大年節的，又喝了酒，第二日不免起得晚些。
因有事，丫鬟們才將她喚醒：「阿錦來了。」
葉碎金睜開眼。
快速洗漱一番，披了袍子出來見段錦：「什麼事？」
段錦道：「秋生回來了。」
秋生年前被派去了襄州河口鎮給趙景文送信。按照路程計算，他回來得著實有些晚。
段錦在來見葉碎金之前，問他什麼事耽擱了。
秋生嘴巴卻緊，道：「待會一併稟過主人。」
段錦微訝。
因為他算是葉碎金身邊最貼身的人了。貼身到葉碎金把回馬槍傳給他，郎君們知道，都沒說什麼。
他看了秋生一眼，去稟報了。
秋生竟沒在年前回來，葉碎金便猜趙景文那邊有事。因秋生出發前，她囑咐過他：「可以多看看。」
她道：「走。」
丫鬟抱過來裘衣，段錦伸手撈了過來。
這也要搶，丫鬟白了他一眼。
葉碎金伸手。
段錦將裘衣抖開，伺候她穿上。
二人來到了書房，秋生正在窗戶根下跟書童一起烤火盆說笑。
見到她，他忙起身垂手：「主人。」
「裡面說話。」葉碎金說著，邁進書房。
秋生跟著進去。
段錦剛邁進一隻腳，葉碎金卻扭身道：「你去忙吧。」
段錦頓了頓。
他從來不違抗葉碎金的任何命令，微微躬身：「是。」
退出書房，帶上門，段錦站在門口左右看看，僮兒在窗下烤火，聽喚。
段錦從懷裡摸出一包糖，衝他招手。
小孩顛顛地跑過來：「阿錦哥哥~」
聲音還打著彎，糖還沒吃到，已經這麼甜了——到底是選在葉碎金身邊的孩子，都是又機靈又有眼色的。
段錦便和他一起坐在廊下一邊曬太陽烤火一邊吃糖。
「秋生怎麼回來得這麼晚。」段錦說。
「是啊。」小孩腮幫子鼓鼓，「過年的賞錢他都錯過了，也不知道給不給補。」
「當然給補。賬房要沒想起來，我會說。你別操心這個。」段錦說，「我還沒去過襄州呢，也不知道那裡啥樣，你可知道？」
小孩子從來最愛賣弄。縱然這小孩已經是挑選出來的嘴巴算是很嚴的，依舊入套，比劃著說：「秋生說那邊有山，也不高，就是挺多。不像咱們這都是平地。」
段錦很自然地問：「趙郎君還好吧？」
小孩有些崇拜地說：「趙郎君了不起，居然在外面佔了地，還練兵，那不就是封疆拓土了？」
段錦笑：「嚯，你還會說‘封疆拓土’了。」
小孩梗著脖子：「我在讀書呢，我們書房伺候的，哪能目不識丁。」
只遺憾，小孩知道的也不多。
秋生嘴巴嚴，主人很喜歡他這一點。便跟僮兒說笑，也沒洩露什麼。
段錦大方地把那包糖都給了僮兒。
小孩開心極了：「阿錦哥哥你忙去，這有我，你放一萬個心。」
段錦笑著摸摸他的頭：「我也沒什麼事。」
便沒離開。
實在奇怪。
因為葉碎金身邊的事，幾乎對他沒有任何秘密。
當然，知道的多，也是貼身人的特權。
秋生領差事的時候，他碰巧不在，後來問了一嘴，知道就是去給趙景文送個信，屬於日常的聯絡。這趟差事實沒什麼特別的。
為什麼竟要支開他呢？
書房裡，葉碎金聽著秋生一一道來。
「所以，他行了軍法，斬了那幾個犯事之人？」她問。
按軍法，無故害百姓性命者斬，姦淫良家者斬。
四貴幾個人是二罪皆犯。若葉碎金在場，都不用使人捆起來再斬殺，不過是拔刀、收刀的事。
「是，郎君十分果決，當場便斬了。」秋生道。
「總算沒有白教他一場。」葉碎金頷首。
但讓事情發展到這一步，葉碎金已經對趙景文感到失望了。
因事情怎麼會變成這樣，他行為的目的和動機，其中的邏輯，她稍一思索便能想得明白。
果然很多時候人其實是被形勢推著走的。
手裡有三百人的時候是一種形勢，手裡只有一百人的時候又是另一種形勢了。當手裡的底牌足夠多的時候，便沒那麼急於求成，便也不會犯這種錯誤。
秋生接著道：「郎君又說自己治軍不嚴，解了衣裳，要自領軍法。被鎮上長者們勸住。又厚恤了苦主，這事就算過去了。鎮上的人還稱讚郎君……」
葉碎金的嘴角扯了扯。
秋生忙垂下眼。
葉碎金本生得大氣張揚，衣袍的領子滾著毛邊，襯得一張面孔有種說不出來的華豔貴氣。
似秋生這般青年男子，都不太敢直視她。
在這一點上，他們都很佩服段錦。
也羨慕段錦，間或可能也有些嫉妒。
都是人之常情。
葉碎金問：「你怎地拖到現在才回來？」
秋生道：「當日，我便跟二寶接上了頭。二寶受主人之命，一直看著。只趙郎君這邊的確也沒什麼特別的事。我便想著反正不急，不如親自留下多看幾日。」
出頭是一件不容易的事。
葉碎金身邊親兵，尤其是葉家堡的家生子出身的，能被挑選出來，又能在她身邊留住的，俱都是頭腦聰明、武藝嫻熟的。
段錦年紀小，卻是其中佼佼者。
想在這麼多人裡出頭，太難了。
好容易領一次差事。
看著是普通差事，可主人卻在段錦不在場的情況下，單獨地給了他一些命令。
秋生便明白這差事不尋常。
可去了之後，沒從二寶那裡得到任何有用的東西。
趙郎君離開葉家堡之後的事，看起來都是很正常的。或許有些急功近利，導致出現了那樣的情況。
但他和二寶一起嘀咕，覺得都能理解趙郎君的心態。
其實就和他們一樣，迫切地渴望出頭。
秋生怎甘心這樣就離開。
他一個小兵，身在一群兵中間也不顯眼，硬是待了好幾日。
趙景文偶然才發現他，驚訝：「你還沒回返？」
他還以為傳令兵早回去了呢。
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