妖王孔單鳴藏身地點，就在祖洲之森的後面。
要麼直線穿過森林，要麼從森林外圍繞很遠的一圈路過去。前者的優點是距離最短、時間最快，後者的優點……顯而易見，不容易迷路。
三才劍尊堅持要從橫穿祖洲之森，因為他覺得只是一片森林而已，能有多難呢？
「是啊，能有多難呢？」已經鬼打牆許久的凌頂，回答了三才劍尊之前的問題，就是眼下這麼難啊。凌頂想要嘲諷別人的時候，總能達成超出預期的效果，「你還滿意你看到的嗎？」
三才劍尊本想回嘴，但想了想，還是忍了下來，因為確實是他一力主張走直線才導致他們被困的。
偏偏凌頂掌門還在得寸進尺：「就為了縮短一點點的時間，結果現在也並沒有怎麼縮短嘛。」
三才劍尊便沒忍住的解釋了一下：「我說了一萬遍了，不是時間的問題，而是走森林不容易讓人發現我們的行蹤！」
三才的火爆脾氣，此時正在和他對師兄勉強能稱之為喜歡的感情，做著艱苦卓絕的拉鋸戰，差一點就讓他的脾氣贏了。
雖然最終兩人並沒有打起來，但三才的話也變得陰陽怪氣了起來：「是誰在一離開五城十二樓之後就差點讓人看破偽裝的？需要我提醒你嗎？」
在寧執不在隊伍裡的時候，雲霄劍宗偽裝成了正在趕路的修士，並遭遇了另外一隊修士。
兩邊正好在同一個路邊的茶鋪休息，就這麼閒聊了幾句，凌頂嘴快，聲稱他們是要去參加長洲的葉乾法會。
但問題是，他們行進的路線正好和長洲背離，只會越走越遠。是個祖洲出身的人，就能看出來這個說法有多荒謬，這本來也不是雲霄劍宗的計劃，他們是需要等接到妖王、準備趕往長洲的時候才這麼說。凌頂給搞混了。
對方再一看，好傢伙，這不是雲霄劍宗的掌門嗎？
差一點，整個雲霄劍宗都要跟著暴露。
「那我這麼知名是拜誰所賜呢？」凌頂一開始也很內疚，並沒有打算頂嘴。但是，一直被這麼翻舊賬，他也會心情不好。壓抑著壓抑著，就再也壓抑不住了，於是就變成了兩人自覺自己已經百般忍讓，對方卻一直在不依不饒。「哦，瞧我這個記性，都是因為你啊！你要是不叛逃師門，我需要丟這麼大的人嗎？」
吵架的話題，就這樣回到了最初的起點。
——「我之所以被逼走，還不是因為你？！」
——「明明是你自己小肚雞腸！」
雲霄劍宗的弟子每一個敢說話的，全都屏息凝神，生怕自家掌門再和劍尊當眾決裂一次，因為眼前發生的一切，都太像是劍尊叛逃當日的往事重演了。
師兄弟倆誰也不肯相讓，都覺得如今的困境是由於對方的問題而造成的。
剪不斷理還亂的爭執，是清官也難斷的家事。寧執只聽了一輪，腦袋就大了。他甚至想喊一聲，都閉嘴，你們沒有錯，錯的是我，行了吧？我怎麼會想到這個安排你們倆一起執行任務的「天才」主意呢？我當初一定是得了失心瘋！
君子劍不得不再一次出手，一手揪著一個耳朵，讓兩個成年人像小時候一樣開始面壁反思：「我們現在的問題，是如何解決問題，而不是製造更多問題，對嗎？」
凌頂與三才臉上寫著不服氣，但嘴上還是不得不齊聲說了一句：「對。」
「你們什麼時候準備握手言和了，什麼時候再開口。」君子劍給兩人下了命令後，這才來到了寧執身邊，柔聲道：「抱歉，有沒有嚇到你？」
寧執搖搖頭。
事實上，在看見寧執出現後，凌頂和三才已經收斂了不少，就像是刻在靈魂深處的本能，他們在劍宗的時候也是如此，很少會在孩子面前爭吵。一開始，他們是顧忌到年幼的師妹鈴鐺，不想嚇到心軟的小姑娘，也不想鈴鐺在耳濡目染中變成他們這樣。後來就習慣成自然，從只對鈴鐺這樣變成了對所有孩子。
君子劍在暗中對兩個師侄翻了個白眼，真是謝謝他們還記得在孩子面前要點臉。這也是君子劍喚醒姬是的原因，他已經快要控制不住局面了，只能使出讓小孩子在場這個殺手鐧。
「是是，你有什麼想法嗎？」君子劍其實本來只是隨口一問，並沒有對此報多大希望，他是在表演給兩個師侄看，解釋自己為什麼把姬是突然召喚出來。
結果，寧執還真就點了點頭。
他確實有辦法，君子劍早一點喊他，他們現在說不定已經在妖王的洞中休整了。
寧執用萬陣盤幻化出了一個羅盤，是能夠偵破一切法術虛妄的司南，指標永遠會指向寧執想要去的地方。也就是簡易版的x德導航。如果需要的話，甚至還能出現甜美的語音提示。之前寧執沒有記憶，如今才想起來，那聲音正屬於他五師姐。
她永遠會為他照亮人生的路，就像是小時候她講過的每一個睡前故事。
寧執小時候不懂事，偶爾還會覺得這樣的五師姐太絮叨，長大後卻恨不能五師姐可以一直在他的身邊說話。
