復東十里，荀羨抓了一把草籽，撒入渾濁的腐水潭，須臾間，冒著臭氣的潭面洶湧攪動，碩大的游魚騰空而起，張著獠牙大口，競相爭奪廝殺。更有甚者，向岸邊撲來。
荀羨神情大驚，猛然後退，卻恁不地瞅見潭邊腐草處顯露一截烏黑屍骨，手骨猶自撐向天空，荀羨驚赫欲死，「唰」的一下，面色慘然若土，拼命抽馬，竄至牛車畔，驚聲道：「阿孃，阿孃……」
「唉，我兒莫驚，為娘見也……」郭氏慢慢閉下簾，背抵著車壁，淚水滾落，止也止不住，赫得婢女垂首斂眉，不敢言。
荀羨年方十三，極其好動，不多時已然忘卻驚懼，於人群中穿梭來去，奔至一株老李下，抬頭仰望，此時正值時季，樹上掛果累累，伸手拽了幾顆，打馬而回。
陳眕勒馬一橫，攔住荀羨去路，捋著長鬚，笑道：「令則，為何擇李而不食？」
穎川士族極其眷內，荀羨知曉陳世伯是在考究自己，當即便沉沉一禮，揖道：「回稟世伯，道旁之李，無人路折，必苦。故而不食。」
「哦……」陳眕長眉一挑，淡然一笑，將手一攤，笑道：「且將果於我，吾且食食，試嘗甘苦。」
荀羨摸了摸腦袋，猶豫道：「世伯，侄兒豈可獻苦李於尊長。世伯若欲知甘苦，侄兒理當代嘗。」說著，塞了一枚李子入口，皺著眉頭，胡亂一陣嚼，焉知卻非苦澀，甘甜入味。
陳眕笑道：「何如？」
荀羨嚼著果子，神情極其不解，繼而，眼晴一亮，挑出最大的一枚，奉呈予陳眕，恭聲道：「此李不苦，味呈甘甜，世伯且食。」
陳眕接過果子，拋了拋，定定的看著荀羨，讚道：「令則知禮，體身於禮，不可多得矣！」頓了一頓，轉動著手中李果，笑問：「令則可知，道旁之李，為何不苦？」
荀羨瞅了一眼不遠處高大的李樹，復看了看荒蕪的草海，答道：「回稟世伯，鄉野無人，故而，掛果於樹，逢陽自熟，遇秋復落，其味甘甜。」
「然也！」
陳眕欣慰一笑，置果於唇，輕輕一啃，咀嚼著其中甘味，半眯著眼，凝視荀羨，慢聲道：「令則摘果，共得其三，其一自食嘗苦，其二奉呈老朽，其三，想必奉於汝母。令則知禮而守禮，乃君子矣！然，縱論天下九合，浩然君子何其孤矣！」
說著，舉著果子環環一邀，嘴角一歪，冷笑：「人相忘於道術，魚相忘於江湖，湖海之闊，君子馳道於術。若以術而論，此果若逢其會，足可殺心、傾國，亦可平天下而牧萬民。令則，可知為何？」
「殺心傾國，平天下，牧萬民……」
荀羨瞅了瞅掌中果，眉頭緊鎖，細細一陣沉吟，思海翻滾，混亂如麻，良久，攬袖於肩，肅然一揖：「侄兒不知，懇請世伯教誨。」
「固所願爾，何當請也！」
陳眕朗朗一笑，慢食李果，信馬由韁，邊走邊教導：「名、利、性、命也，天下之萬物，道之垂於術，皆難逃其四字。令則且思之，此果若植於危崖……此果，若雍容於華堂……此果，若置於伯仲……此果，若不俱脯，僅餘核……」
一路往東，老者談笑自若，揮斥方酋，將名利性命逐一抽剝，直指人性本心。年少者時而沉思，倏而大悟，面泛紅潮，顯然有所得。待得老者將諸般謀算納川融海，年少者將其融會貫通之時，許昌已然在望。
「阿孃，阿孃……」
荀羨踏蹬而起，搭眉眺望許昌，但見大道兩旁人群如海，嘴角一裂，策馬風回，奔至牛車邊，笑道：「阿孃，許昌將至，孩兒已見阿兄矣……」
郭氏挑開簾，探首望了一眼遠方，恬靜笑道：「近幾日，我兒從習於陳家世伯，可有所獲？」
荀羨眉宇一正，從懷中掏出僅餘那枚李子，畢恭畢敬的遞給孃親，垂首道：「君子居上善，洞萬物若觀火，觀已觀人制於人，牧野於從容……」良久，方畢，揖道：「孃親，然否？」
「然也！」
郭氏將果子以絲巾包起來，小心翼翼的揣入袖囊中，看著英秀的兒子，輕聲道：「我兒，需得牢記，我穎川士族，非他郡可比，即在此：觀已觀人制於人。」
「諾。」
荀羨眉飛色揚，挽著袖子深揖，見阿孃未食李，即笑道：「阿孃，此李甚甜，為何不食？」
郭氏笑道：「且留於汝阿姐。」