巡檢司一行人離去後兩日，終於忙完手頭事的潘廣凌風風火火星夜兼程，騎馬趕到永明城。
他抵達時正值入夜時分，也不必去衙門，徑直殺向卓宅，來人通報後，潘廣凌幾乎是一溜小跑趕到書房，瞧見正在為明天堂課整理書錄的卓思衡眉頭緊鎖哀苦愁悴的模樣，他本就惶急的心便更加慌張。
「大人！是不是出事了！怎麼樣！那群混賬難道為難你了？我爹他沒幫你說話嗎！你是遇到什麼難處了嗎！」
他的話跟箭矢沒有區別，字字滿弓驚出，話音剛落，卓慈衡正送茶點到書房推門而入，將前面聽了個清清楚楚，忍不住笑道：「我大哥什麼時候會為這些宵小煩心，我這個親妹妹都不擔憂，小潘哥哥你滿頭的汗，比我還著急。」
他們二人在泉樟城裡結識，因那時事務繁忙，潘廣凌同陸恢二人經常不得不在卓思衡家夜談至即將天明破曉，便只能客房將就一夜，故而也算常住的客人，看慈衡就如看待自家小妹一般，被數落笑話一番也只是撓頭。
「可是大人的表情……」潘廣凌看慈衡朗然，也知道自己可能多心，但再看看卓思衡灰敗的面目，實在不能放心。
這時，卓思衡深深嘆了口氣道：「這兩日驟雨後，天氣轉寒，永清賢弟走的時候穿得那麼單薄，他身體弱，也不知道有沒有按時添衣好好照顧自己？餞席之上，本地的菜色他一個沒吃，肯定是不合胃口，可是將來如果他要在江南府就任，吃不慣這裡的菜可怎麼辦？聽市舶司的官吏說，明日有風浪，上午港口還要封泊，不知道永清賢弟到了建業沒有，會不會遭遇海潮？」
潘廣凌人都聽傻了。
原來卓大人擔心的根本不是巡檢司即將返回帝京回奏之事，也不擔憂自己的前途和身家性命，竟然擔心的是些婆婆媽媽的瑣事……
「大人！」他拎著卓思衡的袖子晃了晃，「你的永清賢弟是個二十來歲的漢子，喘氣的大活人，這點事都辦不明白，怎麼會連年升遷平步青雲？他可是肅州那樣艱苦的地方熬出來的，怎麼咱們江南府還養不活他？你清醒點啊！」
卓思衡恍若未覺，又嘆了口氣。
「沒用的。」慈衡無奈歪頭，告訴潘廣凌，「自巡檢司一行人登船後，你卓大人就是這個樣子，已經兩天了，我看且得再緩緩。但你和他說正事，說不定就能回過神來。」
潘廣凌也是無奈至極，只好說道：「那我和他說說浮汀山書院的事。」
「書院？書院怎麼了？」卓思衡聽到關鍵詞，立刻切換回了辦正事的狀態。
速度之快，即便是瞭解自己大哥的慈衡，都嚇了一跳。
「我來本就是為了這事。」潘廣凌自己搬了個小墩坐下，「吳興和宋老三都聽說你被彈劾參了一折的事，書院選好了下個月開建，可眼下這事，他們都覺得要問問你的意思，這書院……到底還建不建了？」
「建啊，這是咱們商量好的大事，為什麼不建？」卓思衡剛回過神來迅速進入狀態。
「可是……大人眼下在重興州學，若是我們在瑾州再立一書院，豈不是在這個當口和大人唱對臺戲麼？這怎麼使得？浮汀山那個書院本就預備學資輕薄多利附近子弟，大人還跟宋老三說，可讓本郡內來此讀書的學子之家拿物產抵替銀錢，由宋家折算收納，這樣一來，豈不附近人人都去咱們那裡，誰給大人的州學撐場面？這不是破壞了大人的官聲和計劃麼？」
卓思衡看潘廣凌嚴肅焦慮的臉，笑著搖頭拍了拍他肩膀道：「小潘，你同我去過好多次山鄉民戶，不知道還記不得有一家人的雞鴨產蛋最多，以此為生計的？我們當時都很好奇，去問山民如何做到同樣品種的雞鴨吃同樣的東西，卻能比別家產蛋更多？」