這大概也是寧執能和鬼母相處和諧的原因，她在講某些八卦時興奮起來的樣子，像極了五師姐當年非要把他們聚在一起講故事的樣子。她們的這些小愛好並不煩人，只會讓她們顯得更加可愛。至少寧執是這麼覺得的。
「跟著羅盤走，我們就能找到妖王了。」寧執開始帶領隊伍前行。
森林裡的路並不好走，特別是昨天這裡才下過一場大雨，路面濘泥不堪、坑坑窪窪。他們在防範隨時會撲咬上來的妖獸的同時，還要小心各種看上去無害的植物。而因為樹枝的阻擋，根本沒有辦法御劍飛行，只能用走的。
君子劍好幾次都想要把寧執抱起來，但都被寧執拒絕了。
因為寧執越走越順，越走越開心，他終於想起來了，他曾來過這裡，不止一次。太多的回憶一下子從心頭翻湧而出，讓寧執甚至懷疑這不是一趟護送妖王的旅程，而是尋找自我的記憶之旅。
寧執第一回來祖洲之森，是跟著師父蘭水韻，身邊還有師兄謝因以及嫂子楚兮。
謝因那個時候已經是一個有為青年，劍眉星目，長衣飄飄，不知道被多少人誇讚過長相，還登上了北域十洲的百大美人榜，「目下無塵」是他留給世人的印象。
但在寧執的記憶裡，「清冷」的師兄，只表現出了少年慕艾、春心萌動的愣頭青模樣。
在這躺跟著師父的森林裡，謝因全程都在圍著楚兮轉，不要太熱情。
反倒是楚兮，對謝因的關注度還不如對寧執的高。楚兮當時也已經是北域有名的劍修了，長劍一舞動十洲，又酷又颯，誰見了不想喊一句老公呢？大家都覺得，楚兮這樣強大的女劍修，永遠只會是泰山崩於前而面不改色，沒有人能讓她緊張。但事實卻是，她會。
楚兮一路，都在試圖想要贏得蘭水韻和寧執的喜歡。
因為她當時已經和謝因確立了關係，卻是頭一回見「婆婆」和小叔子，什麼都沒有互相瞭解呢，就一起進了祖洲之森。
當然，楚兮想要讓寧執喜歡她的理由裡，還有一個很大的原因是她真的很喜歡寧執這個小朋友。
楚兮以前是不太喜歡小孩子的，也沒有人規定女修就一定要喜歡孩子，對吧？但在寧執間接隔空幫了楚兮一個大忙之後，楚兮覺得她還是能夠喜歡上小孩子的，只不過並不是所有的孩子都是寧執而已。
長大後的寧執再看這段回憶，真的很想去安慰他嫂子，不用緊張的，真的，因為師父已經足夠喜歡楚兮了，她的眼睛裡寫滿了對楚兮的欣賞。
但當時的楚兮身在其中，始終沒能看破。
師徒一行四人進入祖洲之森時，沒有任何準備，因為這裡就是蘭水韻的家，她在甫一進來後便如魚得水，不會讓任何人在這裡出事。蘭水韻快樂的樣子，彷彿她下一秒就要變回她的本體。不過，她並沒有。
很多妖修都更能欣賞自己的原型，覺得比人類兩腳獸的樣子要好看，但也有一些妖修比較特別。
寧執一直覺得他師父便是後者，她更喜歡當個小仙女。
可是，透過回憶來看，事實好像並非如此。蘭水韻確實喜歡當小仙女，但也很難說她就一點也不喜歡當一頭自由馳騁在林間的麒麟了。
只是不知道為什麼，蘭水韻壓下了所有的嚮往與憧憬，一直在保持著人身。
她帶著他們在林中一邊走，一邊還不忘介紹：「這是一種我也不知道叫什麼名字的花，我自己給它起名叫香香花，因為它總會釋放出能讓人心情愉悅、忘記憂愁的氣味，我小時候很喜歡拿它做花環。」
迎年書院漫山遍野都種滿了這種花，還曾被當做過白玉京法會的獎品。
記憶裡的蘭水韻繼續介紹：「這是我不知道具體你們人類叫什麼，但我會叫它呼嚕呼嚕草的東西，因為它真能發出呼嚕呼嚕的聲音。像小貓一樣。不過不要靠近它，它會咬人，很疼。」
蘭水韻臉上的表情非常生動，彷彿能透過她的臉，看到當年她撩貓逗狗被咬後皺起來的樣子。
寧執那個時候的外表依舊是個小孩子，心智也沒有成熟到哪裡去。因為是第一次進祖洲之森，就一直被師父強制抱在了懷裡。
寧執還不肯老實，總試圖下去自己走。
蘭水韻卻並不慣著他：「你給我老實點！」雖然蘭水韻很喜歡這片大森林，覺得它哪兒哪兒都好，但她也得承認，它很危險，這裡實在是太大了。
祖洲之森大到在萬年以後的北域，仍沒有被修士能夠全部探索完。又有魔鬼之森的別稱。
很多修士都在這裡有去無回。
修士的噩夢，卻是妖獸的樂園，就蘭水韻所說，麒麟一族曾世代生活在祖洲之森。準確的說，龍族、鳳凰以及麒麟三族，都曾生活在這片廣袤的森林裡。當時的祖洲之森是現在的百倍有餘，幾乎快覆蓋了半個大陸。
三族之間有著非常嚴格的領地劃分，關係不能說有多好，但也不能說有多糟糕，只是彼此的領地意識都比較強，並不是很歡迎除了自己族群以外的另外兩族的獸。
後來森林不斷縮小，三族也漸漸退出了上古的舞臺。
人類，成為了這片天地的主人。