劉坦渡說：「臣未曾在宮中見過這位畫師，便是在江陵見到了，也不能確認。」
「可他在江陵並未改名，也叫梅下影。你身邊有沒有這麼一個人？」
「臣身邊的確一位門客叫梅下影，但他終日無所事事，臣除了剛見面時，欣賞他的詩才之外，並無太多關注。」
建宏帝道；「那可真是可惜。這位梅畫師的身份可是很不簡單。他不僅是北地聯盟的客卿，還是借蒼生鄭佼佼的得意門生，蒙兀王讓他當自己兒子的老師，可說是北方叱吒風雲的人物。他能在你的府裡當門客，可見在他眼中，你的潛力堪比北地聯盟。」
聽他這麼說，劉坦渡本該驚懼下跪請罪才是，但事情進行到這裡，建宏帝顯然已經掌握了他在南境的資訊，私通敵國是滿門抄斬的大罪，又豈是下跪請罪就能一筆勾銷。
他直挺挺地站在那裡：「陛下適才問了我許多，我有一句話想問陛下，不知陛下能答否？」
建宏帝嘴角勾起了譏嘲的弧度：「你問。」
「我想知道，我哥他到底是怎麼死的。」劉坦渡沒說一個字，便往走前一步，等這句話說完時，他離建宏帝不到兩尺之距。
為了讓他們能敞開了說話，此時的清暉閣並沒有第三個人。胡譽看著建宏帝，看的不是這個人，而是這條命。
他衝了上去，就如之前無數次在戰場上發起的衝鋒那樣。
義無反顧，一往無前！
殺了他！
殺了他！
殺了他！
此時的劉坦渡腦海裡只有這三個字，眼前只有建宏帝這一個人，而且他眼裡的建宏帝，已然是個死人。
就在他的手掌即將拍下去的剎那，應該驚慌失措的建宏帝露出了古怪的笑容，看著他的眼神甚至帶著幾許同情。
他的掌終於拍到了對方身上，卻沒有拍實。
在他的手掌與建宏帝的身體之間，數十道紫色真氣編織成一張小小的網，正好將他們隔離開來。
劉坦渡驚駭欲絕：「這是？」
建宏帝抬起手指，輕輕點向劉坦渡，劉坦渡撤掌要跑，可是不管他怎麼跑，怎麼躲，那一指都如影隨形地跟著他的額頭。他驚慌下，踏錯一步，退慢了一瞬，那指便輕輕落在了他的額頭上。他只覺得額頭一陣清涼，隨即一陣火熱，然後在身體翻江倒海一般，差點讓他吐出來。
他半跪在地，神色驚魂未定，好似還未從剛剛那一幕中徹底清醒過來。
建宏帝收回手指，居高臨下地看著他：「你哥哥要殺朕，你也要殺朕，你們劉家人果然是養不熟的白眼狼。」
劉坦渡艱難地抬起頭，嘲諷道：「我哥對你忠心耿耿，日月可表，你卻因為他成為了王傀，就將他殺了。你才是狼！」
「你可知王傀是清醒的？」
「你明知道我哥是清醒的，怎麼能下得去手！」劉坦渡眼眶通紅，「他與你從小一起長大，為了你受過多少罰，每次你比不過隴南王、雲中王，都是他替你挨板子！」
建宏帝說：「但他要殺朕！他親口對朕說，不能接受朕成為九五之尊，他就為了這個要殺朕！朕對他不夠好嗎？是朕讓他成為了一人之下萬人之上的太尉，他還有什麼不滿足？！」
劉坦渡說：「我哥已經死了，你怎麼說都可以了。」
建宏帝這次是真的氣到說不出來，他瞪著劉坦渡，半晌才說：「這次刺殺，是你兄妹聯手？」
「與娘娘無關！」劉坦渡斷然否認，「是我臨時起意。」
「臨時起意？呵。」建宏帝說，「她故意挑了胡譽休沐的日子讓你進宮，又死纏爛打讓朕答應給你個機會選擇去北境還是留鎬京。不然你以為你怎麼會有今天這個機會？」
劉坦渡一怔。
「大哥不在了，二哥就是一家之主，二哥想要做的，便是妹妹要做的。」
「你放手去做，不用管我。」
如今回想起來，劉貴妃當初說的話，已經在暗示眼前這一幕的發生。
「我會想辦法活下來，即便不能，我們三兄妹在一起，也好。」
而她也知道，他成功的希望並不大。可她還是讓自己放手去做，或許她困在這座皇城裡，每日陪著自己的殺兄仇人，也早已經膩了吧。
建宏帝冷笑道：「不要小看你的妹妹。你今天若殺了朕，她明天就敢帶著老十即位。這些年來，她沒少給自己拉幫手。」
劉坦渡張了張嘴，又慢慢閉上，表情也從最初的驚愕中恢復到了平靜，甚至還有一些冷漠。
既然刺殺失敗，那其餘的事就不在有意義。
他甚至不關心建宏帝為何突然有了這麼好的武功。
