黍苗青似翠玉，然而翠玉卻連綿不成海一般起伏的萬頃碧濤。
春風此刻溫軟，卻仍遜色孩童稚嫩的髮梢一籌。三五成群的農家稚童正聚在田邊比誰抓了大個的蟋蟀誰撿了鮮甜的野莓，風沾著他們被歡快汗水濡溼黏在額角的頭髮拂過，可誰也不覺得涼也不覺得熱。
這五個孩子裡領頭的是個七歲的小姑娘，她細布的嫩青色裙衫好像一片柳葉織就，軟柔簇新，比別的同樣穿布衣布裙的孩子要顯得精緻許多，只是眼下這麼好的裙衫也掛滿泥湯草梗，一塊塊的汙垢自上而下，從臉到裙裾，一個地方都沒放過。
放眼望去，幾個孩子都是差不多的模樣，五個圓圓腦袋湊到一處，汗水也滴入到一塊泥土裡去。
「……咱們就賭五個莓子！」
「不得行！要讓我爹知道我敢賭，他非打斷我的腿不可！」
兩個鬥蟲的小孩一個好勝一個膽小，爭執起來，一個說道：「去年冬天來村裡的師範不是教過麼？，勿以惡小而為之，勿以善小而不為，我爹說師範說得對，小時候賭鬥蟲，長大了就要進賭坊去賭一年的收成！」
於是另一個罵他膽小，兩人爭執起來。
「不許吵！」青裙衫的七歲女孩忽然一聲制止了兩人，「咱們玩是為了樂子，吵架豈不和初衷背道而馳？」
她說完平靜看向膽小的孩子道：「你爹是在嚇你。宣永五年，父……聖上下旨清查全國所有州郡的賭坊，並明令禁止私設賭坊賭局，更將聚賭、參賭和因賭販賣人口之事列入《刑律》，予以嚴懲，現在哪裡還敢私設？當天下九州沒有王法嗎？」
「你個客商家的丫頭，是今天才來咱們鄉的，你又不知道……」膽小的孩子嘟囔道，「有些賭局都是偷偷開的，去年縣城上就有人賭破了家，我爹回來才教訓我的……」
青色裙衫女孩一聽這個頓時自地上爬起站直，眉毛都立了起來道：「你說，這賭坊在縣城何處？又是誰開的？開了多久？可否報官過？」
膽小的孩子說不出來，另一個年紀稍大一些一直沒說話拿葦葉給蟋蟀編籠子的女孩笑道：「他爹也是聽人說的，可我聽我爹說，去年時候孔大人帶好些衙差找到那個偷開的賭坊了，抓了好些人回去，賭坊門也給關了，現下那處開了個涼水面的館子，我爹年前帶我和哥哥去買年貨，還去吃了一頓。」
於是話題回到了涼水面是否好吃，裡面要加什麼澆頭上，各家做法不同，青色裙衫女孩這次沒有再發號施令了，她靜靜聽著孩子們的討論，顯得十分好奇。
蟋蟀急切地名叫，也不知是因好鬥還是想要逃離，不住得朝草編的蟋蟀籠撞，這幾聲叫喊再給孩子們喚回，於是幾個孩子一邊吃著野莓，一邊拿草梗去逗蟋蟀。青色裙衫女孩捉來的蟋蟀個頭不大，但是卻十分兇猛，照著其他孩子教得方法，她驅策逗弄蟋蟀的技術已是十分精湛，在連贏了三場後，方才好勝的孩子也服了氣，急道：「你不會是騙我們吧？你說你不會鬥蟋蟀，可怎麼玩得這麼好？」
「學來的，你們方才一直在教我，我也看到你們是怎麼斗的了，這有何難？」青色裙衫女孩笑道。
她心裡想的是，你們還沒看到我平常讀書，還要學得更快更好。
孩子們頓時對青色裙衫女孩更顯崇拜。
可不等女孩再度發號施令，一聲呼喚卻自不遠處黍苗田的茂密作物間傳來：
「大小姐，差不多該回去了。」
孩子們只聽見聲音，卻沒見人，一時嚇得都啞然失笑站起身四處尋找，只有青色裙衫女孩一臉掃興，起身拍拍手同眾人道別：「下次來，我給你們帶帝京的蟋蟀。」
然後她鑽進聲音傳來的綠波當中，消失不見。
