蘭歸院中。
碎湖與劉氏等人簇坐於室，矮案上置放著一疊紙卷，潔白的紙中密佈著絹秀簪花小楷，其間內容雜亂，或是一首小詩，或是一句短語，更有一些，乃是一幅幅簡畫。
碎湖凝視著畫中人，雖未著色，也未細緻描神，但她一眼便辯出，這是小郎君。而那些詩句，也都與小郎君有關。
劉氏之所以命她速速前來，便是希望她能拿個主意。橋小娘子病情越來越重，沉睡的日子一日勝過一日，她們都知道，怕是難以久長。
室中寂靜，無人出聲。
劉氏紅著眼睛，巴巴的看著碎湖，她自己的一顆心早已混亂不堪。
碎湖暗吸一口氣，把案上的紙捲起來，稍作沉吟，輕聲問道：「主母，橋小娘子現下幾日一醒？醒來精神可好？」
「這，時醒時眠，眠時多過醒時……」劉氏迷迷糊糊的，又驚又傷之下，哪裡計過時日。
研畫細心，想了一想，答道：「每隔十來日，便會沉睡一回。時爾一日、兩日，這次已有三日。醒時，精神倒好，只是身子卻弱。」
巧思瞥了瞥案角紙卷，皺眉道：「病由心生，橋小娘子此病，怕是因思念小郎君太過而致。前番，鮑仙姑來時也有言，‘若是寬心敘懷，應無大礙。然，若是再度反覆，恐將危矣。’我與主母商議過，往日乃因北道不通，此次，何不讓橋小娘子一同前往上蔡？待至上蔡，見了小郎君，興許，興許便寬心敘懷了。」
上蔡……
碎湖挑眉看了她一眼，朝著劉氏萬福道：「主母，上蔡距此足有千里，行程至少也需月旬，橋小娘子身子弱，能否成行為其一。其二，畢竟橋小娘子與小郎君，尚未，尚未正式文聘。此舉，有失禮節！其三……橋小娘子願否？況且，橋郎君知曉此事否？尚且，少主母若知此事，又當何如？」
「這……」
劉氏神情突地一怔，捧著茶碗的手也隨即一抖。她原本便是個欠缺主張的人，被巧思暗中一揣恿，便覺理應把橋遊思送至上蔡去，興許可有所好轉。可如今，聽碎湖的縝密剖悉，晃覺干係竟如此之多，當即更沒了主意。
想到橋遊思那張雪白的小臉蛋，柔弱如柳絮的身子，劉氏的眼淚便樸簌簌直掉，嘴裡亂喃：「這可如何是好？昔日虎頭走時，曾再三叮囑，遊思身子弱，要好生將養。若，若待虎頭歸來，未見著人，豈不悲傷……唉，我的兒……虎頭……遊思……嚶嗚……」
「主母，主母勿傷！」
「主母，勿傷，興許橋小娘子過幾日便好……」
「主母，小心身子……」
她這麼胡亂一陣哭，室中再沒人敢挺直身子，巧思、研畫、蘭奴、妙戈齊齊跪了一圈，勸的勸，哄的哄，可就是哄不止她的眼淚。反倒使劉氏愈來愈悲，在她的心中，最疼愛的是兒子，次之，便是這自幼失母的橋遊思。
巧思瞪了一眼碎湖，嗔道：「碎湖，阿姐，大管事！而今橋小娘子性命垂危，何故橫生恁多禮節？況乎，小郎君與橋小娘子之事，橋氏自知，咱們劉氏上下也知，怎地就不合禮了？莫非，欲使橋小娘子人歿了，再，再禮乎？若是如此，小郎君歸來，大管事將以何顏面對？！」
「碎湖，阿姐，橋小娘子，耽擱，不得。」蘭奴深深的看著碎湖，一字一頓。
劉氏也拉著碎湖的手，悲聲道：「碎湖，別人我不知，但，但你自幼跟隨虎頭，應知虎頭之心。虎頭待遊思與人不同！與人不同……你聰慧伶俐，且想個諸事齊美的法子，可否？你，你莫要有他心，日，日後……」
「主母！！」
聞聽此言，碎湖如遭雷擊，匍匐在地，雙肩顫抖不休，死死忍著，不讓淚水滾出，心思則瞬間百轉，少傾，徐徐抬首，緩緩掃過室中眾女，在劉氏身上停頓住眸光，輕聲道：「主母，此事若要盡全，恐在橋小娘子自個身上，若她不願，誰也莫可奈何。」言至此處，一頓，淡然道：「然，婢子思之，有一人，或許可勸得。」
劉氏忙問：「何人？」
「少主母！」
「啊？！」
眾女皆驚，少主母會如此大度？便是碎湖都險些被劉氏猜疑，何況堂堂陸氏女郎，華亭劉氏將來的少主母！
這時，一直默不作聲的妙戈眨了眨眼睛，輕聲道：「大管事此言在理，興許少主母可以勸得。」
「主母但且寬心，婢子這便起程，前往華亭，拜見少主母。依婢子度之，少主母定至。」
碎湖朝著劉氏三度大禮叩首，而後緩緩起身，端著手，默然離去。待至無人處時，掌著桐油鐙，仰頭看天，細雨撲面而來，臉上溼潤一片，分不清是雨水，亦或淚水。
稍徐，伸手微微一抹，迎向牛車，搭著鶯歌的手，鑽入車中，沉聲道：「去華亭，陸氏莊園。」
「碎湖阿姐，快看。」
突然，鶯歌在簾外喚。
碎湖挑開簾角一看，只見微雨茫茫中，有人撐著桐油鐙，冉冉行於荷塘邊，雪紗似霧蒙，藍履若螓蝶，青荷作碧透，美到極時，難以述之於言。
待那縷清幽香魂遠遠嵌入畫裡，碎湖閉了一下眼，喃道：「小郎君，婢子定不相負也……橋小娘子，當隨君側……」