這麼大一個城，常平倉空得能餓死老鼠，歷年的賦稅都哪去了？
自然是藏起來了。
葉碎金笑了，轉頭看了眼葉三郎：「三兄，你的刀可以出鞘了。」
葉三郎從南陽之後就刀不離身，聞言，唇線抿緊，握住了刀柄。
葉四叔「噫」道：「要幹嘛？」
葉碎金道：「自然是殺人。」
葉四叔有點懵：「不是……各家不是已經在籌糧了嗎？」
既然在籌糧了，那就是服軟了啊。既然服軟低頭了，那怎麼還……
「爹。」葉三郎虎目生寒光，「這樣的人放過，徒給自家留下隱患，不知道什麼時候又反咬一口。清理乾淨最好。」
這話從自己素來淳厚穩重的長子口中說出，還帶著不容置疑的口吻，令葉四叔滯住。
「可，可……」他喃喃道，「這怎麼行？」
他心裡總覺得這是不行的。
比陽諸家又不是賊兵亂匪，是良民啊。而且不是普通的良民，是地方士紳啊。
就和葉家是一樣的身份地位，是該安撫該拉攏的人啊。
瞧，弟弟們在第一線都歷練出來了，叔叔們在後方還一如從前。
葉碎金道：「四叔，你且看著就是。」
「爹，」葉三郎道，「聽六孃的。」
葉四叔嘴巴張張，又閉上。
拿下方城的是葉碎金，拿下鄧州的是葉碎金，如今，拿下半個唐州的，還是葉碎金。
換了他，沒本事做到這樣，可能都不太敢想。
既然如此，那就聽有本事的那個人的。
糧價平下來之後，那個「女刺史要把軍糧攤派下來」的謠言就不攻自破了。
百姓冷眼瞧著，悄悄議論：「嘿，李家柯家，又忙起來了。」
忙什麼，自然是忙著準備糧食。
既動了起來，便很快了。畢竟老爹爹們還在大牢裡，如今天這麼冷了，雖然送過去了禦寒的衣物被褥，到底和家裡不能比。趕緊湊齊軍糧，趕緊把老人家們撈出來。
兩日便籌齊了一萬石，車隊停在了城外。各家臨時主事的人一起來見葉碎金，都低了頭彎了腰：「因籌集糧食耽誤了些時日，還望大人海涵。」
葉碎金問：「我的軍糧齊了嗎？」
段錦笑道：「驗過了，一萬石，一石不少。」
李二躬身：「大人所命，豈敢怠慢。」
「大人，」他抬起頭，試圖開始新一輪的討價還價，「軍糧既已經備齊，家父是不是……」
就該放人了吧？
盜匪綁架，也是一手交錢一手交人。堂堂刺史、節度使，總得講點信用吧。
豈料，真有人不要臉，不講信用。
堂堂節度使，朝廷敕封，葉碎金竟然道：「既如此，拿下吧。」
李二和諸人一呆。
親兵已經如狼似虎地撲上來，將眾人拿住。
李二大驚：「大人！大人！我等已經遵照大人之命籌齊了糧食啊！」
「大人此是何意！還請告知草民！」
「大人！大人！」
「大人——」
在一片喊冤喚「大人」的叫喊中，一群人都被拖了下去。
葉四叔忍不住道：「好歹給人個說法啊。」
總覺得差了什麼步驟。
那戲臺上唱戲的，什麼八部巡撫執著尚方寶劍，眼睛一蹬，喚一聲「中——軍！」，中軍上前一步領了命把壞人擒住之後，主角總還得義正言辭地唱好長一段戲詞，把惡人的罪名一一羅列，讓惡人羞愧得抬不起頭來，然後才是拖下去的戲碼。
到葉碎金這裡，咋啥都不說呢。缺了個過場！
葉碎金道：「他是什麼人物，配叫我費口舌。」
瞧這話說的。
葉四叔嗤道：「你當你是皇后娘娘呢。」
葉碎金翻個白眼：「破皇后有什麼稀罕的。」
好大的口氣。
葉四叔袖手，教訓她：「別翻白眼，跟十二孃似的，閨女家家的，醜死了。」
李老爺做夢都想不到，各家臨時的主事人竟也叫葉碎金給押金大牢了。
他原以為低頭了這事就能過去了，大不了再為罷市的事出點血，給葉女子賠禮道歉。
他萬想不到，這女子，這女子……
「怎麼回事？」他驚問，「軍糧沒籌齊嗎？」
李二一路掙扎，被扔進來摔得鼻青臉腫，忍著鼻涕眼淚道：「籌齊了，葉刺史二話不說就把我們給按住了。」
眾人圍過來問細節，李二一一答覆。
李老爺越聽越心驚。
他心中升起了極為不好的預感。
「我要見刺史大人。」他趴到木柵上喊，「來人，我要見刺史大人，快來人！」
青衫計程車卒過來一腳踹在木柵上，發出砰的一聲，嚇得他慌忙縮手。
「安靜！」士卒罵道，「再吵別怪老子不客氣！」
「我們大人，是你想見就能見的？大人若想見你，自然會提你去。大人沒發話，你給老子老實點！」
李老爺跌在了地上，被兒子撐住。
他望著木柵外士兵兇狠的嘴臉，深深地感到，這一次，真的要不好了……
彷彿，他跟葉女子，從來就沒有在一個檯面上，下的根本就不是同一局棋。
雖然店鋪都還沒重新開張，但有鄧州來的平價糧、油、鹽，百姓心中已經沒有不安。
反而聚在一起議論：「各家老爺什麼時候放出來？」
「聽說城外運來了一萬石軍糧給刺史大人。」
「嗐，一萬石對他們來說算什麼。你可有算過這些年他們收了多少稅賦。」
街上忽然傳來了馬蹄聲和整齊的腳步踏地聲。
有事發生。
百姓們都伸長脖子去看。
青衫士兵一隊一隊的，如狼似虎。分撲向各個方向。
本地人一瞧便知道：「那不是諸位老爺家？」
果真。
士卒們撲去，各家也不是全都束手就擒。起碼在李家和柯家就遇到了抵抗。
這宅子裡還有婦孺，葉三郎知道。
但他更知道葉碎金想要一個什麼樣的比陽。
她做決策，掌方向。
這些事，總得有人替她分憂，為她執行。
此處，鄧州葉三郎握住刀柄，抬起眼——
「殺！」
別處，段錦也撩起眼皮，冷冷一笑——
「殺！」
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