建宏帝見他面如死灰，突然道：「看在你沒有跟著梅下影去北地的份上，朕可以再給你一個機會。」
劉坦渡無動於衷。
「朕不殺你，也不殺貴妃，不但不殺你們，還可以給你們一個將功贖罪的機會。」
劉坦渡臉上總算又有了些許表情，卻是狐疑大於驚喜。不過很快他就回神道：「我可以去北境，我保證，只要我活著，絕不讓北地聯盟和蒙兀的人越過北境半步。」
建宏帝搖頭：「這個機會，之前朕已經給過你了，是你沒有珍惜。同樣的機會，朕不會給第二次。」
劉坦渡茫然。
除了征戰沙場，他想不出自己還有什麼別的立功贖罪的機會。
建宏帝說：「朕想將老十送去紫荊書院。但他年紀太小，身邊沒有人，朕不放心。就讓貴妃陪他去吧，你作護衛。當然，明面上要分開。你護送老十，貴妃就去滎州督建行宮吧。」
劉坦渡沉默許久道：「陛下不怕我對十皇子不利？」
「冤有頭債有主，你恨的是朕。朕不也沒有對躲在定西的人下手嗎？」
劉坦渡心中一凜。
劉彥盛的遺孀和子女離開莊子之後，就去了定西。他一直以為自己做得神不知鬼不覺，沒想到還是被查出來了。
建宏帝說：「不管你信不信，朕殺劉彥盛是因為他先要殺朕。這或許不是他的本性，或許是受王傀的影響，但朕問心無愧！」
劉坦渡沉默。
劉彥盛已死，事情真相也隨之掩埋。建宏帝說的也許是真的，也許是假的，但他這輩子都不會選擇相信。
「朕對你們兄妹可說是仁至義盡。你感恩也好，不感恩也罷，但有個問題必須回答朕。」建宏帝深沉地看著他，「劉煥究竟是誰？」
*
劉坦渡從皇宮離開之後，很快就被調往錦衣衛，任副指揮使。不過他沒有被剝奪驃騎將軍銜，所以，儘管楚光是劉坦渡的上級，但兩人從官階上說，劉坦渡比他高得多。
好在，兩人並不用共事，甚至不用見面。
劉坦渡被授官沒多久，就跟著十皇子，走上了求學的路。
儘管在很多人眼裡，劉坦渡被貶謫，是倒了大黴，可是在傅希言、傅軒等知情人眼裡，劉坦渡能活著離開鎬京，絕對是劉家列祖列宗保佑。
傅軒甚至很疑惑：「陛下何時變得如此仁慈了？」
不是他懷疑建宏帝，而是以建宏帝一貫的為人，就劉坦渡做的事，建宏帝沒有株連九族都是看在自己也在九族之列的份上。
傅希言說：「可能是年紀大了，開始念舊。」
傅軒見他衣著樸素，皺了皺眉：「你穿成這樣，要去哪裡？該不會真的去都察院吧？」
傅希言沒好氣地說：「我這是為誰？」
「此風不可長。今日陛下以我們威脅你回都察院，明日就可能得寸進尺。他連劉家都高高拿起輕輕放下，對我們就更不可能重錘打擊了。你放心便是。」
傅希言說：「想當年，你為了讓我當羽林衛衛士，就各種威脅利誘，如今正兒八經的都察院四品官員，你又勸我放棄。叔叔，咱做人就不能表裡如一、一如既往、一往情深麼？」
傅軒沒好氣地說：「算我多嘴。」
「好啦，別生氣，主要是我覺得史維良大人給我的這件任務還挺有趣的。」尤其是，當他一步步地扯開線團，一點點接近謎底的時候。
他盯了容諒兩日。
容諒表現得非常普通，整日里鬥雞走狗，無所事事，去得最多的地方是常駐鎬京的一個戲班。但他並不是去聽戲的，而是去見一位相好。
那位相好在戲班裡並不出眾，相貌只是清秀，但一雙眼睛彎彎如月牙，不笑的時候也含著幾分笑意，看著非常喜慶。
不過傅希言關注她，並不是因為她的眼睛，而是因為她的氣場。
每當她與容諒單獨相處時，不管容諒如何為自己壯膽，小姑娘又如何配合，兩人的關係看上去都不像是想象中男強女弱，而是翻轉過來。
小姑娘每次說話，容諒都會認真聆聽，及時給予反饋，而當容諒說話時，她表情便很隨意，彷彿可有可無的。
但在外面面前，兩人又會刻意保持著世家老爺與戲班小角兒的分寸。這種人前人後的反差，想叫人不注意都很難。
今晚小姑娘有演出，容諒也去捧場，趁兩人都不在，傅希言決定當個樑上君子，好好翻一翻小姑娘的東西。
不過闖空門，需要人望風。
……
裴元瑾對著目不轉睛貼臉盯自己的傅希言，無奈地放下書卷：「你想做什麼？」