令兵來報：「將軍，距上蔡，三十里！」
郭默拍馬下山，問道：「斥侯可曾回訊？」
張醜道：「尚未。」
郭默吊眉一皺，稍作沉吟，眉頭隨即展開：「嗯，想必孔煒那廝剛入上蔡，尚需伺機，方可興風作亂！傳令，全軍從速，申時三刻抵達太任崗，就地裹食，蓄精備戰！」
張醜沉聲道：「將軍，崗上有哨，其崗狹長，易中伏！我等再入十里，其必然覺察，莫若現下就食，以待斥侯……」
郭默揮手道：「勿需多言，待崗哨覺察時，上蔡已亂，有何懼之？！」
「諾！」
……
「報……」
一騎飛來，風速插向趙氏塢堡。
夏末悶熱，趙固剛食畢，正泡浴，嘴裡哼著不知名的洛河哩曲。木桶極大，可容數人共沐，年方十五的婢女手腳極巧，東一捏、西一揉，趙固便滿臉洋滿紅光，反手掐著婢女胸口，入手溫軟且彈，即扁即圓，好不愜意。
「嚶，嚶……」
婢女不經掐，閉著眸子，渾身顫抖，胸口抖起道道雪浪，聲聲嬌喃，似泣若歡。
「樸樸樸……」
舍外傳來沉重的腳步聲，趙固卻聞若未聞，繼續掐弄不休，他年事已高，也僅能掐掐而已。卻苦了婢女，銀牙咬碎櫻桃，渾身麻癢無比，空蕩若虛。
「阿父！」
聽聞陣陣羞聲，趙愈面紅耳赤，卻暗暗啐了一口。
「嬰，嬰……」舍內聲音加快。
趙愈深吸一口氣，站在室口，叫道：「阿父，阿父，大事不好！」
「碰！」
聞言，興致正濃的趙固肥肉一抖，以為兒子是來勸自己出兵，當即抓起木桶邊的澡豆囊砸向屏風，怒道：「豎子，父從房儀，竟敢暗中窺聞，此乃士族之禮乎？休得再言，明日出兵！」
從房儀？此乃白日宣淫也……
趙愈暗自腹誹，敢怒卻不敢言，思及滋事體大，只得硬著頭皮道：「阿父，郭默萬餘塢民襲捲固始縣，正瘋搶田粟，李家屯、餘家屯、趙河村，十餘村落，盡皆示警！」
「嬰！！」
婢女驀然一聲嬌呼……
……
「報……回稟將軍，距上蔡，二十里！」
「二十里？」
郭默猛地勒住馬，高聲問道：「斥侯可回？」
傳令兵道：「尚未有訊！」
「嗯？！」
郭默眉頭驀然一豎，欲衝至高處以辯究竟，但此處官道外乃是一片荒野平原，四尺高的雜草林立叢生，並無山坡可容瞭望。
張醜見郭默眉色有異，看了看遠方的青蒙天際，沉聲道：「將軍，此地尚處崗哨視野之外，莫若我等借草叢遮掩，就地裹腹，靜待斥侯歸來！」
郭默踏著馬蹬的左腳一陣痙攣，暗自壓了壓，擰眉道：「孔煒已入上蔡一個半時辰，為何卻不見半絲動靜？莫非，其心有變？」
其弟郭留，暗自盤計了下時辰，嗡聲道：「大兄勿憂，斥侯雖捷，然往來亦需時辰，想必現下正處歸途中。至於孔煒，上有祖煥，側有大兄，其人並非不智，豈會辯不清局勢！」言至此處，暗覺腹中飢餓難耐，又道：「大兄，為慎重故，莫若便就地處食，何如？」
「罷！」
頂著夏秋之日，趕了小半日路，郭默亦覺腹中空空，當即作決：「傳令，就地進食，待斥侯歸來，再作分解！」
「尊令！」
當下，兩千餘人在茫茫草野裡隨地一坐，掏出粗糧雜食，匆匆填腹。而數里外，幾名青袍藉著青叢掩護，將此景一眼盡落，少傾，青袍雷隼疾疾一陣閃爍，無聲退卻。
距此平原五里處，有一斜長道土坡，坡中共有三條路，一大兩小，大路穿坡而過，乃是官道。小道略顯狹窄，乃是鄉閭道。
劉濃勒馬於坡上，俯視著坡下荒原。守株待兔，靜待郭默一頭撞上來。
唐利瀟縱馬馳上坡頂，沉聲道：「小郎君，郭默勒馬於五裡外，就地裹食，不再前進。」
「就地裹食？」劉濃橫拔飛雪，劍眉一挑。
「就地裹食！」
「甚好！擊其方食而無力！眾將聽令！磐石衛、朔風衛、由鄉閭道抄其側翼，射聲衛攜同虎噬衛，斷其後路，挺戈前擊！鷹揚衛與百花精銳，兩刻後，隨我穿騎踏營！勿必，一舉擊潰，莫令其回！」
「諾！」