「記得，但凡和大人出去的事我都不敢忘。」潘廣凌立即答道，「那家奶奶說，母雞母鴨老了便不愛走動，只爬窩不產蛋，所以好些人家的老母雞老母鴨都是養至不下蛋了或賣或自己吃了。他們家卻給老禽的窩裡放上些剛成年的小母雞，又鬧騰又歡實，總追著老的啄鬧，老的便不得不動彈，打架亂跑什麼的，便又有精神頭下蛋了。」
「那你就該明白，州學想要永遠能維繫下去且保持活力，需要的並不是我，而是一個競爭的關係，是一個能夠讓它不可以安安穩穩享受眼下不思進取的‘對手’。況且說對手也不太對，要知道瑾州雖然算是多學之鄉，歷次科舉多有中者，卻比之中原幾州仍是差了好多，多一些書院增長學風，讓更多人願意送孩子走入學堂，州學並不會因此失利，這反而本身就是設立州學惠及萬民的目的之一。我早晚有一天會離開學事司，難道我走了，州學裡的人便不活了嗎？瑾州的學子都不讀書了？哪有這樣的道理。」卓思衡說完自己都笑了。
「是我狹隘了。」潘廣凌雖然做不到一點即透，但只要講清楚道理，他便不會再前思後想左右鬱結，是個極暢達的人，「對了，宋端那小子好像回來了，他讓我轉告大人一聲，說他家裡有事，得回去一趟建業，書稿之事他走了好些地方，已擬了好多腹稿，還等大人一同切磋文字，不過眼下他知道大人分身乏術，說若是有緣你們建業再敘。」
卓思衡聽後暗自沉吟，心想以宋端的智識，想必已經看出自己的用意，能說出建業再敘，看來他已經猜測到了事情的走向。
與此人相交，也不知到底是福是禍。
沉吟之際，他略算時日，心想自己給慧衡的信，想來也該到了，不知她安排得如何？
帝京，小芩園。
「……大哥信上便是如此交待的。」
卓慧衡立在姜文瑞同梅子義二人右側，待他們都看過書信才開口。
「梅大人是什麼意思？」姜文瑞看後側身問道。
「倒是可以一試。」梅子義沉吟後抬頭看慧衡，「阿慧，你要知道，這次國子監的事雖不算弊案，但與你家勾連上的這一星半點關係，只怕會拿去給人做文章，你哥哥還不知道吧？」
國子監的姜文瑞與梅子義兩位是內兄弟關係，二人個性一張一弛，卻同在學政上有所鑽研且志向相合，如今統理起國子監來不得不謂同仇敵愾，二人自接手國子監，便設立私考，定期考校學子經義史條，專攻基本要理，卻正中要害搞得那些讀書基礎不牢靠子弟們叫苦不迭。
但事端也由此而起。
「慧衡，我與你梅叔叔早知太學考校有人做代考的生意，放長線釣大魚，也算蹲伏月餘才在前幾日人贓並獲抓住十四個不知死活的小子，這事兒說到底只是國子監學子的事，比弊案不及，但眼下正是聖上為學政一事餘怒未消的時候，我們尚未上報也算擔憂以此掀起波瀾，還需從長計議。但偏偏這些人當中，就有你范家表哥那位弟弟。」
卓慧衡當然知道，之前三嬸就已經告知自己了。
範表哥異母的弟弟本是同悉衡一樣在熊崖書院就讀，卻頑劣不堪被退回家中自學，範表哥的父親溺愛幼子，拖了好大一圈關係，給他又送去國子監。誰知此子仍是不知長進，居然為逃避課考，買人代弊，卻被捉了個正著。
眼下若將此事上報，恐會影響風口浪尖的卓思衡之口聲，若被人以此攻訐，他地處東南之地，一時也無法為自家辯駁。
但巡檢司一行官吏已於今日入京，卓慧衡深知若是去信回信告知兄長此事，時間根本來不及，這個主意必須她來定奪。
「二位叔叔，慧衡本不該拖大，朝政之事我不如二位通曉，只這幾年在京中為哥哥辦事瞭解些皮毛，我若是說得唐突，還請伯伯們教訓。」慧衡語氣雖弱，但聲調卻堅定無比。