾出淡淡的笑。
要是那時候告訴他就好了，他會走得更安心吧。
他這一生，獻給了未來的女帝，終究是有意義的。
她仰起頭，不讓眼中的淚流出來。
葉碎金摸摸她的頭：「沒關係，就去愛他好了。」
愛一個死去的男人，遠比愛一個活著的男人更好。
讓下一任女帝愛他，就是少年存在的意義。
葉福桃點點頭，她出神片刻，卻道：「可我有時候也會想，他愛我嗎？真的愛我嗎？」
「或者，他只是愛太女？」
「他的奉獻，並不是為了我，而只是為了太女。」
「倘若我不是太女，這一切還存在嗎？」
葉碎金道：「你若不是太女，也根本不會有此困惑。」
「不要庸人自擾。」
葉福桃點點頭。
但年輕的人總是有很多問題。
她看了一眼葉碎金。
葉碎金好笑：「想問什麼你就問。」
葉福桃道：「我在想，當我們有這樣的身份，這世上還有人能真的愛我們嗎？不是愛這身份，而是愛這個人。」
她瞳眸黢黑：「陛下，有人愛過你嗎？只愛你這個人，不管你是何身份。」
女帝緩緩抬起眼。
彷彿看見了鞋尖顫巍巍的珍珠。
男人的額頭輕輕碰觸。
像吻。
「有。」女帝的眼睛彷彿看著極遠的遠方，「有那麼一個人。」
葉福桃好奇地問：「他是誰？」
女帝喟嘆。
「就是那個，未曾得到過你的人。」
皇帝常與她說人心。
葉福桃道：「如果得到過，就不會再滿足了是吧。」
葉碎金道：「你慢慢就會看到。人心是多麼地貪婪，得隴望蜀。」
葉碎金感覺身體不舒服。
葉福桃扶著她倚靠在引枕上。
葉碎金閉目休憩片刻，緩緩睜開眼：「若沒有我，你可應付得了你父親？」
太女的年紀太小了。她哪怕再大幾歲，葉碎金都能繞過她父親，直接傳位給她。
「父親一直想殺我。」葉福桃問，「我可以殺他嗎？」
葉碎金想了想：「子殺父逆人倫。到底是你親爹，能不殺就不殺。寫在史書上，不好看。」
葉福桃道：「好吧。」
她嘆道：「陛下要是能一直在就好了。」
葉碎金笑起來。
「傻孩子。」她說，「我撿了天漏，已經活得太久了。」
葉福桃當然不能理解這話裡隱藏的含義，她只把頭靠過去，貼在葉碎金的臂上。
葉碎金輕輕撫著她鴉青的髮絲，嘆息。
「女子為帝，天生就比男人多一些麻煩。」
「男人們詭計多端，總是想把你從大位上拉扯下來。」
「若拉不下來，又想會想別的辦法，偷天換日。」
「身為女帝，這一輩子都得警醒著，不能放鬆。」
「記住，一時一刻都不能放鬆。」
「不能……放鬆……」女帝彷彿囈語，「不能……」
「不會的，我對男人沒有興趣。」
葉福桃雖為少年難過過，但也能眼睜睜看著他去死。她實在不懂為什麼會有女人為情昏頭。
但葉碎金漸漸沒了聲音，葉福桃抬起臉來，葉碎金原來已經睡著了。
她如今睏倦歇息的時間越來越長了。
葉福桃輕輕給她拉上了錦被。
葉碎金做了個夢。
她踏破霧氣，天藍雲如雪，大路旁，有人牽馬在等她。
他銀盔亮甲，單膝跪地。
這身形熟悉，是哪一個呢？
葉碎金這一生，遇到過太多太多的人了。
葉碎金走到他面前。
男人抬起頭來：「主人。等你好久了。」
是他呀。
「是我。」他笑，「當然是我。」
「只能是我。」
「怎會是別人。」
「主人不要把別人錯當成我。」
他牽了韁繩，託她上馬。
葉碎金感到老邁的身體變得輕盈起來。
她低頭，看到鞋尖上墜的珍珠正晃，在陽光下閃動光澤。
下一刻，那珍珠沒了，腳上穿的，是少女時喜歡的青色馬靴。
身體益發地輕盈，她知道自己變成了少女。
再看，牽馬的男人也沒了盔甲。
他回頭對她笑，分明是個少年。
少女與少年，人生最美好的階段，只嘆短暫，留不住。
少年問：「主人這一世，可痛快了嗎？」
葉碎金笑了，點頭：「痛快。」
少年便笑道：「那上路吧。」
兩個人，一匹馬，踏著遠去的道路，漸漸模糊在光裡。
只隱隱傳來他的聲音：「我還是，更喜歡給主人牽馬……」
這一年，大穆開國太祖武皇帝在夢中殯天。
無病無痛，臉上帶著微笑，壽終正寢。
新帝登基。
初，遵太祖皇帝遺旨以葉福桃為皇太女。
一年後，卻冒出來三個養在外面的「皇子」。
又數年，皇子年紀漸長，皇帝欲改立太子，掀起了儲位之爭。
然太女有自己的勢力集團，利益繫結。更有宰相葉寶瑜一力支撐。
皇帝遂罷手。
再一年，宰相葉寶瑜病逝。
她下葬後半個月，宮闈政變，
這場宮變是皇帝發起的，意欲誅殺太女。
但太女已經長大了，她是太祖武皇帝一手教匯出來的。
宮變以皇帝的失敗告終。
三個「皇子」從此消失不見，皇帝禪位，尊為上皇。
「太子派」血流成河，「太女派」大獲全勝。
大穆第二位女帝登基。
忽悠悠便又十幾年過去了。
天下太平，百姓安居。
說起這位女帝，實是勵精圖治。若非要挑她什麼毛病，就是絕情棄愛，從來沒沾過男人。
她彷彿就是為著治理國家而生，從來對任何男子沒有看到過眼睛裡去。
這一年女帝三十六歲了，北疆大將林朗帶著他的兒子林煥入京陛見。
一為林朗述職，一為送林煥入中央武學。
林煥人生第一次面聖，三叩九拜，抬起頭來，一雙眸子像夏夜的星辰明亮。
葉福桃對上這雙眼睛，有一瞬頓了頓。
青年將軍跟在父親的身後，中規中矩，畢恭畢敬，走過了流程，隨著父親一同退下。
葉福桃召見封疆大吏也是耗費精神，叫宮人開啟窗子透氣。
她起身步到窗邊，走進斜射的光束裡向外望去。
陽光正好，明媚照人。
年輕將軍跟在父親的身後，身形挺拔。
遠遠的，那英姿勃勃的青年忽然回頭，遙遙看見皇帝，在陽光裡燦然一笑。
天下熙和，江山穩固。
春光照得人暖洋洋。
年輕男人的身形面孔賞心悅目。
葉福桃在陽光中，不知不覺，放鬆地笑了笑。
【正文完】
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