大傢伙是眼看著比陽城的官署和衙門重新充實了起來。
連街上的裁縫都忙得恨不得長出三頭六臂——因各處新入職的人都要裁官衣。量真不小。
巡街使、武侯鋪重立起來，比陽城又開始實行前魏的宵禁制度。
良民自然聽從禁令。
原本就是，正經人誰夜裡在街上走動。
但終究宵禁荒廢太久，一些無賴遊俠兒還適應不來，屢屢犯夜。承前魏律法，犯夜之人被無情杖殺，一下子城裡的治安就好起來了。
和前些日子在青衫軍的高壓之下的那種好不一樣，宵禁之後，是一種讓人心安的太平之感。
有些老人頗為懷念：「從前就是這樣子的。你們小，不記得了。那時候唐州有刺史，鄧州有節度使，宣化軍好幾萬人……唉，後來都沒了。皇帝都換了。對了，現在皇帝是哪一家？」
主街上傳來馬蹄聲和腳步聲，雖不急，但整齊。很響，顯然是很多人。
百姓都湧到街上去看。
看到了節度使大人一身戎裝，雖是女子，悍利之感猶勝過一眾年輕小將。
青衫軍一如往常，令行禁止，整齊劃一，給人極大的壓迫感。
長長的隊伍在百姓的目送下出南城門。
許多人嗡嗡議論，互相詢問：「葉大人這是做什麼去啊？」
「還能做什麼，自然是去收服其他地方。」
「可知道先去哪裡？我舅家在桐柏，那邊可亂，要是先收那邊就好了。」
「嗬，這是我說了能算的嗎？」
百姓的想法當然左右不了葉碎金，她有她的計劃和安排。
「咱們動作得快。」她說，「城裡這些破事，耽誤太多時日了。再慢，就沒法回家過年了。嬸嬸們必要背地裡罵我的。」
身邊頓時一片咳嗽之聲。
葉四叔提韁上前，也咳了一聲，輕聲責備：「別胡說，你嬸嬸們怎會背地罵你。」
葉碎金撲哧一笑，道：「反正得動作快。打通湖陽和新野，小年之前，咱回葉家堡過年。」
這些時日她人雖困在了比陽城，可斥候都撒出去了。唐州境內餘下地方都已經摸清楚了。
第一日宿在了野外，第二日葉碎金道：「這一趟出來，就別想著安穩了，要急行軍，儘量打野戰。」
之前主一個練兵，仗著人多勢大欺負人，穩穩地。
在葉碎金看來，都是教小孩，都不算真正的打仗。
「雲飛，來，再給他們說說。」她招呼周俊華。
周俊華已經習慣了，也不再客氣，直通通地告訴郎君們：「在外頭，沒那麼多準備的時間。真遇上，從斥候回報的那一刻起，就已經開始了。」
「這時候，陣也擺不開，純硬拼。」
「切記一句老話——狹路相逢，勇者勝。」
「七郎。」葉碎金點名。
七郎立刻繃緊了身體：「要機動應變！」
「九郎。」葉碎金點了下一個。
九郎也繃緊身體：「要當機立斷，不可猶豫。」
葉碎金點點頭，又看向十郎：「你呢？」
十郎的短處又和哥哥們的不大一樣，他撓頭嘿笑：「不能跑得太歡，讓隊伍跟不上我。」
段錦都忍俊不禁，搗了十郎一拳。十郎給他擠眉弄眼。
葉四叔看看這個，看看那個，得承認這些小崽子都比他更有經驗。
又瞅見葉碎金似是看了他一眼，他也繃緊了身體。
葉碎金講完了前方的情況，分派人馬，把周俊華分配給了葉四叔。
待大家都去整隊，她喚住了周俊華，悄悄道：「我叔叔是第一次，你多看著他些。」
好嘛，教完了小的，還要帶老的。老子是來給你家做老媽子的嗎？
周俊華畢恭畢敬：「卑職曉得，大人放心。」
行軍提了速度，不到半日，斥候來報：「前方五里。」
葉碎金道：「五郎、七郎，兩翼包抄。四叔、十郎，跟我衝鋒。九郎殿後。」
葉四叔握住了槍，感覺手心微汗，忙在褲子上蹭了蹭。
葉碎金也握住了槍，回頭看了一眼：「叔，護住我側翼。」
葉四叔忙握緊槍，點頭。又不放心：「小十能行嗎？」
十郎被氣得哇哇叫：「四伯！你看不起我！」
他親爹如今都不敢輕看他！
葉碎金輕笑出聲，告訴葉四叔：「這是我未來的先鋒將軍，四叔，莫欺年少。」
十郎拍著馬鞍道：「六姐說的對！」
眾人都笑起來。
旗幟起，軍令發。
所有人動起來。
馬蹄踏雷，愈來愈疾。
若自高空俯瞰，會看到隊伍分成了三支，宛如三叉戟，鋒利地向前方猛刺。
這股勢力亦已經聽說鄧州葉家在掃蕩唐州。但葉家據了比陽城之後便停下來了。
他們盤踞在此也好幾年了，怎會輕易離開。終究還是心存僥倖，想著葉家拿下那麼大的一座城，應該暫時會休養生息，消化一下。
不想來得快得出乎意料。
已經沒有別的路可走。
作者「袖側」的其他小說
《權宦心頭硃砂痣》