他竭盡全力才穩住心神，也沒露出不耐，只假裝穩若泰山，為思考拖延時間接過書作細看。楊敷懷所書乃是唐人秦韜玉名篇《貧女》一詩，讀書之人幾乎人人會詠誦，並無特意，字也就那樣，談不上多好，若真行賄拿出誠意，像平息考課大年錯弊這樣的事，怎麼也得值蘇黃米蔡之一幅吧？
沈崇崖還是生平頭一次覺得自己的差事緊要遭到了輕視，姓楊的把吏部當什麼了？發覺自己已是帶入到貪官汙吏索賄心態的沈崇崖趕緊回神，他雖不明白，但他還得努力偽裝，想著卓思衡所言的不變應萬變之法，只略略點頭，也不假辭色，平和道：「楊刺史之字頗有歐陽信本之勁險峻峰，至京中亦能與諸士大夫爭一殊色。」
希望歐陽詢今晚不要來找他夢中怒罵……他沈崇崖萬般無奈才想出自己臨過的帖子搬出大家說事，可真沒有詆譭的意思啊！
「那我便著人立即裝裱此字，請大人笑納，將其帶回京中。」楊敷懷也不似方才那樣急切了，笑容十分四平八穩，頗有精通此道的老辣風采。
卓大人說得是照單全收，那就收了吧……
沈崇崖略點點頭，不敢開口再要，心中極其忐忑焦慮，維持面容沉穩已是要竭盡全力了。
「大人……可知京中有一金石字畫小店名叫集雅齋？」楊敷卻在這時猝不及防問了他一個問題。
集雅齋？沈崇崖記得，此間書齋也叫這個名字，這其中莫不是有什麼關聯？
無人指點，沈崇崖覺得心眼根本不夠用，他後悔考科舉已是來不及了，唯有竭盡思力，想出或許此事與行賄有什麼關聯，他不敢確認，便仿效卓思衡教他說話時所言的模稜兩可反問式照貓畫虎了回一句：「我於字畫之上並無甚研究，但若是楊刺史覺得此地甚好，我去一探看又有何妨？」
此話一齣，楊敷懷當即大喜，他取出一方小印，在方才自己所書的《貧女》一詩落款日期處輕輕一壓，留下方「閒中集雅」的硃紅四字閒章小印，笑道：「多謝大人笑納。」
……
沈崇崖也不知自己是否完成了卓思衡交待的任務，他官袍內的裡衣背已全溼透了，楊敷懷的書齋內有冰鑑和風輪，他卻比在外頭曬著太陽還煎熬。
可遭受這一番折磨總算熬出刺史府，他手上僅僅多了幅字，還是不入流那種，不知如何交差是好。
萬一卓大人所圖不是此物，不知卓大人要怎麼收拾自己，怕是今後他再不能在吏部立足了……
含混著絕望和忐忑，沈崇崖來到和卓思衡約定見面的一間茶舍，恍惚中下馬，只覺陽光耀目，令人無處躲藏。
而此時樓上雅間，垂落的斑竹簟內卓思衡也已看見他的到來。
給人出謀劃策教唆找人索賄集資對付自己還真是刺激。
不過這事兒除了他卓思衡自己，好像旁人也不敢這樣做。
卓思衡也是第一次想出這樣的主意做出這種事，竟然內心有些緊張和期待，看見沈崇崖走入茶舍，居然也得用稍許時間平復澎湃的心境，才好講出醞釀的話來。
茶舍雅間位於二樓，卓與沈本不在一間，然而沈崇崖上來後只吩咐人不許近前，他自己則依照約定進入卓思衡所在的那邊廂。
還不及彙報，卓思衡卻先笑吟吟道：「口渴了麼？先點些茶來，不必客氣，就點這裡最貴的，事成之後給你報公賬。」
沈崇崖不敢違抗，只能喏喏回去自己雅間，叫來奉茶婢女，讓其奉上舍內最昂貴的茶葉，婢女立即會意，將桌上預留的茶具一應撤下，換來全套精美的巖窯蜜瓷，再以玉瓶取茶焙香，添水濡浸，再匯而入盞，雙手奉上後退下。
沈崇崖於帝京素來謹慎節儉，從不過分奢靡，茶葉大多是妻子自茶行所購行貨，哪聞得過如此昂貴的馨香馥郁茶氣升騰，只動動鼻翼便覺齒頰已被香氣浸染，無比身心舒暢，可他剛飲下半盞，卻見卓思衡掀簾而入，立刻茶香魂飛魄散，他感激撂下剩下的一半，規矩站好。
「真香，好茶，我在隔壁都聞得到。」卓思衡倒是優哉遊哉，彷彿真是被茶香吸引而來，他落座後自斟自飲，抬頭看了看沈崇崖，「為什麼站在，坐下邊喝邊說。」
「我還是站著吧……」沈崇崖低聲道。
「外人若是無意闖入，你站我坐，如何解釋？」
卓思衡只一句話就打消了沈崇崖的念頭，他只好顧全大局，乖乖就座，只是坐姿比二十幾年前第一次去到沈氏家塾還要拘謹，新嫁娘頭次見公婆不過如是。
「事情如何？還順利麼？」
「下官不知……東西是拿來了，可究竟如何，還是大人過目吧……」沈崇崖將心一橫，遞上那幅楊敷懷教人加急裝裱好的字畫。