無論葉碎金多麼強悍，前世和今生，她都明白一件事——葉家堡，實應是葉四叔的。
因為葉家堡並非哪一房的私房浮財，它非是葉碎金的父親或者祖父所建，它是葉家歷代祖先一代代修建，代代相傳下來的祖產、族產。
葉碎金的祖父和父親，都是以嫡長的身份繼承了葉家堡。
到了葉碎金這裡，她父親沒有兒子，葉四叔這一房，從本家自動升級為嫡長，於禮法和律法都自動獲得了繼承權。
這個事對葉碎金來說，是給父親過繼嗣子也不能解決的。因為她並非是要把葉家堡留在她這一房，她是要自己掌葉家堡。
若過繼，本家男丁如此興盛，不可能允許她過繼旁支，必是要從三郎到十三郎中選一個。
家裡有眾多叔父，祖產有嗣子繼承。
她這個姐姐，怎麼樣要外嫁，去別人的家，做別人家的人。
其實只要過繼，不管過繼什麼人，她這個當姐姐的，都得外嫁。
因為叔父亦父，天然就比姐姐名分正，叔父的權利天然大於姐姐。
當時葉四叔說，她這一房的浮財，她祖父、父親所掙的，都允許她帶走。
但她帶不走葉家堡，和葉氏部曲。這是全族的立族根本，尤其世道已亂，就變得更為至關重要。
任何一個姓葉的人，都不會允許。不分本家和旁支。
所以葉碎金決定招贅。
但又必須正視三代還宗這個問題。這個問題躲不開，三代之後，叔父們已經駕鶴西去，三郎等兄弟的子嗣孫輩已經成了旁支，她也不在了，這時候若葉家堡改姓，她就是葉家的千古罪人。
在地下，亦無面目去見祖父和父親，葉家列祖列宗。
但葉碎金就是不甘放手。
她十三四歲就開始幫著父親管理部曲，到她十七歲的時候，葉家部曲都遵從她的號令。
外面又是這樣的世道，你讓她放下這一切，去別人家做個拿針捻線的兒媳婦，她做不到。
葉碎金最終一碗烈藥，解決了這個問題。
她自絕生育，就是向葉四叔保證，葉家堡在她之後，依然會還給葉四叔這一房——葉家嫡房。
所以葉四叔才做出了讓步，讓出家主之位，讓出了葉家堡的大權。
晚上三郎回來了，他如今也忙得要死。
族中本家的、旁支的，各堂各房的遠近妯娌、伯母、嬸子們哪個不羨慕桐娘。
「男人忙才說明有本事。」她們說。
桐娘也深以為然。
自家的男人便在葉家軍中，也是挑大樑的存在。
今晚三郎忙完回來，桐娘便迎上去，給他寬衣裳。
婢女們都識趣地退下了，並不伸手幫忙。
年輕夫妻一別四五個月，好容易團聚，誰那麼沒眼色去打擾。
四夫人還盼著三年抱倆呢。
葉三郎十分敏銳，寬衣裳的時候就感覺到妻子與往日似有不同，欲言又止的。
「怎麼了？」他問，「可是有事？」
桐娘卻接了衣裳，道：「沒事……」
「有事就說。」三郎走到盆架前洗臉，「我最近事比較多，在家的時間少。有事別拖著，及早說。」
桐娘捏捏手裡的衣衫，還是開口問了：「六娘那天說，葉家堡給阿龜，是真的？」
「自然是真的。」三郎用手舀起水，往臉上潑，嘩嘩地，閉眼洗臉，「這種大事，六娘怎會玩笑。」
桐娘放了衣服去拿了手巾。
「那，我聽六娘說的，只是葉家堡。」桐娘忍不住問，「那其他的呢？」
水聲戛然而止。
三郎睜開眼。
他直起身，從桐娘手裡接過手巾，抹去臉上的水，露著一雙漆黑又深邃的眸子：「你指的是什麼？」
「就是說，那其他的呢？」桐娘問，「就是，鄧州、唐州、均……」
她沒列舉完，就被三郎打斷了。
「桐娘。」他問，「今天誰來了？」
桐娘：「啊？」
他問：「你今天見了誰？」
桐娘道：「大兄過來了看阿龜和我，本想見你的，你一直沒回來……」
三郎就明白了。
因桐娘只是個簡單的後宅婦人，她是圍著婆母、孩子過柴米油鹽的日子的，什麼鄧州唐州均州這些事，不是她會去想的。
必是有什麼人對她說了什麼。
三郎問：「是大兄叫你問的嗎？」
桐娘就沉默了。
三郎道：「如果大兄問的，或者岳父問，你替我回他們，這是葉家的事，不勞牽掛。」
桐娘嚇著了。
丈夫從前溫柔敦厚，從來不會對她說話大聲的。
可他現在漸漸變得不一樣了。
很多人都怕他，孃家兄長提起這妹夫，都小心翼翼。
「不是，不是。他就那麼一說，我就多想了想……」她忙替兄長開脫，「他沒有……這自然是葉家的事，兄長曉得的。」
葉三郎臉色稍緩。
可桐娘垂著頭，她還是想把事情弄明白，畢竟關係阿龜。
女人有了孩子，就再沒什麼比孩子更重要的了。
她道：「可是，這些……本來就該是咱家的呀。現在咱家，才是真正的嫡房。」
她垂著頭，許久等不來三郎的回答，抬起頭來。
三郎眉頭緊蹙，盯著她。
他如今威壓日重，這樣看人，給對方帶來很大的壓迫感。
桐娘又垂下頭去：「我，我說錯了嗎？」
「你說的沒錯。如今我們才是嫡房。」葉三郎沉下心來，道，「所以，六娘那日才當著大家面，把這件事過了明路，以後葉家堡，是要回到我們這一房的。」
「爹年紀大了，我和六娘平輩，我還比她大，大概跟她走的差不多。」
「所以，她道明瞭，葉家堡給阿龜。祖產，嫡房傳承，永世姓葉。」
他沒有生氣，還肯與她好好說，桐娘鬆了一口氣。
她點頭：「這些我懂。我現在不懂的是，旁的那些怎麼辦呢？六娘她又不能生，現在趙景文都……」
她頓住。
因為這一次三郎的眼裡，清清楚楚有了怒意。
「這事，誰告訴你的？」他問。
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