葉碎金道：「楚先帝駕崩已有一年了。您對得住他了。」
肅王的眼神，幽深起來。
葉碎金道：「能力不夠的人，坐那個位子，是不行的。您不動，也會有別人動。」
肅王道：「你對楚地知道不少。」
葉碎金道：「要不然我怎麼想著來看看您呢。」
肅王道：「我聽說你的馬很好，我看看你的馬。」
赫連響雲已經喝掉了兩壺茶，幹掉了若干盤點心了。
湖心亭裡還在說話。
忽然有人牽了馬過去，赫連響雲遠遠看著，也認得出，是葉碎金的馬。
「果然好馬。」肅王圍著馬轉了幾圈，盛讚，然後很肯定地道，「這是涼州馬。」
「當年，我父親赴任武安軍節度使，帶過來的就是純血的涼州馬。只後來混血混得，一代不如一代了。還是得純血的才好。」
肅王年輕的時候替父親崔涪打地盤。他是崔涪的兒子裡最勇猛也最擅長智計的。
但崔涪來自許州，實際追溯祖上乃是清河崔氏。便在前魏時，依然是世家大族。
他極重嫡長。
又肅王的嫡母頗有手腕，嫡長子穩穩立住了，才許庶子們出生。
年紀上便吃虧了。出生的時候，崔涪與長子已經有了深厚的感情。
長子雖庸碌，但其實也沒犯過大錯。沒犯過大錯的嫡長，在父親的眼裡就是好的。
肅王問：「你不會只有這一匹吧。」
世子昨日對肅王說過：「僕人騎乘的都是寶馬。」
肅王就猜到了。
前些年北方一直戰亂，定難軍李家未曾向偽梁稱臣。這樣的純血涼州戰馬，很難在那種形勢中穿過中原抵達鄧州。
必然來路有問題。
既然來路有問題，一匹兩匹的又不值當。
雖然他認識葉碎金才短短一個時辰，但他認為以葉碎金這年輕人表現出來的心性，她既有門路弄來涼州純血馬，自然不甘於只弄幾匹來當作炫耀富貴的坐騎。
從她在鄧州、唐州、均州的事上就能看出來，她是一個極為務實的人。
葉碎金微笑不答。
肅王便心照不宣了。
「我聽聞定難軍李家已經稱臣，他竟然連戰馬都控制不住？」他問。
葉碎金道：「我耍了點小聰明。趕在那之前弄到手的。」
肅王道：「那也是他無能。」
肅王不掩飾自己對晉帝的不喜。
「逐鹿問鼎，是我們漢人的事。」他道，「縱打來打去，也不過是姓氏之爭。華夏二字，不會斷絕。」
「非但不會斷絕，反而舊朝死去，新朝創立，往復迴圈，生生不息。」
「但胡人是不一樣的。」
「燕雲十六州割了去，中原再沒有這樣好的養馬之地了。對抗北地胡人，沒有好馬，沒有好的騎兵，只能付出更大的代價。」
「胡人與我們，非是一家一族的姓氏，乃是種血之爭。」
「他日若胡人踏破襄陽，非只中原，只怕整個天下，千里江山的漢人，都要剃其發易其服，禮樂不再，淪為牛馬豬犬。」
葉碎金垂眸聽著，她抬起眼。
許久，她宣告：「收復燕雲十六州，是我的夢想。」
這個夢想，偶會呢喃，亦會夢到，但從未大聲地說出來過。
因為人們認為，那是皇帝該做的事，不是皇后該操心的。
肅王撫摸著馬頸，轉眸看她：「要麼，你做他的大將。要麼，你掀翻他。」
唯有這兩條路，才能實現這個夢想。
葉碎金與他對視著。
「我……」她道，「不是誰的大將。」
「我從來，只忠於我自己。」
前世，權力之爭，她敗在了趙景文手裡。
今生已經不可能了。
沒有誰阻得了她。
葉碎金心頭敞亮，迷茫盡去。
臨別時，肅王道：「我年紀大了，不知道能不能活到再與你相遇的時候。」
鄧州葉碎金，如此年輕，有頭腦和行動力，又有著與年齡不相符的成熟心性。
若能再相遇，大概就是戰場上。
肅王頗有些期待，但又知道大概等不到那個時候。
她在江北，他在江南。
他得先收拾楚地，再收拾江南。
這件事，已足以到生命結束。
考慮到年紀，此生，他不奢望自己能過江。
葉碎金道：「我盡力變壯，王爺盡力長壽。」
肅王被她逗笑。
他道：「若有那一日，記得告訴我。」
哪一日呢？
葉碎金看著他的眼睛。
收復燕雲十六州的那一日啊。
記得燒紙告訴我。
我老了，靠你了。
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