孩子們面面相覷，只能聽見風吹過草葉的沙沙聲不絕於耳。
……
田地夾道上有一個客商打扮的中年男子正負手而立朝綠意盎然的田間天際眺望，只是一陣窸窣動靜引他回頭，然而回頭看到的景象，卻要他忍不住一聲長嘆：
「阿辰，怎麼又搞成這樣子了……」
「相父！」
瑤光公主在兩個尋常布衣打扮的禁軍幫助下，自田壟裡爬上夾道，奔向了滿臉無奈的卓思衡。
卓思衡被滿是泥垢的公主抱住了腿，乾淨整潔的衣衫也頓時沾滿了塵土，他沒有辦法，只能取來馬匹上的水袋，以乾淨的清水沾溼自己的巾帕，蹲下來替公主擦掉臉上的髒汙灰垢。
「相父，田裡的蟋蟀好大個！你看！」瑤光公主則歡快地從腰上解下葦編的小籠，給卓思衡看裡面伸長出來的蟋蟀觸鬚。
「下次我也把你裝籠子裡拴在腰上，這樣你就不會亂跑給自己弄成這樣了。」
卓思衡語氣是在薄責，可神情全無威嚴的說服力，瑤光公主根本沒有害怕，反而還甜甜一笑道：「體察民情難道是錯麼？國有國法，我犯了那條律法要關我，相父不能濫用公刑。」
「那你說蟋蟀犯了什麼罪要被你關起來？」
「他叫得太大聲了。相父你不是教過我麼，‘君子慎始，差若豪犛，繆之千里’，是蟋蟀自己不小心，讓我抓住了把柄。」
面對公主的狡辯，卓思衡忍住笑意，只平靜道：「說得好，這是戴聖解《禮記》裡的話，可是，蟋蟀沒有人教過它如何知書明理慧通曉事，你這不是在仗著自己讀過書欺辱蟋蟀麼？」
這下瑤光公主說不出話了，她似乎努力想從自己現有的知識裡找到理論依據反駁卓思衡，卻苦思冥想也找不到合適的經典引據，一時忽然沮喪起小臉來。
卓思衡溫柔給瑤光公主擦掉臉上的髒汙，看她這幅可憐兮兮的模樣，只好先服軟道：「我讓你去和本地的孩童玩玩，是為了要你聽聽他們說得話，去了解他們是如何生活的，你倒比我的要求更進一步，和他們玩作一片……也好，但以後可要注意，不能總將自己弄得這麼狼狽，懂了麼？」
也不知瑤光公主是真懂了還是鬆了口氣，笑得梨渦深深，連連點頭，卓思衡只能無奈苦笑。
孩子太聰明有時候也是困擾……
「好了，咱們去找你父皇，他也在體察民情，就在前面。」卓思衡牽起瑤光公主的手。
「可我跑累了，腳很痛。」瑤光公主委屈道。
卓思衡嘆氣，他拿小孩子從來都沒辦法，只好蹲下去弓起背，瑤光公主這時候半點沒有看出腳痛疲累的跡象，飛快幾步躥上卓思衡的後背，動作十分熟練。
兩個禁軍看了也是忍俊不禁。
於是卓思衡背起公主，沿著鄉間田壟道路朝前走去。
春光清輝伴著午後涼風，雖然七歲的女孩也是不輕，可卓思衡腳步卻還算輕快。
「你方才說去體察民情，體察出來什麼民情？」
聽見卓思衡的話，瑤光公主立即道：「很多呢！比如……這裡的孩子學問都還不錯。」
瑤光公主一副煞有介事的模樣說話，逗笑了卓思衡：「怎麼個不錯法？」
「有個孩子竟然會用漢昭烈帝‘勿以惡小而為之，勿以善小而不為’之語，此處德化文教可見一斑。」
卓思衡笑了笑道：「那其他呢？」
「此地民有歲餘。」
「這又是如何得知？」
「這裡的鄉民年末會帶孩子去縣城趕集採買以備年節，若是苦於溫飽食不果腹，是不可能有這樣盈餘的銀錢用在糧食外的花費上。」
「還有呢？」
「此地雖也有不法之徒伺機為非作歹，但地方官吏吏治清明處置得當，去年有一處私設賭坊暗中為禍，官府及時清繳，維護了此地的安泰。」