天章殿裡的氛圍十分壓抑，在御前多年有眼色的官吏都能看出皇上動了真氣，只是努力平靜著去垂聽臣工的口誅筆伐與唇槍舌戰。
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「我朝素重孝義，孝忠本是一體，卓思衡此舉罔顧人倫置孝禮於不顧，枉讀聖賢書枉為天子門生。」
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「此人竟將在朝堂已掛職丁憂還鄉的官吏收為己用！命諸人於州學教課授業，實在有悖倫常不成體統！」
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「參奏上說，他擅自消剔州學納入，為補虧空，卻引商資至州學府衙內庭！開店鋪設餐館，簡直有辱斯文！天下讀書人之臉面豈不都跌在其所行所為之際？」
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「他一人所為是小，若天下人非議起來，只會說聖上近臣不知分寸，將此罪加諸聖上，卓思衡所為豈不是悖逆無道虜挾聖譽？」
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眾臣口中的話越說越重，太子劉煦越聽脊背越冷，他本來只是照例向父皇彙報學課，卻不料遇見江南府公事疏送至案頭，其中有一封彈劾，父皇見他課業長進，於是順口要他留下也聽聽看，卻不知翻開彈劾之上奏龍顏霎時變色……
後來便是傳召大臣入天章殿議事，說是議事，其實哪有議論的餘地，都是在同奏疏一道指責卓思衡行事不端罷了。
太子與卓思衡有恩義之交，人盡皆知，他即便心急如焚，也只能尷尬站在父皇身後保持煎熬的沉默。
可是，連卓思衡曾經的老上司曾玄度曾大人都緊鎖眉頭一言不發，看來卓大哥此次真的遇見大麻煩了。
皇上安靜聽完所有人的控訴，重新開啟奏章，邊看邊道：「江南府巡檢司說卓思衡奪孝無道，廢義忘禮動搖國本，朕不知是否有言重之處，或者未及之情，若真惡劣至此，不如轉交大理寺，由御史臺協辦？」
劉煦心裡咯噔一聲，如果只是御史臺去瑾州核查，那是朝廷去驗證地方彈劾的情況是否屬實，雖是特事特辦，但也屬職責範疇的檢校之行，大部分地方官有爭議的行為如果上達天聽，大多由父皇吩咐御史臺巡查彙報，再做定奪。但如果交由大理寺，那便是父皇認定此事可以立案，與前者性質天差地別！
他快要急哭了，卻一句話都不能替卓大哥講，否則只會更糟。
「陛下，臣覺得若越過御史臺直接遞交大理寺，不合乎國家法度。」
一直沉默的曾玄度終於站出來說話了，當然他的音色仍是帶有睏倦的鼻音，怎麼聽都是事不關己慢悠悠的強調，常常與他一道議事的百官同僚以及皇上是早就習慣的。
「既然是要定判卓思衡的舉措是否有違國法，那便要拿國法來量度，如有偏頗，豈不給旁人巧言令色推責之乘隙？此舉不可。」
皇帝聽完轉向因身體虛弱而得了賜座的鄭鏡堂，溫言道：「鄭卿，中書省有何看法？」
參知政事鄭鏡堂顫顫巍巍站起身，禮道：「中書省閱過呈遞上表，同曾學士的意思。」
劉煦偷偷去看站在鄭相身後的沈敏堯大人，其實該代表中書省的是這位同中書門下平章事才對，他才是名義上的宰相，而參知政事只是副相，然而父皇卻去問鄭相，不知是何用意？
沈敏堯很平靜，只聽不說，和旁人連個眼神的交換都沒有。
但皇上沒有點頭，也沒有否決，他比所有人都更沉靜，也不知過了多久才開口道：「既然如此，便按中書省的意思去辦。」
「領旨，陛下容稟。」
「鄭相說便是了。」
「此事雖在地方，卻干戈甚遠，御史臺也不好專斷，可參考當年高永清上書唐氏事來照比，由吏部選派官吏同御史臺共往瑾州巡查。」
皇上聽完，卻是錯身半轉頭，對著僵直而立的太子說道：「太子，你如何看？」
劉煦覺得，自己此時不如死了好，母后告訴他，鄭鏡堂與唐家的聯絡千絲萬縷，在高永清一案中也已顯現，唐家同卓大哥已是對立之態，恐有相害之心……那麼鄭鏡堂的話就必須反駁，說不定這個彈劾就和唐家有關，他如此建議大概也是用心歹毒，總之自己不能讓他與唐家如此輕易得償所願危及卓大哥。
可他該怎麼說，怎麼辦？
恐懼和軟弱幾乎就要填滿他的整個人，混亂至極與空洞無物兩個極端此時撕扯劉煦的思緒，直到一個聲音自記憶中響起：
「堅強起來……」
那是卓思衡在秋獵夜談時說過的話。
對，堅強起來。
劉煦在此時才忽然明白，堅強是一切的始源，當他堅強時，自然便逐漸冷靜，而從前讀過的書看過的人和事，便清晰有條理得出現在腦海，供他斟酌選擇最合適的言辭回應這致命一問。
「回父皇，兒臣以為，此事同當年高永清一事並不相仿。」